Los sabores del Ecuador regresan a Beijing de la mano del chef Héctor Tapia

El chef ecuatoriano Héctor Tapia (a la izquierda) junto a Ming Congqi, embajador en China del cacao y el chocolate ecuatoriano durante el evento culinario “Los sabores del otro lado”, celebrado en el Museo Ming Art de Beijing, 4 de junio del 2025. (Foto: YAC)

Por Yasef Calderón

Gracias a su geografía variada -costa, sierra, Amazonía y Galápagos-, la gastronomía de Ecuador es una de las más diversas y ricas de América Latina y el Caribe. Su multiculturalidad, hija de la fusión de influencias indígenas, españolas, africanas y mestizas acrisola un imaginario culinario de amplio recorrido.

“Los sabores del otro lado”regresaron este miércoles a Beijing de la mano de Héctor Tapia, chef ecuatoriano destacado por su enfoque en la cocina tradicional y su creatividad al resaltar los sabores autóctonos del Ecuador en China.

En su intervención, la embajadora del Ecuador en China, María Soledad Córdova, destacó el potencial de la gastronomía ecuatoriana como promotor de la difusión cultural y turística debido a su gran variedad de sopas y sabores regionales, así como la calidad de sus productos. De hecho, muchos de ellos se pueden adquirir en China.

“Al presentar este recetario, queremos no solo compartir nuestros platos más representativos, sino también tender un puente de sabores entre el Ecuador y China”, afirmó.

La embajadora del Ecuador en China, María Soledad Córdova, interviene durante el evento culinario “Los sabores del otro lado”, celebrado en el Museo Ming Art de Beijing, 4 de junio del 2025. (Foto: YAC)

“La comida tiene el poder de unir culturas, y es sorprendente descubir cómo, a pesar de la distancia, nuestras cocinas tienen similitudes: el uso del arroz, la importancia de las sopas, el amor por los mariscos y las verduras frescas, e incluso técnicas como el salteado o la cocción al vapor”, recordó la embajadora.

Héctor Tapia es un reconocido chef ecuatoriano que se ha destacado por su trabajo en la promoción de la gastronomía de su país, tanto a nivel nacional como internacional. Su estilo es conocido por el uso de ingredientes locales para resaltar los sabores tradicionales. Tapia ha participado en diversos eventos gastronómicos, como ferias y festivales, donde ha dado a conocer su visión sobre clásicos como el encebollado y la sopa de quinoa. Miembro de la Asociación de Chefs del Ecuador, destaca su presencia en el Festival de Cocina Iberoamericana que reúne lo que más vale y brilla del “masterchef” profesional de América Latina y el Caribe, España y Portugal.

El cacao del Ecuador se promociona en China como un producto premium. (Foto: YAC)

“Vine a un curso del Centro Mundial de Sinología. También soy docente universitario y vine por ello, pues soy embajador del cacao ecuatoriano y hago mucha investigación respecto a recetarios antiguos, sobre cómo se utiliza el cacao para comida, postres, medicina y eso fue lo que me trajo a China”, explicó al Diario del Pueblo digital el chef Tapia, quien felicitó a Ming Congqi (Miguel), embajador en China del cacao y el chocolate ecuatoriano, y le obsequió su propio delantal.

Por su parte, Ming agradeció el nombramiento y destacó el intenso compromiso de todo su equipo para abrir nuevos espacios a favor de la gastronomía y los productos del Ecuador en el gigante asiático.

El portal digital de la OEC precisa que en el 2024, las exportaciones ecuatorianas no petroleras ni mineras a China alcanzaron los 3.731 millones de dólares estadounidenses. Los productos agroalimentarios representaron una parte significativa del total. En el primer trimestre del 2025, las exportaciones ecuatorianas a China crecieron un 42,8% interanual, alcanzando USD 2.339 millones, con un enfoque importante en productos agroalimentarios. El camarón es el producto estrella, rubro en el que Ecuador mantiene su liderazgo en el mercado chino. También gana terreno el cacao y el café, que se promocionan como un producto premium. Otras delicias como la piña, el mango, los lácteos y la cerveza artesanal forman parte de la oferta exportadora agroalimentaria para China, que abarca ya más de 60 productos.

El esperado festín gastronómico, celebrado en el moderno Museo Ming Art de Beijing, contó con un nutrido grupo de diplomáticos, gastrónomos, empresarios y artistas chinos. También muchos residentes latinoamericanos no quisieron perderse la plenitud de “los sabores del otro lado”.

Inmersos en la exquisita atmósfera de las obras de la pintora china Mi Qiaoming, entraron a escena tres platos esenciales de la cocina ecuatoriana: el ceviche, el seco de chivo y las papas con cuero.

