El pisco chileno más recóndito preparado en el Desierto Florido de Atacama

Con el colorido paisaje de fondo del Desierto Florido, en el corazón del desierto chileno de Atacama (norte), uno de los más áridos del mundo, un joven chileno produce pisco, un destilado de uva que junto con el vino, se ha convertido en una de las bebidas características del país sudamericano.

En la localidad de Chehueque, ubicada en la comuna de Vallenar, en la región de Atacama y a unos 700 kilómetros al norte de la capital chilena, el treintañero Jahir Saba llena las botellas de forma manual con uno de los productos chilenos más difíciles de encontrar.

"Comencé muy joven. En 2014 me convertí en el productor más joven de Chile. Tenía 23 años cuando lanzamos la primera producción y de ahí comencé a aprender", comentó Saba a Xinhua.

Chehueque está en el corazón del desierto de Atacama, un lugar que gracias a las abundantes lluvias se convirtió este año en un fértil jardín florecido, fenómeno conocido como Desierto Florido.

Ese fenómeno natural no tiene fecha exacta, pero en promedio ocurre cada cinco años y beneficia a las regiones de Atacama y Coquimbo, en el norte chileno, al llenar de colores el área gracias a las especies que florecen cuando llueve en el desierto.

Chehueque se encuentra en un sector de difícil acceso, alejado de las principales rutas de circulación y de los centros de actividad económica de la provincia del Huasco, condición geográfica que al mismo tiempo impone desafíos para el transporte de insumos y la distribución de los productos elaborados en la destilería.

En ese lugar está la destilería Jahir Saba, que lleva el nombre del joven creador y donde se preparan los licores que envasa cuando cumplen tres años en sus barricas, pero nunca antes.

"Acá estamos en medio del Desierto Florido. Es una destilería ubicada en un sector extremadamente alejado. Y la idea de esto fue potenciar la zona, el Desierto Florido. Llevamos años haciéndolo acá y de verdad es fantástico", comentó Saba, al aprovechar la "excelente" materia prima de Chile.

"Si la sabes trabajar de la mejor forma puedes llegar a competir con los mejores destilados del mundo. Viajé a Tennessee y ahí aprendí observando a Chris Fletcher, que es un maestro destilador, las técnicas que hacen y las replicamos acá en Chile", dijo el productor.

Fletcher es el maestro destilador de Jack Daniel's, una de las principales marcas de whiskey de Estados Unidos, al haber nacido en el estado de Tennessee (sureste) y ser nieto de Frank Bobo, quien también ocupó ese cargo en la histórica destilería.

"Tenemos una política: nuestros alcoholes no se tocan si no cumplen un mínimo de tres años", dijo el joven destilador, al mencionar que cuentan con "piscos de tres años y 12 años, que es el 'top' de línea", agregó Saba.

Aunque están alejados de todo y la logística es "compleja", el joven chileno confesó que la tranquilidad del desierto es "impagable".

Los envíos internacionales de pisco chileno volvieron a crecer en 2025 y anotaron exportaciones por un valor de 3,9 millones de dólares, un aumento superior al 27 por ciento respecto del año previo, según cifras de ProChile y Pisco Chile.

China fue uno de los principales mercados de destino para el pisco chileno en 2025, tras recibir envíos por más de 1 millón de dólares, casi cinco veces más que el año previo, seguido por Alemania (458.000 dólares), España (310.000 dólares) y Japón (127.000 dólares).

La destilería Jahir Saba fue fundada en 2018 y utiliza uvas Moscatel de Alejandría y Moscatel Rosada procedentes del valle del Huasco.

Cuenta con tres alambiques y una producción anual de 12.000 botellas, mientras que el 90 por ciento de su energía proviene de fuentes solares, según datos de la Guía del Pisco Chileno.