Investigadores chinos clasifican los fragmentos de meteorito hallados en la provincia de Hebei

Imagen que, al parecer, muestra la «bola de fuego» que cruzó el cielo sobre el norte de China la noche del 6 de noviembre de 2026. Foto: Imagen obtenida en línea a través del Instituto de Geoquímica de la Academia China de las Ciencias.

Investigadores del Instituto de Geoquímica, perteneciente a la Academia China de las Ciencias (CAS, por sus siglas en inglés), han identificado de forma preliminar unas muestras de meteorito recuperadas en la zona de Shijiazhuang —en la provincia de Hebei, al norte de China— como condritas ordinarias de tipo L6, tras el avistamiento de una brillante bola de fuego el 6 de noviembre, según informó el instituto este martes.

De acuerdo con un comunicado publicado el martes en la cuenta oficial de WeChat del instituto, los investigadores analizaron las muestras recuperadas mediante microscopía electrónica de barrido para examinar sus estructuras internas y su composición mineral.

El instituto explicó que la «L» en L6 hace referencia a un grupo de condritas ordinarias con un contenido de hierro relativamente bajo, mientras que el número «6» indica un alto grado de metamorfismo térmico en el cuerpo progenitor del meteorito, lo que hace que los límites originales de los cóndrulos sean menos definidos.

Asimismo, el instituto señaló que estudios adicionales sobre el meteorito y su trayectoria podrían ayudar a los científicos a comprender mejor el origen y la evolución de los cuerpos pequeños en el sistema solar, además de contribuir a la evaluación del riesgo de impacto de asteroides y a la investigación sobre defensa planetaria.

Tras el paso de la brillante bola de fuego por el cielo, se descubrieron fragmentos de meteorito —uno de ellos, al parecer, con un peso de unos 35 kilogramos— en el distrito de Luquan, en Shijiazhuang. Algunos fragmentos cayeron en un campo de trigo en la aldea de Beigucheng, dejando un cráter, mientras que otro habría atravesado el techo de una fábrica en la cercana aldea de Mengtong, según informó Zonglan News, un medio de comunicación con sede en Hebei.

Ma Rongwei, especialista en meteoritos, indicó anteriormente que las muestras habían sido enviadas al Observatorio de la Montaña Púrpura (Purple Mountain Observatory), dependiente de la Academia China de las Ciencias, para su análisis en laboratorio, informó Zonglan News. Li Shijie, investigador del Instituto de Geoquímica, explicó que el análisis de la trayectoria de caída de un meteorito podría ayudar a los científicos a reconstruir su órbita al entrar en la atmósfera terrestre y obtener información sobre su recorrido por el espacio. Esto aportaría datos valiosos sobre la evolución orbital de los asteroides y ayudaría a evaluar el riesgo de impactos de asteroides cercanos a la Tierra.

Li añadió que los meteoritos recuperados poco después de su caída son especialmente valiosos para la investigación, ya que, por lo general, se encuentran en estado «fresco» y apenas han estado expuestos a material terrestre o a contaminación externa.

El lugar donde cayó un meteorito en un campo de trigo en la aldea de Beigucheng, municipio de Dahe, distrito de Luquan, Shijiazhuang, en la provincia de Hebei, al norte de China. Foto: Reporte de Zonglan News.

A pesar de que su clasificación es relativamente común, los meteoritos pueden tener un valor científico significativo. Zhu Jin, exdirector del Planetario de Beijing, señaló que el valor científico de un meteorito no puede juzgarse únicamente por su tamaño; incluso un fragmento tan pequeño como una uña podría ser importante para la investigación.

Zhu explicó que, cuando un meteorito entra en la atmósfera terrestre, su superficie se funde debido al calor intenso, lo que suele formar una «costra de fusión» al llegar al suelo; esto permite distinguirlo de las rocas comunes, indica el informe.

El hallazgo ha atraído a la zona a coleccionistas y entusiastas de los meteoritos, algunos de los cuales buscan fragmentos adicionales. Según Beijing News, más de 100 personas acudieron a uno de los campos el 8 de noviembre en busca de meteoritos, y algunos residentes ya habían recolectado varios fragmentos.