Empresa china de conducción autónoma lanza servicio de robotaxi en Croacia

Empresa china de conducción autónoma Pony.ai lanzó servicios comerciales de robotaxi en Zagreb, Croacia, 8 de abril del 2026. (Foto: Cortesía de Pony.ai)

El líder chino en conducción autónoma, Pony.ai, lanzó este miércoles (hora local) servicios comerciales de robotaxi en Zagreb, Croacia, en asociación con la empresa local de movilidad Verne y la plataforma global de viajes compartidos Uber, convirtiéndose en el primer servicio de robotaxi totalmente comercial en Europa que está abierto al público.

El lanzamiento se produce cuando Europa emerge como un nuevo mercado clave para la conducción autónoma, con gigantes chinos y europeos avanzando en estrategias competitivas pero complementarias que buscan capturar este mercado de rápido crecimiento.

El servicio comenzó este miércoles sus operaciones en la capital croata. Los clientes ahora pueden reservar viajes a través de la aplicación de Verne, con la integración en la aplicación de Uber planeada para una etapa posterior, precisó Pony.ai en un comunicado.

La expansión de Pony.ai en Europa llega mientras las empresas chinas de conducción autónoma están causando sensación en todo el continente, que ha surgido como el próximo mercado clave para la conducción autónoma, tras años de pruebas y desarrollo intensivo en Estados Unidos y China.

El 19 de marzo, la empresa china de tecnología de conducción autónoma WeRide anunció una asociación estratégica a nivel nacional con ELEVATE Eslovaquia, lanzando oficialmente el primer proyecto de conducción autónoma de Eslovaquia. Con el proyecto, Eslovaquia se convierte en el cuarto mercado europeo de WeRide, después de Francia, Bélgica y Suiza, informó Securities Daily.

Por su parte, la empresa china de conducción autónoma Momenta anunció el año pasado sus planes para probar vehículos autónomos de Nivel 4 en Alemania en 2026, con el objetivo de ofrecer servicios de robotaxi seguros, escalables y eficientes en Europa y más allá.

En diciembre, Apollo Go, la plataforma de transporte autónomo bajo demanda de conducción autónoma de Baidu, anunció planes para lanzar servicios de prueba y transporte autónomo en Londres en 2026. Esta realidad apoyará a Londres en la construcción de un sistema de transporte más digital y ecológico.

Algunos gigantes europeos también han anunciado cronogramas para el sector de conducción autónoma. La planta de Volkswagen Vehículos Comerciales en Hanover está aumentando la producción pre-serie del ID. Buzz AD totalmente autónomo, que está destinado a usarse como robotaxi o roboshuttle.

Antes de que termine este año, está previsto fabricar los primeros 500 vehículos para proyectos en Europa y Estados Unidos. Volkswagen indicó en un comunicado en su sitio web en marzo que la producción en serie del ID. Buzz AD comenzará en 2027.

“A medida que Europa intensifica su impulso hacia la conducción autónoma, los actores chinos y europeos operan en gran medida de manera complementaria”, indicó Zhang Xiang, profesor visitante del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Ciencia y Tecnología Huanghe.

Zhang explicó que ambas partes tienen fortalezas centrales distintas que sustentan esta relación complementaria. Las empresas chinas cuentan con tecnología de conducción autónoma madura, sólidas capacidades de iteración y amplia experiencia práctica operando en escenarios de tráfico complejos, mientras que las empresas europeas tienen ventaja en tecnologías avanzadas de fabricación de vehículos.

Incluso mientras los fabricantes de automóviles locales, incluyendo Volkswagen, desarrollan sus propios servicios de robotaxi, todavía se encuentran en una posición rezagada en la tecnología central de conducción autónoma, con una brecha notable entre sus capacidades y las capacidades de los líderes en China y Estados Unidos, señaló Zhang. Para las empresas chinas que buscan operar cumpliendo con las regulaciones locales en el mercado europeo, las asociaciones locales - particularmente con fabricantes de automóviles establecidos - son esenciales para cumplir con las estrictas regulaciones de la región, las normas de cumplimiento de datos y los estándares operativos.

Para 2035, aproximadamente 120,000 robotaxis estarán en las calles de las ciudades europeas, predice un análisis de Boston Consulting Group.

«Esperamos que Estados Unidos y China dominen el crecimiento inicial, debido a regulaciones favorables, inversiones en infraestructura y condiciones del mercado. En nuestro escenario base, estimamos que la flota de robotaxis en Estados Unidos crecerá hasta aproximadamente 350,000 vehículos para 2035, mientras que China tendrá alrededor de 850,000 vehículos. Bajo un escenario más optimista, se espera que la adopción sea alta, y que estos números puedan llegar a aproximadamente a los 3 millones de vehículos a nivel mundial».