Investigadores chinos desarrollan drones de alas batientes que imitan águilas, palomas, mariposas y escarabajos

Captura de pantalla del dron de alas batientes inspirado en un águila. (Foto: Captura de Canal Militar de CCTV)

Cuatro drones de alas batientes desarrollados por un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Beijing (USTB), que presentan imitaciones de águila, paloma, mariposa y escarabajo, han ganado una amplia atención pública. Entre ellos, el dron de alas batientes inspirado en un águila logró un tiempo de vuelo continuo de 256 minutos.

El dron de alas batientes es un tipo de vehículo aéreo no tripulado biónico que imita el vuelo de los seres vivos al batir y vibrar sus alas, en lugar de depender de hélices o motores de alta velocidad. Este tipo de dron es actualmente la aeronave que más se asemeja a los organismos voladores en la naturaleza. El dron de alas batientes inspirado en el águila, al imitar la estructura visual única de las águilas, puede identificar y rastrear con precisión objetivos en tierra que estén a varias distancias.

Según un informe del Programa Militar de CCTV, el dron de alas batientes inspirado en el águila estableció un récord de tiempo de vuelo continuo con 256 minutos.

En 2023, un avión biónico, desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica del Noroeste de China, rompió el Récord Mundial Guinness por tiempo de vuelo de un dron de alas batientes, con un récord de 185 minutos y 30 segundos, informó CCTV.

"Desarrollamos un sistema visual que combina lentes telefoto y de enfoque corto imitando la estructura visual especial de las águilas. Este sistema permite un reconocimiento preciso de objetivos a diferentes distancias focales y distancias, como vehículos, matrículas, personas y edificios. Una vez completada la detección, podemos localizar estos objetivos. Tras obtener la información de posicionamiento, podemos rastrear rápidamente objetivos tanto estáticos como dinámicos", explicó Wu Xiaoyang, profesor del Colegio de Ciencia e Ingeniería de la Inteligencia USTB.

En realidad, las alas de las aves en vuelo son flexibles. Esta flexibilidad es crucial para generar una gran sustentación en drones con alas batientes. Además de la flexibilidad, el diseño estructural, la modelación y el control también tienen un impacto vital en sus capacidades de vuelo, destacó CCTV.

Las futuras direcciones de investigación apuntan a hacer que estos drones biónicos sean más inteligentes y autónomos.

Desde la perspectiva del desarrollo tecnológico nacional, todavía hay varios desafíos clave que superar para perfeccionar los drones con alas batientes: baterías de alta densidad energética, mecanismos batientes de alta precisión y miniaturizados; y deformación adaptativa en los materiales de las alas, indicó Wang Zhijie, experto en drones con alas batientes de la Escuela de Ingeniería Mecatrónica del Instituto de Tecnología de Beijing.

"Cuando las aves vuelan, sus alas cambian automáticamente de forma en respuesta a la aerodinámica. Esta deformación flexible es clave para lograr un vuelo eficiente. Por lo tanto, descubrir cómo hacer que los materiales de las alas se adapten y se deformen como los de la naturaleza sigue siendo un obstáculo técnico importante," señaló.

El avance de esta tecnología biomimética no solo demuestra las fuertes capacidades de investigación científica de China en el campo de los vehículos aéreos no tripulados, sino que también abre más posibilidades para aplicaciones futuras en monitoreo ambiental, rescate en desastres y detección de misiones especializadas.