ANALISIS: Crecen temores y se desvanecen esperanzas en el ferry de Corea del Sur (2)

  2014:04:23.07:44

El buque, que fue construido en Japón en 1994 y no tenía accidentes en 18 años, fue modificado por el operador del buque para ampliar las cabinas de pasajeros y aumentar la capacidad total, incluyendo tripulantes en 116 personas para un total de 956.

Los 476 pasajeros a bordo del navío fueron casi la mitad de la capacidad total, pero fue equilibrada por una sobrecarga. El buque transportaba 180 automóviles y camiones y 1.157 toneladas de carga, excediendo con mucho la cifra reportada de 150 vehículos y 657 toneladas de bienes, respectivamente.

El ferry, que estaba en ruta hacia la sureña isla vacacional de Jeju, naufragó y zozobró en aguas costeras de la Isla Jindo, una zona notoria en el país por sus cambiantes mareas. Cuando el buque comenzó a ladearse, el capitán no se encontraba a cargo y el timón fue cedido a un tercer piloto que condujo el buque en las aguas por vez primera.

El factor más decisivo fue la negligencia en el desempeño del cargo por parte de algunos miembros de la tripulación, incluyendo el capitán que abandonó el buque y fue parte del primer grupo rescatado cuando el ferry se ladeó tan fuertemete que fue imposible moverse para los pasajeros.

Si él hubiera ordenado antes a los pasajeros abandonar el buque y ayudado a salvar a los pasajeros, los rescatados habrían sido mucho más de los que se tienen ahora.

Los errores humanos resultaron en una catástrofe marítima que han sido intermitentes en Corea del Sur. El caso más recientes fue el "Seohae", un ferry que se hundió en un accidente que costó 292 vidas entre 362 pasajeros.

El buque de pasajeros zozobró en las costas suroccidentales del país en octubre de 1993 luego que zarpó pese a las advertencias de vientos intensos. El buque estaba cargado con peso excesivo, más del doble de su capacidad máxima y los pasajeros a bordo rebasaron el número limitado en 141 personas. Inicialmente el buque también fue modificado en forma ilegal.

El accidente del ferry "Namyoung", el peor desastre marítimo del país, costó las vidas de 320 personas en diciembre de 1970. El buque estaba volcado y sumergido en las aguas por una sobrecarga de mercancía y pasajeros.

El buque estaba en un viaje desde la isla Jeju a la sureña ciudad portuaria de Busan en esa ocasión.