China descubre el segundo mayor yacimiento de tierras raras ligeras del mundo

Las nuevas reservas de tierras rondarían los 9,666 millones de toneladas

Por Chang Qin, Diario del Pueblo

Según el Ministerio de Recursos Naturales, la nueva ronda de acciones estratégicas de avance en la prospección minera de China ha logrado nuevos resultados. En el yacimiento de Maoniuping, en el condado de Mianning, provincia de Sichuan, se ha descubierto el segundo mayor yacimiento de tierras raras ligeras del mundo.

Las tierras raras son conocidas como “vitaminas industriales” y constituyen materias primas clave para las industrias de alta tecnología y la industria tecnológica de defensa. Recientemente, el Ministerio de Recursos Naturales publicó los resultados del proyecto de verificación y exploración de reservas del yacimiento de tierras raras de Maoniuping, donde se han añadido 9,666 millones de toneladas de recursos de tierras raras (REO). Con ello, los recursos acumulados verificados en el yacimiento de Maoniuping alcanzan los 11,46 millones de toneladas, lo que supone un incremento superior al 500% y lo sitúa como el segundo del mundo en reservas de minas de tierras raras en explotación. Este proyecto ha logrado un importante avance en la prospección de yacimientos de tierras raras de tipo carbonatita ocultos en la región de Panxi, lo que no solo refuerza las reservas estratégicas nacionales de tierras raras, sino que también ofrece un modelo innovador para la prospección en profundidad y en áreas periféricas bajo complejas estructuras geológicas en dicha región.

Frente a las dificultades de exploración en la región de Panxi, como la gran altitud, el relieve profundamente disectado, el espeso recubrimiento y la dificultad para localizar yacimientos ocultos, el proyecto ha integrado de forma innovadora algoritmos de inteligencia artificial aplicados a la prospección minera, estableciendo un sistema de exploración tridimensional que combina “hiperespectral con drones—cartografía geológica y estructural, medición electromagnética de alta precisión en dominio tiempo-frecuencia y detección tridimensional de partículas micro y nano”. Mediante el análisis inteligente, modelización y predicción de áreas objetivo a partir de datos multifuente, se ha mejorado considerablemente la precisión en la identificación de yacimientos ocultos y la eficiencia de prospección, superando con éxito los cuellos de botella técnicos en este ámbito.

Además, en el yacimiento de Maoniuping se han añadido 27,135 millones de toneladas de recursos asociados de fluorita y 37,228 millones de toneladas de recursos asociados de baritina, ambos de escala supergrande y con gran importancia estratégica. Tanto la fluorita como la baritina de Maoniuping son minerales asociados a las tierras raras. La fluorita, también conocida como espato flúor, es la fuente del flúor industrial y resulta crucial para las industrias emergentes y del futuro. La baritina, cuyo componente principal es el sulfato de bario, es insustituible como agente densificante en los lodos de perforación en la exploración y extracción de petróleo y gas.