Los equipos de rescate se enfrentan a condiciones adversas en medio de intensas labores de salvamento tras un deslizamiento de lodo

Equipo de rescate guarda silencio en memoria de las víctimas de la avalancha de lodo ocurrida el 26 de agosto cerca del puerto de Gyirong, región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, el 1 de septiembre de 2026. (Xinhua/Jigme Dorje)

Días después de que un devastador alud de lodo —provocado por una avalancha de hielo y roca en Nepal— afectara al puerto fronterizo de Gyirong, en la región autónoma de Xizang (suroeste de China), los equipos de rescate libran una carrera contrarreloj y contra la adversidad en busca de supervivientes, mientras se brinda apoyo psicológico y asesoramiento a los afectados de forma paralela.

Expertos chinos e internacionales señalaron que el desastre se produjo a gran altitud y en pendientes extremadamente pronunciadas, condiciones que actuaron como factores desencadenantes clave del alud. Asimismo, el experto internacional destacó la necesidad de establecer un monitoreo conjunto, una coordinación en la información y una cooperación entre los especialistas de todas las partes internacionales involucradas.

Según una conferencia de prensa ofrecida el domingo por la oficina de información del gobierno regional, el desastre —ocurrido el 26 de agosto— se había cobrado la vida de 16 personas y dejado a otras 546 desaparecidas para las 18:00 horas del sábado, de acuerdo con la agencia de noticias Xinhua.

Las condiciones en el epicentro de la zona de rescate son especialmente difíciles. Los rescatistas relataron que el lugar estaba cubierto de lodo y rocas dispersas, con corrientes de agua turbulentas. En algunos puntos, el lodo alcanzaba una profundidad de aproximadamente un metro —suficiente para que una persona se hundiera hasta la mitad del cuerpo— y, aun en las zonas menos profundas, el nivel del barro superaba generalmente la altura de los tobillos. Las imágenes de video mostraron que el edificio del puerto de Gyirong había quedado reducido a su estructura de acero.

El hecho de que se produjera un colapso glaciar de tal magnitud, sumado a la gran altitud y a la fuerte pendiente del terreno, fue la causa fundamental de este desastre, declaró el lunes el Dr. Husayn Anwar, especialista en ingeniería geotécnica y ambiental formado en Stanford.

Anwar explicó que, en condiciones normales, el hielo debería derretirse gradualmente, alimentando así las cascadas y los ríos situados aguas abajo. Sin embargo, cuando un bloque de hielo de gran tamaño se desploma repentinamente, impacta contra la ladera de la montaña, desprendiendo rocas sueltas y fracturando otras de mayor tamaño en el proceso. A medida que se acumulan más escombros, aumentan la fuerza y ​​la velocidad del flujo.

El flujo de escombros se originó en una zona de gran altitud con un desnivel considerable; transportaba una mezcla de hielo y agua generada por la avalancha de hielo y arrastraba materiales superficiales sueltos a lo largo de su trayectoria, según declaró el lunes Feng Chaoyang, de la Academia China de Investigación de Ciencias Ambientales.

Actualmente, aún queda material suelto en el valle. Ante unas condiciones de precipitaciones futuras inciertas, si el lago de barrera sufriera otra descarga incontrolada, estos materiales sueltos residuales podrían ser arrastrados aguas abajo, lo que supondría una amenaza constante para la seguridad de las personas situadas en esa zona, incluido el personal de rescate, añadió Feng.

El experto instó a reforzar la vigilancia de los materiales sueltos que permanecen en zonas de gran altitud con desniveles pronunciados, así como a lo largo del cauce por donde descendió el flujo de escombros. Se debe prestar especial atención a la prevención de desastres secundarios provocados por la removilización de estos materiales durante las precipitaciones.

Anwar también señaló el calentamiento global como la causa probable del deshielo en las secciones inferiores del glaciar. Por consiguiente, se trata de una cuestión de alcance internacional. Todos los glaciares deberían ser monitoreados debido al mayor riesgo derivado del calentamiento global, añadió.

Personal del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades del condado de Gyirong, en Xizang, llevó a cabo labores de desinfección en las zonas afectadas por el deslizamiento de tierra como parte de las medidas de prevención de epidemias, según informó Xinhua el lunes.

Un equipo de expertos en asistencia psicológica enviado por la Comisión Nacional de Salud ha llegado a Gyirong. Los especialistas están visitando los centros de reasentamiento, conversando personalmente con los residentes y brindando apoyo psicológico.

En respuesta a los comentarios inapropiados de algunos medios extranjeros sobre las causas del desastre, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Guo Jiakun, declaró el lunes en una rueda de prensa habitual que expertos e instituciones oficiales de China y Nepal han evaluado el origen del suceso. Según su análisis, el deslizamiento de tierra fue provocado por el colapso de un glaciar de gran altitud en Nepal.

"Ante desastres trágicos, rechazamos las especulaciones malintencionadas que carecen de fundamento fáctico", afirmó.

Guo también informó durante la conferencia de prensa que, hasta el mediodía de ayer, todos los ciudadanos chinos que se encontraban en las zonas afectadas de Nepal —y con quienes se había restablecido el contacto— habían sido trasladados a lugares seguros.

Actualmente, China está realizando todos los esfuerzos posibles para buscar y rescatar a las personas cuyo paradero se desconoce, tanto dentro del país como en el extranjero. Al mismo tiempo, mantenemos una estrecha comunicación con las embajadas extranjeras en China para identificar conjuntamente a los ciudadanos extranjeros desaparecidos y gestionar adecuadamente las cuestiones derivadas de la situación, añadió el portavoz.

"Ya sea un terremoto, un tsunami, un volcán o el colapso de un glaciar, los seres humanos somos seres humanos. No deberíamos pensar en fronteras", dijo Anwar.