Dos investigadoras latinoamericanas se inspiran en la planificación centrada en las personas de China

Turistas extranjeros observan una maqueta de planificación y construcción urbana en el Centro de Exposiciones de Planificación Urbana de Shanghai el 10 de agosto de 2025. Foto: VCG

Frente al cristal del Centro de Exposiciones de Planificación Urbana de Shanghai, la académica ecuatoriana María Imelda Robalino recorrió con delicadeza el contorno de la gigantesca maqueta de la ciudad con la punta de los dedos, mientras sus ojos reflejaban los ordenados contornos de esta megaciudad que se extendía hacia el horizonte. Las líneas nítidas que conectaban los espacios verdes a lo largo del emblemático río Huangpu, los densos barrios residenciales y los parques industriales sumergieron a esta experta en administración pública, quien lleva mucho tiempo estudiando la expansión urbana en América Latina, en una profunda reflexión.

A su lado, Mariana Escalante, académica mexicana especializada en estudios sobre China, contemplaba la cronología de los planes urbanísticos a largo plazo de Shanghai en una pantalla y expresó su admiración por el esfuerzo integral del Partido Comunista de China y del gobierno chino en materia de desarrollo y construcción. «Es muy impresionante que se preocupen por todos los factores que influyen en el pueblo chino, no solo el desarrollo y la economía, sino también el medio ambiente y el bienestar de la población», declaró en el centro de exposiciones.

En junio, una delegación de más de 20 académicos de centros de investigación de unos 15 países latinoamericanos, entre ellos Argentina, Brasil, México y Ecuador, inició su gira por China. Durante más de 10 días, visitaron ciudades como Beijing, Shanghai y Nanjing, y recorrieron centros de exposiciones de planificación urbana, comunidades residenciales, escuelas del Partido, centrales eléctricas ecológicas y centros de investigación universitarios. Robalino y Escalante formaban parte del grupo. Al igual que muchos otros, compartían un mismo objetivo: observar de primera mano cómo se manifiesta la modernización china bajo el liderazgo del Partido Comunista Chino.

«Siempre recalco la importancia de ver y experimentar China con mis propios ojos, además de informarme a través de documentos, investigaciones académicas o noticias», declaró Escalante.

Mariana Escalante visita una empresa de energía ecológica en Nanjing, provincia de Jiangsu, en el este de China, el 11 de junio de 2026. Foto: Cortesía de Escalante

De los planes a la vida cotidiana

Para Escalante, este viaje a China no fue su primer contacto con el país.

Profesora de la Universidad Nacional Autónoma de México y fundadora de la Asociación Mexicana de Sinología, ha visitado China en numerosas ocasiones, y cada viaje le depara nuevos descubrimientos. «China es un país que cambia a una velocidad impresionante, así que intento visitarlo tan a menudo como me es posible», declaró. «Cada viaje me permite observar nuevos procesos y comparar lo que estudio en los textos con la implementación de las políticas».

Robalino abordó su visita a China con expectativas más amplias. Su institución, el Instituto Nacional de Estudios Avanzados de Ecuador, cuenta con un Centro de Estudios Chinos, y este viaje tenía como objetivo fortalecer los lazos académicos existentes. Como investigadora de políticas públicas e innovación, también esperaba observar de primera mano cómo China desarrolla la capacidad estatal.

Con expectativas diversas, la delegación emprendió un "diálogo" que abarcó montañas y mares. En Shanghai, los académicos latinoamericanos visitaron el centro de exposiciones de planificación urbana de la ciudad y también se adentraron en una de sus comunidades residenciales más auténticas. Si bien la primera les mostró cómo se "planifica" una metrópolis, la visita de campo al Bloque 228 del Subdistrito de la Nueva Aldea de Changbai, o Changbai 228, reveló cómo la planificación se traduce en la vida cotidiana, gracias al liderazgo y el apoyo de las organizaciones del PCCh en todos los niveles.

