Una nueva estación amplía la red marina de observación de arrecifes del mar Meridional de China

La Academia China de Ciencias aprobó recientemente la creación de la estación de investigación y observación del medio ambiente marino de las Islas Zhongsha, lo que supone una importante expansión de la red china de observación de arrecifes insulares en el mar de China Meridional.

Propuesta por el Instituto de Oceanología del mar Meridional de China, perteneciente a la Academia China de Ciencias, la nueva estación cubrirá una laguna en la observación de las aguas de Zhongsha tras la consolidación y el funcionamiento estable de las plataformas de observación en las islas Xisha y Nansha. Su aprobación contribuirá a establecer una red integral de observación ecológica que abarque los arrecifes insulares del mar Meridional de China.

Las Islas Zhongsha se ubican en las aguas centrales de la cuenca del mar Meridional de China y comprenden un grupo de arrecifes y atolones, como el atolón Zhongsha y la isla Huangyan. El atolón Zhongsha es uno de los atolones sumergidos gigantes más singulares del mundo, mientras que la isla Huangyan es el único atolón oceánico del mar Meridional de China.

Los estratos geológicos de las Islas Zhongsha registran la formación, la evolución y la historia del crecimiento de los arrecifes en el mar Meridional de China. El entorno hidrodinámico de la región está significativamente influenciado por corrientes oceánicas débiles y fuertes tormentas, lo que favorece la existencia de ecosistemas de arrecifes de coral con características regionales distintivas, una biodiversidad única y abundantes recursos pesqueros. Las islas también sirven de refugio para especies marinas y puntos de dispersión para su expansión por todo el mar Meridional de China.

La observación ecológica sistemática a largo plazo proporcionará datos de referencia insustituibles para la investigación de vanguardia en ciencias marinas, ecología, geología y recursos pesqueros, según informó el instituto.

El instituto completó el primer estudio científico integral de China sobre las islas Xisha y Zhongsha entre 1974 y 1977. Durante el último medio siglo, ha mantenido su compromiso con la investigación en las islas Zhongsha, realizando continuamente estudios científicos integrales y monitoreo ecológico para cumplir con los objetivos nacionales y apoyar el desarrollo sostenible en el mar Meridional de China.

La nueva estación de observación adoptará un modelo de construcción coordinado que incluye dos plataformas centrales en alta mar y una plataforma de apoyo general en tierra, estableciendo una red tridimensional de observación marina que abarca las aguas de Zhongsha con estratificación gradual.

La aprobación reconoce el compromiso a largo plazo del instituto con la investigación en las islas Zhongsha y refleja los esfuerzos de la Academia China de Ciencias por apoyar la estrategia nacional para el mar Meridional de China mediante capacidades científicas y tecnológicas.

La estación de Zhongsha coordinará con las estaciones de Xisha y Nansha para mejorar aún más la red integral de observación de arrecifes insulares en el mar Meridional de China.

Su objetivo es convertirse en una plataforma pública de observación marina que integre la observación continua a largo plazo, la investigación básica de vanguardia, la demostración de restauración ecológica y los servicios de apoyo a la toma de decisiones, proporcionando así apoyo científico sostenido para el desarrollo sostenible del mar Meridional de China.