"Estados Unidos debe demostrar a través de sus acciones que el uso de armas químicas es inaceptable", dijo Hagel, quien agregó que rehusarse a actuar socavaría la credibilidad de otros compromisos de seguridad de Estados Unidos, incluyendo el compromiso del presidente Barack Obama con respecto a evitar que Irán desarrolle armas nucleares.
"La palabra de Estados Unidos tiene que significar algo", dijo Hagel. "Es una divisa vital en las relaciones internacionales y en los compromisos internacionales y aliados".
Los secretarios se mostraron cautelosos con respecto a lo que la autorización del congreso debe permitir y afirmaron que la administración no tiene la intención de participar en la guerra civil siria.
"El presidente Obama no le está pidiendo a Estados Unidos ir a la guerra", dijo Kerry. "Obama está pidiendo la autorización para deteriorar y disuadir la capacidad de Bashar al-Assad para utilizar armas químicas".
Kerry dijo que no busca que la resolución en torno al uso de la fuerza en Siria elimine la opción de poner "las botas en el terreno", en caso de una emergencia como evitar que las armas químicas caigan en las manos equivocadas, un escenario que representa un claro peligro para Estados Unidos y sus aliados.