Una tarde de principios de junio, la delegación visitó Changbai 228 en el distrito de Yangpu de Shanghai. Desde su finalización en 1952, ha servido como un hogar acogedor para los trabajadores industriales de la ciudad. Más de siete décadas después, mediante la planificación urbana, se ha transformado en una comunidad de uso mixto que conserva la memoria histórica a la vez que ofrece servicios modernos.

Mientras la delegación recorría el barrio, encontró una serie de servicios: un centro comercial, un centro deportivo y de salud asequible, un restaurante y viviendas de alquiler subvencionadas. Dentro de un centro de servicio comunitario del Partido, algunos residentes bailaban mientras la música se extendía por el salón. En la entrada, varios académicos se detuvieron y, sin poder resistir la tentación, comenzaron a aplaudir al ritmo de la música.

«Desde el Centro de Exposiciones de Planificación Urbana de Shanghai, pude observar cómo el Estado planifica y concibe el desarrollo de la ciudad; en Changbai 228, pude observar los resultados de esa acción desde la perspectiva de la comunidad y la vida cotidiana», declaró Robalino. Lo que más le intrigó fue «cómo una intervención planificada puede convertirse en un espacio que no se percibe como rígido o impuesto, sino como un lugar de conexión y convivencia». Para ella, el caso reveló una de las dimensiones menos visibles de la acción pública: lo que sucede después de la planificación, durante la implementación, cuando las decisiones públicas se integran en la vida diaria de las personas.

Escalante también quedó impresionada por lo que Changbai 228 reveló sobre la filosofía centrada en las personas del Partido Comunista Chino. «Lo que más me llamó la atención en Changbai 228 fue la estrecha relación entre la renovación urbana y el bienestar cotidiano de los residentes», afirmó.

«El espacio urbano no debe organizarse únicamente en torno al consumo comercial. Changbai 228 incluye servicios comerciales, pero también cuenta con espacios públicos y comunitarios donde la gente puede reunirse, descansar o participar en actividades, sin que el consumo sea necesariamente el centro de la experiencia». En opinión de Escalante, el enfoque centrado en las personas del PCCh se había materializado. «El desarrollo no debe entenderse solo en términos económicos o de beneficio económico, sino también en términos de las personas».

Turistas extranjeros visitan el Bund en Shanghai el 17 de agosto de 2026. Foto: VCG

Una comprensión profunda

Tras visitar China y observar de primera mano cómo se implementan las políticas del PCCh en la vida cotidiana y cómo se ponen al servicio del pueblo, estos académicos latinoamericanos, con un gran interés en China, lograron una comprensión más profunda de algunos de los conceptos centrales del Partido.

Varios de los proyectos que visitaron les permitieron observar cómo estos conceptos se traducen en políticas y proyectos concretos, afirmó Escalante. Señaló algunos términos frecuentemente utilizados por el PCCh y el gobierno chino, como "desarrollo centrado en las personas", "prosperidad común" y "modernización china".

"Desarrollo centrado en las personas" significa que el desarrollo no debe medirse únicamente por el crecimiento económico, la construcción de infraestructuras o el progreso tecnológico, sino también por su capacidad para mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas, añadió.

La académica señaló además que la "prosperidad común" añade otra dimensión a esta visión: el crecimiento y la modernización deben beneficiar a un sector más amplio de la sociedad, y el desarrollo debe contribuir a reducir las desigualdades sociales y regionales. "¿De qué sirve alcanzar altos niveles de crecimiento económico o desarrollo tecnológico si una parte significativa de la población queda excluida de sus beneficios?".

En cuanto a la "modernización china", Escalante la describió como una vía de modernización adaptada a las condiciones históricas, sociales y políticas propias de China, en lugar de asumir que existe un único modelo universal a seguir.