Ceviche preparado por el chef ecuatoriano Héctor Tapia como primer plato de la degustación “Los sabores del otro lado”, celebrada en el Museo Ming Art de Beijing, 4 de junio del 2025. (Foto: YAC)

El ceviche es uno de los platos más representativos de la gastronomía de Ecuador, especialmente de la región costera. Es un plato de mariscos o pescado crudo marinados en jugos cítricos (limón o naranja agria), sazonado con ají, cilantro y cebolla, y servido con acompañamientos como maíz tostado, chifles (plátano frito) o canguil (palomitas de maíz). El ceviche, aunque es un plato tradicionalmente asociado con América Latina, ha encontrado un lugar en China, especialmente en las grandes como Shanghai y Beijing, donde la apertura a la gastronomía internacional está en auge.

Por ejemplo, el restaurante Encuentro de Beijing ha sido reconocido por conectar la cocina latinoamericana con los comensales chinos y ofrecer ceviche como un plato destacado dentro de su menú. Sin embargo, los analistas consideran que, superando la preferencia china por alimentos cocidos o fritos que hacen que el concepto de pescado crudo marinado sea menos familiar para el paladar chino, dentro de las nuevas generaciones de comensales chinos existe una amplia oportunidad para incorporar el ceviche dentro del mercado gastronómico del gigante asiático.

El seco de chivo es un plato emblemático de la cocina ecuatoriana, especialmente en la costa y el sur del país. Representa la fusión de influencias indígenas y españolas. Servido en celebraciones como bodas, bautizos o fiestas, este plato festivo en Loja, provincia en la sierra sur de Ecuador, se considera un símbolo de la identidad gastronómica local.

En relación con este icónico plato, el chef Tapia comentó que para lograr su sabor fuerte y distintivo es clave la carne de cabra joven, marinada y cocida lentamente para que quede tierna.

“Mi investigación fue sobre la comida china en Ecuador, que es totalmente distinta a la de acá... pero los sabores son interesantes. Usamos los mismos ingredientes aunque con técnicas distintas. Y entonces claro, esta vez hice el seco de chivo en un wok (sartén china) y el sabor es abismalmnte distinto. Sin embargo, pude mantener la tendencia del sabor que es lo más importante”.

Junto al ceviche y al seco de chivo, las papas con cuero hicieron repetir a más de un comensal durante la degustación de ”los sabores del otro lado” en el Museo Ming de Beijing.

Asociada con la región de la sierra, las papas con cuero es una contundente sopa que combina el tubérculo con piel de cerdo cocida, hierbas y especias. Aunque las papas con cuero no gozan de la proyección internacional del ceviche de camarón, son un ejemplo de la riqueza de la cocina andina, que valora ingredientes humildes y técnicas tradicionales.En el contexto de la gastronomía ecuatoriana, su presencia en rankings o festivales es limitada, aunque chefs como Héctor Tapia están ayudando a visibilizar la cocina serrana, donde este antiguo plato esplende.

“Me gusta mucho los balances y el equilibrio entre verdura fresca y cocina de largo plazo”, confiesa el chef Tapia al Diario del Pueblo digital.

Seco de chivo, preparado por el chef ecuatoriano Héctor Tapia como segundo plato de la degustación “Los sabores del otro lado”, celebrada en el Museo Ming Art de Beijing, 4 de junio del 2025. (Foto: YAC)

La cocina latinoamericana, incluida la ecuatoriana, tiene una presencia limitada pero creciente en China, especialmente en ciudades cosmopolitas como Shanghai, Beijing y Hong Kong, donde hay una demanda de comida internacional entre residentes y jóvenes chinos ávidos de “los sabores del otro lado”.

Entre las grandes oportunidades para la gastronomía ecuatoriana está el creciente interés chino por productos extranjeros de alta calidad, el rápido crecimiento urbano, un mayor nivel de consumo en la población, el tradicional gusto por el buen comer y la masificación -vía TLC- de productos premium ecuatorianos.

El gran tenor Luciano Pavarotti solía decir que una de las mejores cosas de la vida es que debemos interrumpir regularmente cualquier labor y concentrar nuestra atención en la comida. En un futuro cercano, el chef ecuatoriano Héctor Tapia con “los sabores del otro lado” seguirá despertando en los comensales chinos expresiones tan naturales como “¡Es pura magia en el paladar! (Zhe jian zhi shi she jian shang de mo fa!)

“Me enamoré de los fideos de Lanzhou. También he probado mucha comida de Dunhuang y del desierto de Mogao.... Uno de los sabores que me ha marcado y que tengo que preparar en Ecuador a mi regreso es el pato laqueado de Beijing. China también tiene sabores que sorprenden”, concluyó el prestigioso chef ecuatoriano.