Genhe, el 'Polo del Frío' calienta la industria del turismo de hielo y nieve

Turistas participan en una actividad cultural en un bosque en Genhe, región autónoma de Mongolia Interior, conocida como el 'Polo del Frío'. (Foto: cortesía)

A las 7 a.m. de un día de diciembre de 2025, el pastor de renos Gu Musen se dirigía hacia su corral de ciervos en Genhe, ciudad a nivel de condado administrada por Hulun Buir en la región autónoma de Mongolia Interior, conocida como el "Polo del Frío". Wen Gang, un visitante llegado de Guangdong, lo seguía de cerca.

Era la primera vez que Wen veía renos. "Si tengo la oportunidad, volveré a verlos de nuevo", aseguró Wen a Gu.

Genhe es una pequeña ciudad situada al pie de la Gran Cordillera Khingan. Alguna vez su invierno de siete meses fue un obstáculo para el desarrollo social y económico.

"Sin embargo, hoy en día, vemos el clima frío como una experiencia única", aseguró Song Ling, director de la Oficina Municipal de Cultura, Turismo, Radio y Televisión de Genhe.

En 2022, Genhe lanzó un programa de "adopción" de renos, mediante el cual los visitantes firman acuerdos de "adopción", reciben certificados y pueden visitar la ciudad en cualquier momento para ver a sus renos "adoptados". Desde su introducción, el programa ha incrementado aún más el número de visitantes al gélido invierno.

"Esto no es simplemente un programa turístico, sino un puente cultural", explica Song.

Cada reno adoptado está vinculado a una familia del grupo étnico Ewenki. La mayor parte de los ingresos por adopción van directamente a las familias de pastores de renos para la protección del rebaño y el mantenimiento del bosque, mientras que el resto se dedica a la preservación cultural.

Detrás del programa de adopción de renos se encuentra toda una cadena de experiencias culturales, que incluye visitas a comunidades de pastoreo de renos, aprendizaje de la artesanía de corteza de abedul de los Ewenki y la experiencia de vivir en el bosque.

Genhe, que enfrentó una transición difícil tras la prohibición completa de la tala comercial de bosques naturales en 2015, ha logrado utilizar su clima frío y aislamiento en pro de su cultura y turismo.

Turista posa para fotos con un reno en Genhe, región autónoma de Mongolia Interior, conocida como el 'Polo del Frío'. (Foto: cortesía)

“En lugar del turismo convencional de hielo y nieve, nos enfocamos en experiencias culturales inmersivas en hielo y nieve”, recalcó Song.

En la aldea Lengji de Genhe, los residentes han transformado sus patios en "campos de experimentación a bajas temperaturas", donde se han vuelto muy populares disfrutar de actividades como capturar el espectáculo del agua hirviendo congelándose en el aire de forma súbita o comparar el rendimiento térmico de diferentes telas.

Ma Dexin, director de operaciones de la aldea Lengji, afirmó que este invierno la demanda de alojamiento ha aumentado. Incluso para asegurarse algunas de las habitaciones especiales hay que reservar con una semana de anticipación.