El esfuerzo de un hombre por construir un muro verde de 34 kilómetros con aldeanos en el desierto de Xinjiang durante 41 años

Fu Zhizhou y su esposa, Chen Ailan, plantan árboles en la aldea de Haermodun, condado Hejing, en la prefectura autónoma mongola de Bayingolin, región autónoma uigur de Xinjiang. Foto de archivo.

En el corazón de la aldea de Haermodun, condado de Hejing, en la prefectura autónoma mongola de Bayingolin, región autónoma uigur de Xinjiang, se despliega una impactante transformación con el telón de fondo de arenas blancas. Altísimos álamos blancos, erguidos como soldados en formación, crean un denso bosque que desafía el árido paisaje. Es difícil imaginar que hace décadas esta región era un desierto absoluto y que un hombre la transformó.

"Estos bosques de álamos, al estar conectados, alcanzan una longitud total de 34 kilómetros. Todos fueron plantados por mi padre junto con los aldeanos antes de su fallecimiento", declaró Fu Guoxi.

Fue precisamente en este desierto azotado por tormentas de arena donde, durante los últimos 41 años, su padre, Fu Zhizhou, plantó un total de 800.000 árboles. Fu controló 12.000 mu de tierra desertificada y protegió 105,33 kilómetros cuadrados de tierras cultivadas.

La idea de cultivar árboles en el desierto blanco se arraigó en la mente de Fu Zhizhou cuando intentó cultivar cereales en la arena en 1983. Entonces, la realidad lo golpeó con fuerza. En primavera, justo cuando los cultivos habían brotado, una tormenta de arena los enterró todos. Algunos incluso se quebraron cerca del suelo. A finales de año, apenas hubo cosecha.

"En aquel entonces, mi padre pensó que si la situación seguía así, la arena se tragaría todo el pueblo. ¡La arena no podía acosar a la gente hasta la muerte!" Fu Guoxi recordó que su padre comenzó a plantar árboles y movilizó a toda la familia para luchar junto a él contra el desierto.

Pero en aquel entonces, Fu se enfrentó a las burlas y la incomprensión de algunos aldeanos, ya que cultivar árboles en el desierto no reportaba muchos beneficios económicos, y su familia también se opuso.

Aun así, Fu Zhizhou se mantuvo firme. Él y su esposa comenzaron con las dunas de arena junto a su propio campo de trigo, acarreando arena, nivelando el terreno y cavando hoyos. Debido a dificultades económicas, solo podían recolectar ramas podadas de huertos ajenos para cortarlas y plantarlas.

Empezaban a trabajar antes del amanecer, comían naan seco en el campo al mediodía y no regresaban hasta que anochecía.

"Lo que más me impresionaba de niño era que, cuando azotaba la tormenta de arena, otros niños corrían a casa, pero nosotros teníamos que correr a los campos", recordó Fu Guoxi. Para evitar que el viento dejara expuestas las raíces de los árboles, Fu Zhizhou y su familia intentaron amontonar tierra alrededor de ellos mientras soplaba el viento.

Sin embargo, no pudieron escapar del viento, y algunos árboles cayeron. "En aquel entonces, no entendía a mi padre. Pensaba que le importaban más los árboles que sus propios hijos", dijo Fu Guoxi.

Décadas después, el esfuerzo de Fu Zhizhou dio sus frutos. Más de 66.667 metros cuadrados de álamos se convirtieron en un bosque, lo que animó a Fu Zhizhou a plantar árboles en el desierto.

Según Fu Guoxi, su padre se dio cuenta en ese momento de que no bastaba con plantar árboles en los límites de sus tierras de cultivo; todos debían plantar árboles juntos.

El plan de Fu Zhizhou para ampliar la plantación de árboles coincidió con la introducción del apoyo financiero del gobierno al Programa Forestal de la Franja Protectora Tres Nortes (TSFP), una iniciativa de forestación a gran escala.

"En 2003, mi padre solicitó un préstamo para comprar excavadoras, tractores y otros equipos, y guió a toda la familia a recuperar terrenos baldíos y plantar árboles", recordó Fu Wenping, otro hijo de Fu Zhizhou.

Impulsados ​​por la familia de Fu Zhizhou, más de 300 aldeanos finalmente se unieron.

"Fu Zhizhou guió a los aldeanos a plantar árboles que se extendían 34 kilómetros de largo, cubriendo casi 3.000 mu y sumando más de 800.000 árboles", dijo He Qipeng, director del comité de aldeanos de la aldea de Haermodun. En los últimos 41 años, la tasa de cobertura vegetal en la zona de Shahezi, en el condado Hejing, se ha disparado del 3 % al 70 %, y los ingresos anuales de los aldeanos se han multiplicado varias veces.

Tras años de luchar contra las tormentas de arena, Fu Zhizhou y su esposa desarrollaron enfermedades crónicas. La esposa de Fu Zhizhou, Chen Ailan, falleció en 2020 a causa de neumoconiosis. El propio Fu Zhizhou también falleció por enfermedad en 2024.

Los hijos de Fu Zhizhou plantan árboles en la aldea de Haermodun, condado Hejing, en la prefectura autónoma mongola de Bayingolin, región autónoma uigur de Xinjiang, el 25 de abril de 2025. Foto: Zhao Yusha/GT

Fu Guoxi prometió cumplir el deseo de su padre: "Todavía faltan 200.000 árboles para alcanzar la meta de mi padre de plantar un millón... mis hermanos y yo podríamos lograrlo en unos cinco años".

Fu Guoxi y su hermana Fu Ximei acompañaron al reportero hasta el primer árbol que su padre plantó hace cuatro décadas. Ahora, el álamo blanco es tan grande que ambos tuvieron que rodearlo con los brazos. "El álamo blanco es como mi padre", dijo Fu Ximei. "Enfrentó las dificultades con una perseverancia inquebrantable, y su espíritu nos anima a esforzarnos al máximo para cumplir nuestras promesas".