Autoridad británica anuncia más licencias para exploración de petróleo y gas en mar del Norte

Actualizado a las 28/07/2015 - 13:49

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LONDRES, 27 jul (Xinhua) -- La Autoridad de Petróleo y Gas (OGA, por sus siglas en inglés) del gobierno de Reino Unido anunció hoy una de las rondas más grandes de licencias en más de 50 años para la exploración en el mar del Norte.

El regulador del gobierno señaló en un comunicado que la concesión de licencias dio un impulso bienvenido a la industria del petróleo y el gas.

La 41 licencias nuevas otorgadas hoy, además de las 134 confirmadas a fines de 2014, convierten a ésta en la ronda más grande en cinco décadas desde que tuvo lugar la primera en 1964: un total de 175 licencias que abarcan 353 bloques.

La 28 Ronda de Licencias Submarinas fue iniciada en enero de 2014 y recibió un total de 173 solicitudes. El paquete principal de concesiones se anunció el 6 de noviembre de 2014 y la de hoy fue confirmada luego de una valoración ambiental y de consultas adicionales.

Andy Samuel, director ejecutivo de la Autoridad de Petróleo y Gas, declaró: "La plataforma continental de Reino Unido sigue siendo una provincia de hidrocarburos de clase mundial donde se pueden lograr recursos y valor económico importantes. El buen nivel de interés en la ronda 28 enfatiza el atractivo continuo de los recursos petroleros y de gas de Reino Unido".

"Sin embargo, las licencias son sólo un inicio y la industria, el gobierno y la OGA necesitan ahora trabajar juntas para revitalizar las actividades de exploración en la cuenca y convertir las licencias en pozos de explotación exitosos", indicó Samuel.

La ministra de Energía, Andrea Leadsom, dijo: "Estamos decididos a aprovechar al máximo nuestros recursos del mar del Norte para ofrecer energía segura y confiable para las familias y empresas trabajadoras y reducir nuestra dependencia en las importaciones extranjeras volátiles".

"Estamos respaldando a nuestra industria de petróleo y gas que apoyar cientos de empleos en todo Reino Unido. La ronda 28 de licencias cerca de la costa se da luego de que el gobierno anunció un paquete mayor de apoyo en marzo para alentar 4.000 millones de libras esterlinas (6.200 millones de dólares) en inversión adicional en el mar del Norte, que prolongará la vida de esta industria vital", declaró Leadsom.

El gobierno hizo el anuncio el mismo día en que el respetado periódico escocés "The Herald" informó que más de 5.500 empleos se han perdido en la industria energética del mar del Norte desde la caída de los precios de petróleo y agregó que expertos de la industria pronostican que muchos más empleos se perderán en los años por venir.

La pérdida de empleos, dice "The Herald", tiene lugar en medio de temores de que la caída en los precios del petróleo, que inició hace un año y que vio los precios reducidos a la mitad a menos de 50 dólares, antes de tener una ligera recuperación, pueda estancarse por años como parte de lo que puede convertirse en la peor crisis petrolera mundial en casi medio siglo.

"The Herald" indica que las compañías que están recortando empleos para equilibrar los libros incluyen a BP, Royal Dutch Shell y Total, mientras que la inversión y los proyectos que estaban listos para avanzar han sido puestos en espera.

Alex Kemp, profesor de economía petrolera y director del Centro Aberdeen de Investigación de Economía y Finanzas Energéticas de la Universidad de Aberdeen coincidió con los informes de que un "pequeño resquicio" puede surgir si las compañías petroleras del mar del Norte se vuelven más eficientes.

"Los próximos años serán muy difíciles, pero la industria se volverá más austera y sana en el largo plazo. No es el fin de la historia, hay suficientes reservas para que la industria dure mucho tiempo, pero por el momento los ahorros en los costos son esenciales", señaló el experto.

Los empleos de alrededor de 200.000 personas dependen del sector de petróleo y gas de Reino Unido, y el mar del Norte es el productor de petróleo y gas más grande de la Unión Europea.