La visión 6G de China forja una era de inteligencia universal

La foto muestra un sitio de prueba de vuelo para la verificación del concepto 6G, establecido conjuntamente por el centro de transferencia de tecnología de información y comunicaciones de una universidad nacional de la provincia de Jiangsu, este de China, y los Laboratorios Purple Mountain. (Foto del centro de prensa del distrito de Jiangning de Nanjing, provincia de Jiangsu, este de China)

Por Liu Guangyi

Con la llegada de 2025, la industria mundial de las telecomunicaciones marca un momento crucial: el inicio de la "era de la estandarización 6G". Se espera que los organismos internacionales de normalización se concreten para 2029, con pruebas comerciales iniciales programadas para su implementación alrededor de 2030.

Si bien el 5G ya ofrece capacidades impresionantes: velocidades ultrarrápidas, latencia mínima y conectividad masiva, el 6G promete un salto cualitativo. Su objetivo es alcanzar velocidades de transmisión superiores a 100 Gbps, reduciendo la latencia por debajo de un milisegundo, crucial para aplicaciones en tiempo real como la robótica de fábricas inteligentes y la operación remota de equipos.

En términos de conectividad, el 6G integrará exponencialmente más dispositivos, en particular sistemas sofisticados de internet de las cosas (IdC), terminales inteligentes y sensores biomédicos, sentando las bases para un mundo verdaderamente inteligente e interconectado.

El 6G trasciende la mera mejora de la velocidad. Su potencial revolucionario reside en tres dimensiones integradas. En primer lugar, se encuentra la integración de la detección y la comunicación, donde las señales de comunicación no solo transmiten datos, sino que también perciben entornos físicos. En segundo lugar, se encuentra la síntesis terrestre y no terrestre, con redes unificadas que abarcan la tierra, el aire, el subsuelo y el agua para una cobertura ubicua. En tercer lugar, se encuentra la convergencia entre la comunicación y la inteligencia, con inteligencia computacional integrada en la arquitectura de red. Estos avances transformarán el 6G de un simple medio de comunicación a una red integral de información móvil de próxima generación.

A partir de junio de 2024, China mantiene su liderazgo mundial en solicitudes de patentes relacionadas con el 6G. En cuanto a la investigación fundamental, el tradicional "triángulo imposible" en las comunicaciones inalámbricas (equilibrar latencia, fiabilidad y rendimiento) ha limitado históricamente el progreso. Ahora, investigadores de los Laboratorios Purple Mountain de China han sido pioneros en la codificación de canales bidimensionales espacio-temporales, un avance que permite una transmisión 6G ultrafiable y casi instantánea.

Durante el Maratón de Nanjing de 2024, Purple Mountain Laboratories desplegó drones de seguridad con tecnología 6G para la monitorización de video en tiempo real. (Foto de la cuenta oficial de WeChat de Angmobile)

Los hitos de ingeniería consolidan aún más este impulso. En julio pasado, el académico Zhang Ping, de la Academia China de Ingeniería, presentó la primera red de pruebas de campo del mundo para la comunicación 6G y la integración inteligente.

El operador de telecomunicaciones chino, China Mobile, en colaboración con el Instituto ZGC de Innovación y Aplicaciones Ubiquitous-X, desarrolló un prototipo de sistema 6G nativo de la nube, alcanzando velocidades de usuario único superiores a 8 Gbps y validando más de 10 nuevas tecnologías 6G a través de una red de diez sitios. En febrero de 2023, China también lanzó el primer satélite del mundo para probar la arquitectura 6G en el espacio.

El auge simultáneo de la IA, la robótica y las tecnologías de economía de baja altitud, junto con la transformación inteligente de la fabricación, impulsa el avance del 6G. Impulsado por avances sin precedentes en detección, computación, macrodatos e integración de la IA, se espera que el 6G abra camino a aplicaciones transformadoras.

Consideremos los drones de baja altitud: las futuras redes 6G podrían dotarlos de percepción ambiental en tiempo real y capacidades de computación distribuida, optimizando el diseño y ampliando el tiempo de vuelo. De igual manera, los robots con IA incorporada podrían transferir tareas de computación intensiva a estaciones base 6G cercanas, lo que daría lugar a unidades más ligeras, duraderas y rentables, allanando el camino para su adopción masiva en todas las industrias. Esto señala la distinción fundamental de 6G: no es simplemente una actualización gradual de 5G, sino un pilar tecnológico fundamental capaz de transformar ecosistemas industriales enteros.

En el transporte, 6G podría impulsar la construcción de sistemas de transporte totalmente conectados y ciudades inteligentes, conectando fluidamente vehículos, infraestructuras y peatones circundantes. Estos sistemas integrados permitirían una gestión del tráfico verdaderamente inteligente y harían realidad la conducción autónoma. Ya se están implementando proyectos piloto basados en estos principios en varias ciudades chinas.

Sin embargo, a nivel mundial, la percepción de la trayectoria de 6G sigue siendo fragmentada, lo que refleja la divergencia entre las infraestructuras tecnológicas y las prioridades de desarrollo. Los debates técnicos deben evolucionar más allá de métricas simplistas como las velocidades máximas y la reducción de latencia, ya que el verdadero potencial del 6G reside en la adopción de la innovación interdisciplinaria. Estratégicamente, no puede verse desde una perspectiva uniindustrial, sino como un elemento clave para la transformación digital e inteligente en todos los sectores.

Para ello, los actores de la industria global deben fortalecer la colaboración y esforzarse por alcanzar un consenso técnico temprano. Esta alineación será vital para establecer estándares y ecosistemas 6G globales unificados.

(Liu Guangyi es el principal experto de China Mobile y científico jefe del Instituto ZGC de Innovación y Aplicaciones Ubiquitous-X. El artículo se basa en una entrevista con Liu realizada por el periodista Yu Sinan de Diario del Pueblo).