China impulsa una reforma integral del reciclaje con un ambicioso plan industrial

En agosto, varios barcos atracaron en un muelle del río Yangtsé en Yichang, provincia de Hubei. En octubre, la provincia promulgó una normativa que convierte la práctica de "cero emisiones a bordo" —que exige a los barcos almacenar sus residuos a bordo y desecharlos únicamente tras atracar— en una norma escrita y jurídicamente vinculante. ZHANG GUORONG/CHINA DAILY

China buscará un "equilibrio dinámico" entre la producción de residuos sólidos industriales y la capacidad de procesamiento en sectores clave, intensificando la reducción en origen y el aprovechamiento integral para abordar las enormes reservas históricas y la rápida acumulación de nuevos residuos, según un reciente plan de acción nacional sobre la gestión de residuos sólidos.

Presentado a principios de este año por el Consejo de Estado, el gabinete del país, el plan prioriza el tratamiento de los residuos sólidos que tienen un impacto directo en la salud pública y la seguridad laboral.

Exige el establecimiento acelerado de un marco de gobernanza integral a largo plazo, junto con medidas firmes para frenar el crecimiento de los residuos sólidos, con el sector industrial como eje central de estos esfuerzos.

Según el plan, para 2030 la utilización anual de residuos sólidos a granel debería alcanzar aproximadamente 4.500 millones de toneladas métricas, y el volumen anual de los principales recursos renovables reciclados debería ser de 510 millones de toneladas.

En una reciente rueda de prensa organizada por la Oficina de Información del Consejo de Estado, Li Gao, viceministro de Ecología y Medio Ambiente, afirmó que en China se generan anualmente más de 11.000 millones de toneladas métricas de residuos sólidos, que abarcan categorías industriales, de construcción, domésticas, agrícolas y peligrosas.

En particular, destacó los importantes desafíos a los que se enfrenta China para gestionar su creciente cantidad de residuos sólidos industriales.

Los sectores industriales chinos, como la minería, la fundición y la generación de energía, siguen generando enormes cantidades de residuos sólidos, lo que agrava el problema de una enorme acumulación histórica, declaró.

En los últimos años, añadió, los canales de utilización tradicionales, como la construcción de infraestructuras, se han contraído, lo que dificulta la reutilización y, a su vez, ha provocado un mayor aumento en la acumulación de nuevos residuos.

«En consecuencia, una gobernanza eficaz debe abordar tanto el legado de las reservas históricas como la creciente presión de los nuevos residuos», señaló.

Un estudio preliminar del ministerio muestra que la cantidad acumulada de residuos sólidos industriales en todo el país asciende a unos 33.000 millones de toneladas, ocupando una superficie de aproximadamente 3.500 kilómetros cuadrados, reveló Li.

Según el Centro de Gestión de Residuos Sólidos y Productos Químicos del ministerio, la utilización integral de residuos sólidos industriales no peligrosos en China totalizó 2.650 millones de toneladas en 2024, lo que representa un aumento de 740 millones de toneladas con respecto a 2012.

«Sin embargo, en comparación con la vasta y creciente generación de residuos sólidos industriales no peligrosos, la cantidad recuperada y utilizada productivamente sigue siendo bastante limitada», afirmó el centro en un comunicado tras la publicación del plan de acción.

El 10 de marzo, obreros trabajaron en la construcción de una fábrica de cero emisiones de carbono en Wuhu, provincia de Anhui. Este terreno, que antes era una mina abandonada, se convertirá en una fábrica para el reciclaje de baterías de vehículos de nueva energía. XIAO BENXIANG/PARA CHINA DAILY

Cada año, se acumulan cerca de 2.000 millones de toneladas de residuos sólidos industriales a granel, lo que provoca daños ecológicos y ocupa grandes extensiones de recursos naturales, como tierras de cultivo, bosques y pastizales.

El viceministro se comprometió a explorar activamente nuevas vías para la eliminación y el aprovechamiento a gran escala de los residuos sólidos industriales, al tiempo que impulsa la rehabilitación de los terrenos históricamente contaminados.

Afirmó que el ministerio ha revisado su normativa de control de la contaminación para el almacenamiento y el vertido de residuos sólidos industriales no peligrosos, permitiendo que los residuos que cumplen con la normativa se utilicen para el relleno de muros de contención y para operaciones de relleno, como la rehabilitación de zonas de subsidencia y fosas.

El ministerio continuará asesorando a las provincias pertinentes en la realización de proyectos piloto para el uso de residuos sólidos industriales a granel en la restauración y el relleno de minas a cielo abierto y otros emplazamientos, declaró Li.

Reveló que en 2024 se llevaron a cabo proyectos de aprovechamiento a gran escala en las cuencas de los ríos Amarillo y Yangtsé.

En nueve regiones provinciales a lo largo del río Amarillo, se implementaron 128 proyectos de relleno, rehabilitación y restauración ecológica con ganga y cenizas de carbón, alcanzando un volumen de aprovechamiento de más de 100 millones de toneladas, indicó.

Los proyectos en cinco regiones provinciales de las cuencas media y alta del Yangtsé se centran en el fosfoyeso, un subproducto del procesamiento de la roca fosfática para la producción de ácido fosfórico para fertilizantes, señaló. Se utilizaron más de 29 millones de toneladas de estos residuos en 24 proyectos.

Li reveló que el ministerio ha completado hasta la fecha la remediación de riesgos para la seguridad en más de 5.000 balsas de relaves, de las cuales más de 2.200 se encuentran en el Cinturón Económico del Río Yangtsé y la Cuenca del Río Amarillo.

El ministerio intensificará los esfuerzos para investigar y mitigar los riesgos ambientales para la seguridad en minas de metales pesados, balsas de relaves, depósitos de residuos y vertederos de residuos peligrosos, señaló. En los sitios que cumplan con los estándares ambientales, se procederá de forma proactiva a su cierre y sellado, seguido de una restauración ecológica de alto nivel.

Según el plan de acción del Consejo de Estado, el país aspira a remediar al menos el 60 % de los sitios con acumulación histórica de residuos sólidos para 2030.

Si bien se comprometió a fortalecer el aprovechamiento integral de los residuos sólidos, Wang Peng, director general del Departamento de Conservación de Energía y Aprovechamiento Integral del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, también destacó la reducción en origen como una de las prioridades de su ministerio en la implementación del plan de acción.

«Integraremos el diseño ecológico desde la fase inicial de producción e implementaremos la fabricación sostenible a lo largo de todo el proceso para minimizar los residuos sólidos industriales en origen y mejorar el desempeño ambiental general de los productos industriales», afirmó.

Centrándose en las principales industrias generadoras de residuos, como la siderúrgica, la de metales no ferrosos, la petroquímica y la química, el ministerio orientará a los parques industriales y a las empresas para que implementen transformaciones hacia el «residuo cero», con el fin de reducir la intensidad de la generación de residuos sólidos y facilitar su aprovechamiento.