"El liderazgo del Partido Comunista de China (PCCh) se presenta explícitamente como uno de sus elementos centrales. Desde mi perspectiva, el papel del Partido es precisamente una de las características definitorias de este proceso", declaró. "El gobierno chino tiene una considerable capacidad para establecer objetivos de desarrollo a largo plazo, coordinar políticas públicas y movilizar recursos hacia prioridades específicas. Lo que me interesa es cómo estas ideas generales se traducen —o se pretende traducir— en políticas concretas, y qué resultados producen en los diferentes niveles de la sociedad".

Cooperación en medio de los desafíos

Este año se conmemora el décimo aniversario del lanzamiento del Foro China-Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC). Los datos muestran que en 2024 el comercio entre China y los países de América Latina y el Caribe superó por primera vez los 500.000 millones de dólares, más de 40 veces la cifra de principios de este siglo. En 2025, la cifra ascendió aún más, hasta los 549.000 millones de dólares. Más de 20 países latinoamericanos se habían sumado al marco de cooperación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, según informó la Agencia de Noticias Xinhua en mayo de 2025.

Detrás de las cifras se encuentran las observaciones y reflexiones de los expertos. Escalante considera que una de las áreas más prácticas y prometedoras para la cooperación entre China y América Latina reside en el transporte urbano sostenible y su integración con las nuevas energías, incluyendo el transporte público eléctrico, la infraestructura de carga, las tecnologías de almacenamiento de energía, los sistemas inteligentes de gestión del tráfico y los servicios de movilidad compartida. "Estas son áreas particularmente relevantes para las grandes ciudades latinoamericanas que enfrentan problemas como el tráfico, la contaminación, el acceso desigual al transporte y los largos tiempos de desplazamiento", afirmó.

Desde la perspectiva de la administración pública, Robalino señaló al menos dos áreas donde China y América Latina podrían encontrar oportunidades concretas para la cooperación Sur-Sur.

"Una es el intercambio de experiencias en planificación a largo plazo, seguimiento de políticas y fortalecimiento de la capacidad de implementación; la otra es la innovación pública", declaró. "Sería particularmente interesante intercambiar metodologías para la experimentación, el aprendizaje institucional y la ampliación de las innovaciones".

Al ser consultada sobre el resurgimiento del pensamiento de la "Doctrina Monroe" en Estados Unidos, Escalante no eludió el tema. "La influencia y la presión de Estados Unidos sobre América Latina tienen una larga historia", afirmó. Lo que le preocupa ahora, añadió, es que el gobierno estadounidense haya invocado públicamente una vez más la Doctrina Monroe, "lo que inevitablemente plantea interrogantes en América Latina sobre la soberanía y la capacidad de tomar nuestras propias decisiones".

Al mismo tiempo, Escalante argumentó que es demasiado simplista explicar la limitada autonomía de América Latina únicamente a través de la presión externa. “La autonomía también depende de nuestras propias capacidades. Un país con instituciones sólidas, una economía más diversificada, menores niveles de pobreza y desigualdad, mayores capacidades científicas y tecnológicas, y una estrategia de desarrollo a largo plazo, tiene más margen para decidir con quién quiere establecer relaciones y en qué términos”, afirmó.

En cuanto a América Latina, Escalante señaló que una de las lecciones más importantes de la experiencia de China es la capacidad del país para definir objetivos a largo plazo y, sobre todo, para traducirlos en políticas concretas.

“Nuestros países tienen sistemas políticos, historias y condiciones sociales muy diferentes, por lo que no se trata de copiar el modelo chino”, declaró. “Sin embargo, podemos reflexionar sobre la importancia de construir sistemas institucionales que puedan planificar, coordinar políticas, garantizar cierto grado de continuidad y lograr que las decisiones públicas tengan verdadero efecto”.

Como lo expresó la académica, “la experiencia de China puede impulsar a América Latina a plantearse una pregunta importante: ¿cómo construimos Estados con la capacidad suficiente para convertir los objetivos de desarrollo en mejoras concretas y duraderas en la vida de las personas?”.