Científicos chinos logran el primer tratamiento del mundo para un paciente con insuficiencia hepática mediante perfusión ex vivo con hígado de cerdo editado genéticamente

Ilustración del tratamiento de un paciente con insuficiencia hepática mediante perfusión ex vivo con hígado de cerdo editado con seis genes. Foto: Cortesía del Hospital Xijing.

Investigadores chinos han logrado el primer tratamiento exitoso del mundo en un paciente con insuficiencia hepática mediante perfusión ex vivo con hígado de cerdo editado con seis genes. Esto confirma preliminarmente la seguridad y eficacia de la técnica y proporciona una nueva estrategia para el tratamiento clínico de la enfermedad hepática terminal, incluyendo su uso como terapia puente antes del trasplante de hígado, según informó el miércoles el China Science Daily.

El avance fue logrado por un equipo dirigido por Dou Kefeng, académico de la Academia China de Ciencias y médico jefe del Departamento de Cirugía Hepatobiliar del Hospital Xijing, en colaboración con el Primer Hospital Afiliado de la Universidad Sun Yat-sen, el Hospital Tangdu de la Universidad Médica de la Fuerza Aérea y Sichuan Clonorgan Biotechnology Co., Ltd.

El equipo obtuvo un hígado de un cerdo con seis genes modificados, lo conectó a un dispositivo de perfusión mecánica normotérmica y estableció un sistema de circulación cruzada que conecta el hígado de cerdo xenogénico con el torrente sanguíneo del paciente, según el informe.

Mientras el sistema estaba conectado a un paciente con insuficiencia hepática crónica aguda, el hígado de cerdo asumió temporalmente funciones clave de desintoxicación, síntesis y metabolismo, mientras que el hígado del paciente permaneció en su lugar. A diferencia de los trasplantes convencionales, el procedimiento emplea un método de soporte vital extracorpóreo, según el informe. Según el diario, durante el tratamiento, el hígado del cerdo mostró buena perfusión y secreción biliar, y el dispositivo de perfusión funcionó con normalidad. Tras 66 horas de tratamiento continuo, los indicadores clave de la función hepática, como los niveles de bilirrubina, transaminasas y actividad de protrombina, mostraron una mejora sostenida y significativa. Tras la evaluación, el equipo médico concluyó que la terapia fue eficaz y suspendió el sistema de soporte.

El paciente se mantiene estable al momento de este informe, con indicadores fisiológicos y bioquímicos que se aproximan a niveles normales.

Este modelo combinado de "órganos editados genéticamente más soporte vital extracorpóreo" es pionero en un nuevo enfoque para la aplicación de órganos xenogénicos, que proporciona soporte funcional sin extirpar el órgano original del paciente, informó China Science Daily.

Según Wang Lin, director del Departamento de Cirugía Hepatobiliar del Hospital Xijing, se estima que 200.000 pacientes en China son hospitalizados cada año debido a insuficiencia hepática aguda o crónica, con altas tasas de mortalidad a corto plazo en medio de una grave escasez de donantes de hígado.

El éxito preliminar de esta tecnología podría ampliar considerablemente las opciones de tratamiento para pacientes con enfermedad hepática terminal, mejorar significativamente los resultados clínicos y servir como una terapia puente eficaz para pacientes en espera de un trasplante de hígado, declaró Wang el miércoles. Añadió que esta investigación también proporciona una nueva estrategia para el uso de hígados de cerdo xenogénicos para apoyar, y posiblemente complementar, la función hepática humana.