El telescopio chino FAST avanzará hacia la segunda fase de construcción en su décimo aniversario

Una fotografía aérea tomada por un dron el 16 de enero de 2026 muestra el Radiotelescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros (FAST) de China durante labores de mantenimiento en la provincia de Guizhou, en el suroeste del país. (Xinhua/Ou Dongqu)

El Radiotelescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros (FAST), conocido como el "Ojo del Cielo" de China, conmemorará el décimo aniversario de su inauguración el 25 de septiembre. Desde su puesta en marcha, la instalación ha logrado una serie de avances científicos y tecnológicos trascendentales.

De cara al futuro, el equipo del FAST continuará impulsando la segunda fase del proyecto, consolidando y reforzando aún más la posición de liderazgo internacional de China en radioastronomía, y generando más descubrimientos científicos originales de gran relevancia, según informó el miércoles CCTV News.

El FAST, el radiotelescopio de plato único más grande del mundo, fue inaugurado el 25 de septiembre de 2016 en la provincia de Guizhou, en el suroeste de China. Este hito marcó el inicio de la capacidad de China para "escuchar" las ondas de radio provenientes del espacio profundo y explorar la evolución del universo, nuevas estrellas más allá de la Tierra y la posibilidad de vida extraterrestre.

Desde el martes hasta el jueves, se celebra en el condado de Pingtang (Guizhou) una conferencia académica con motivo del décimo aniversario de la inauguración del FAST, la cual reúne a más de 200 expertos y académicos de más de 40 universidades e instituciones de investigación de toda China.

Durante la conferencia se destacó que, desde que entró en funcionamiento, el FAST ha logrado una serie de resultados innovadores y trascendentales en tecnología de ingeniería, ciencia de vanguardia y aplicaciones prácticas.

Una serie de avances tecnológicos —que incluyen tecnologías y métodos de medición y control, cables de acero de fabricación nacional y receptores de alto rendimiento— han sustentado el funcionamiento estable y eficiente del telescopio.

En el estudio de púlsares, galaxias de hidrógeno neutro, ráfagas rápidas de radio y ondas gravitacionales, el FAST ha generado resultados científicos de impacto internacional y se ha convertido en una de las instalaciones de observación astronómica más importantes del mundo. Asimismo, ha logrado avances significativos en aplicaciones como la detección de objetivos en el espacio cislunar, los estándares de tiempo basados ​​en púlsares y la defensa contra asteroides, contribuyendo así a la seguridad espacial nacional y a la atención de necesidades estratégicas clave.

Hasta la fecha, el FAST ha descubierto 1.284 púlsares, una cifra muy superior a la suma de los hallazgos de todos los demás radiotelescopios del mundo en el mismo periodo. Entre ellos figuran más de 170 púlsares de milisegundo y más de 160 sistemas binarios de púlsares, incluido el sistema binario con el periodo orbital más corto que se conoce. Según informó la agencia de noticias Xinhua, los logros del FAST en el descubrimiento de objetos celestes poco comunes han superado con creces, en cuanto a magnitud, a los de sus homólogos internacionales.

Detrás de este auge de descubrimientos científicos se encuentra la autosuficiencia en tecnologías clave. Cuando se construyó el FAST, muchos de sus componentes esenciales debían importarse. Sin embargo, su década de funcionamiento ha estado marcada por un esfuerzo constante y continuos avances para sustituir los equipos importados por alternativas de fabricación nacional.

Por ejemplo, el equipo principal de medición del FAST solía consistir en estaciones totales láser importadas, que dejaban de funcionar durante un tercio de los periodos de observación debido a las frecuentes lluvias y nieblas de Guizhou. En abril de 2026 entró en fase de pruebas un sistema de medición de distancia por microondas desarrollado en el país, fruto de siete años de investigación. Este sistema cuesta casi la mitad por unidad, puede operar en cualquier condición meteorológica y ofrece una precisión del mismo orden de magnitud que las estaciones totales láser.

Gracias a una década de trabajo dedicado, el equipo del FAST ha impulsado un salto histórico en la radioastronomía china, pasando de seguir la vanguardia mundial a ponerse al día y, finalmente, alcanzar una posición de liderazgo a nivel global.

De cara al futuro, el equipo seguirá adelante con la segunda fase del proyecto FAST, consolidando y reforzando aún más la posición de liderazgo de China en radioastronomía, al tiempo que continúa generando importantes logros científicos originales.