Políticas ambientales de China tienen efecto positivo: Science

Actualizado a las 17/06/2016 - 08:41

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SAN FRANCISCO, 16 jun (Xinhua) -- Un nuevo artículo en el que participó un equipo internacional de 3.000 investigadores muestra que las políticas ambientales de China están teniendo efectos positivos claros.

"China ha ido más allá que cualquier otro país", dijo Gretchen Daily, profesora de Ciencias Ambientales de Stanford y autora principal del documento. "Ante la cada vez más profunda crisis ambiental, China se ha vuelto muy ambiciosa e innovadora en sus nuevas políticas y ciencias de conservación y las ha implementado en una escala impresionante".

El artículo, titulado "Mejoras en los servicios ecológicos provenientes de inversiones en capital natural", será publicado el 17 de junio en la revista Science, una publicación de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

El equipo de investigación utilizó InVEST, un programa informático diseñado por el Proyecto Capital Natural para evaluar las compensaciones económicas y ambientales, a fin de evaluar los esfuerzos de conservación realizados por China del 2000 al 2010 mediante el análisis de datos de satélites, muestras de suelo y estudios de biodiversidad, meteorológicos e hidrológicos, entre otros estudios del terreno.

Esto llevó al descubrimiento de que las políticas de protección del medio ambiente del país mejoraron los servicios clave de los ecosistemas como la retención del suelo, el suministro de agua, la captura de carbono y la prevención de tormentas en todo el país.

"Tenemos la esperanza de que esto pueda traer una transformación en la forma en la que las personas piensan y rinden cuentas por los valores de la naturaleza", dijo Daily, quien es investigadora del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente y directora adjunta del Proyecto Capital Natural.

Los funcionarios de China empezaron a considerar reformas ambientales significativas luego de una serie de desastres naturales ocurridos a finales de la década de los noventa que fueron exacerbados por las actividades humanas, señalaron los investigadores.

Para el 2000, China desarrolló el Programa para la Conservación de Bosques Naturales y el Programa de Conversión de Tierras de Ladera, los cuales costaron 50.000 millones de dólares en el transcurso de los 10 años y estuvieron diseñados para reducir los riesgos de desastres naturales mediante la restauración de los bosques y los pastizales, además de mejorar las condiciones de vida para 120 millones de agricultores pobres.

Tales inversiones pueden tener grandes recompensas, dijo Steve Polasky, profesor Fesler-Lampert de Economía Ecológica de la Universidad de Minnesota y uno de los autores del informe.

"Restaurar los bosques y los pastizales puede reducir las inundaciones y las tormentas de arena, lo que genera grandes beneficios para las personas que viven aguas abajo y hacia donde sopla el viento".

Gran parte del éxito de China se debe a la forma en la que los funcionarios incorporan las evaluaciones del estado de los ecosistemas y sus valores económicos para la sociedad en los procesos de toma de decisiones.

Este enfoque, dijo Daily, es aplicable en cualquier lugar del planeta Tierra. Por ejemplo, los bosques, humedales y otros lugares con abundante vegetación desempeñan un papel clave en la regulación del flujo de agua y en su calidad, pero estos están bajo constante amenaza de ser convertidos en tierras agrícolas o de asentamiento.

"China está recurriendo a la ciencia para identificar y definir áreas prioritarias para la protección y restauración a fin de mejorar la seguridad de los recursos acuíferos de una forma que cualquiera pueda aplicar", señaló Daily.

Asimismo, las tormentas de arena son un problema importante en algunas ciudades chinas y son el resultado de la deforestación y las condiciones secas.

Los investigadores identifican los ámbitos que deben restaurarse para mitigar las tormentas y las áreas forestales que se encuentran en futuro riesgo de contribuir a las tormentas de arena, por lo que deben ser protegidas.

La ciencia puede permitir a la sociedad tomar decisiones informadas, dijo Daily, pero no puede hacer el llamado final. La investigación puede cuantificar los beneficios que un área particular puede brindar si fuera utilizada para cultivar alimentos o reforestada para evitar inundaciones, pero en última instancia corresponde a los responsables políticos decidir la región y qué lugar ocupa la decisión dentro de las prioridades nacionales.

Todavía hay áreas en las que China necesita mejorar, dijo Daily. Aunque el país tiene la mayor tasa de reforestación en el mundo, muchos de los árboles recién plantados no son nativos de las regiones.

Estas reforestaciones son una respuesta pragmática a corto plazo para reconstruir los bosques con eficacia, rápidamente y a bajo precio, pero no tendrá buenos resultados en el largo plazo.

Esto brinda una infraestructura básica para la vida silvestre, pero la biodiversidad sigue empeorando y lo seguirá haciendo hasta que haya un paisaje más natural.

Los investigadores señalaron que el informe no evalúa otros desafíos significativos, como la calidad del aire y las crecientes emisiones de gases de efecto invernadero. Esto requiere intervenciones que van más allá de la restauración del ecosistema únicamente.

"Para realizar el sueño de convertirse en una civilización ecológica del siglo XXI, China necesita más innovación en los enfoques para asegurar el bienestar tanto de la naturaleza como de los seres humanos", dijo Daily.

"Este es un gran desafío para la humanidad y aunque China sólo se encuentra en las primeras etapas de transformación, sus esfuerzos están inspirando la adaptación y adopción de sus enfoques en otros países del mundo", añadió la investigadora.