PARIS, 3 ene (Xinhua) -- Cuatro franceses secuestrados hace dos años en Níger siguen con vida, pero en malas condiciones, dijo hoy en París el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Laurent Fabius.
Fabius dijo a las familias de los cuatro rehenes que "sus seres queridos están vivos y con buena salud, aunque obviamente están retenidos en malas condiciones", se indicó en una declaración emitida por el canciller después de su reunión con los familiares de los rehenes.
Los cuatro franceses fueron secuestrados por militantes de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) hace más de dos años cuando trabajaban para la compañía nuclear francesa Areva y su subcontratista Satom.
Los expatriados franceses han sido objetivos de grupos islamistas de la región del Sahel en respuesta al compromiso militar de París en Afganistán y a su continuo apoyo a una operación militar planeada para expulsar a insurgentes islamistas de la región norteña de Mali.
Hace tres semanas, 30 hombres armados secuestraron a un ciudadano francés en el norte de Nigeria y asesinaron a dos personas tras irrumpir en una vivienda donde se alojaban trabajadores expatriados.
El presidente de Francia, Francois Hollande, condenó con firmeza el secuestro y dijo que islamistas insurgentes de AQMI fueron responsables por el incidente.
"No puedo aceptar amenazas continuas a nuestros ciudadanos. Debemos ser firmes a la vez que mantenemos contacto (para liberar a los rehenes) ... Me niego al intercambio de rehenes", afirmó Hollande.
Hasta ahora, siete ciudadanos franceses están en manos de secuestradores en la región.