Ovaciones por Premio Nobel a farmacóloga china

Xinhua  2015:10:06.10:09

BEIJING, 5 oct (Xinhua) -- El histórico éxito de la experta en herbolaria Tu Youyou, la primera mujer china en ganar un Premio Nobel en ciencias, ha causado una intensa sensación de orgullo nacional y ha elevado la esperanza en relación con el futuro de la medicina tradicional china.

Tu, nacida en 1930, compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015 con el irlandés William Campbell y con el japonés Satoshi Omura. Tu fue seleccionada por los descubrimientos relacionados con una nueva terapia contra la malaria, anunció hoy la Asamblea del Nobel en el Instituto Karolinska en Suecia.

La farmacóloga china descubrió la artemisina o artemisinina un fármaco que reduce significativamente el índice de mortalidad entre enfermos de malaria.

"La artemisina es un regalo de la medicina tradicional china para la población mundial. Es de gran importancia para curar la malaria y otras enfermedades contagiosas y para proteger la salud de la población mundial", dijo Tu hoy por la noche en Beijing al ser visitada por funcionarios de las autoridades pertinentes para felicitarla.

"El descubrimiento de la artemisinina es un exitoso ejemplo de la investigación colectiva sobre medicina tradicional china. Ganar el premio es un honor para la causa de la ciencia china y para la medicina tradicional china en su camino para llegar a todo el mundo", añadió la farmacóloga.

"El hecho de que Tu ganara el premio representa la prosperidad y los avances de China en el ámbito científico y tecnológico, representa una gran aportación de la medicina tradicional china a la causa de la salud humana y exhibe las crecientes fortalezas de China y su creciente posición internacional", indicó el primer ministro Li Keqiang en un mensaje de felicitación emitido hoy por la noche.

Li elogió a los científicos chinos, incluyendo a los investigadores en medicina por su trabajo dedicado y prolongado y por sus numerosos logros.

El primer ministro también los alentó a implementar la estrategia nacional de una economía dirigida por la innovación y a buscar mayores avances en los proyectos tecnológicos y científicos más avanzados.

Tu recibió esta noche la visita de funcionarios de la Asociación de Ciencia y Tecnología de China y de la Administración Estatal de Medicina Tradicional China por encargo de la viceprimera ministra Liu Yandong.

La Federación Mujeres de Toda China también envió un mensaje de felicitación a Tu, a quien elogió como un orgullo de todas las mujeres chinas.

En 2011, Tu se convirtió en la primera científica de la parte continental china en ganar el respetado galardón estadounidense Premio Lasker por la terapia contra la malaria.

Egresada en 1955 del Colegio Médico de Beijing, actualmente Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Peking, Tu es jefa de investigación y profesora titular de la Academia de Ciencias Médicas Chinas con sede en Beijing.

En una entrevista exclusiva con Xinhua después del anuncio, la presidenta del Comité Nobel de Fisiología o Medicina, Juleen R. Zierath, declaró que "la inspiración de Tu en la medicina tradicional china" fue importante.

"Sin embargo, lo realmente fundamental es que Tu Youyou identificó el agente activo en el extracto de esa planta", señaló Zierath, quien agregó que "hubo mucha química moderna y bioquímica aplicados para generar este nuevo fármaco".

En Sina Weibo, el equivalente chino de Twitter, la noticia ha sido reenviada por decenas de miles usuarios y ha recibido numerosos "Me gusta".

"El medicamento ha salvado muchas vidas, especialmente en África. Empecé a saber de esto después de que llegué aquí (a África). Tiene pocos efectos colaterales y no es fácil desarrollar resistencia", comentó el usuario "Feitianfancao", quien se identifica en el microblog como empleado de una compañía comercial.

El internauta "Shengxiaxohuiyi" escribió: "Ahora me siento realmente orgulloso de ser estudiante de medicina". "En este momento, lloré", escribió otro.

El logro de Tu impulsa la confianza de la gente en el desarrollo científico del país. "¡Lo esperé por tantos años, y finalmente veo que ocurrió! ¿Es una señal de una nueva era?", escribió el usuario "Zhangguoxun001".

REFUERZO DE LA CONFIANZA

El logro de Tu inspiró y alentó a los investigadores de la medicina tradicional china en China.

Liu Qingquan, director del Hospital de Medicina Tradicional China de Beijing, indicó que una lección del éxito de Tu es que el desarrollo de la medicina tradicional china debe combinarse con la ciencia y la tecnología, lo que podría ayudar a innovar la medicina tradicional china.

"Si nos aferramos a las tradiciones y evitamos la tecnología moderna, todas las conversaciones sobre el desarrollo de la medicina tradicional china serán consignas vacías", dijo Liu.

El profesor Zhang Wanbin de la Universidad Jiaotong de Shanghai y su equipo de investigación se han dedicado a sintetizar artemisina durante muchos años. Zhang dijo que Tu les dio "una gran esperanza y aliento".

Zhang indicó que actualmente, la artemisina sólo se extrae de las plantas, lo que la hace inestable su producción y la hace costosa. "Ojalá que nuestro trabajo pueda reducir significativamente el precio de los medicamentos".

Wang Jian, presidente de la Universidad Anhui de Medicina Tradicional China, pidió a los chinos apreciar el "tesoro médico" de la medicina tradicional china. "Proviene de la experiencia empírica, así como del buen juicio de la nación china destilado durante miles de años".

Wang también expresó la esperanza de que la medicina tradicional china pueda promoverse e innovarse para así realizar nuevas aportaciones a la salud de la gente en todo el mundo.

De acuerdo con la Asamblea del Nobel en el Instituto Karolinska en Suecia, Tu ganó la mitad del premio mientras que Campbell y Omura recibieron juntos la otra mitad del premio "por sus descubrimientos relacionados con una novedosa terapia contra las infecciones causadas por parásitos de lombrices intestinales".

La última vez que un ciudadano chino ganó un Premio Nobel fue en 2012, cuando Mo Yan consiguió el premio en Literatura.