Se iniciará una importante excavación en el sitio del Palacio Ming de Nanjing

Ruinas del palacio imperial de la dinastía Ming (1368-1644) en Nanjing, provincia de Jiangsu, este de China. Foto: VCG

El sábado se anunció oficialmente una excavación arqueológica en las ruinas del palacio imperial de la dinastía Ming (1368-1644) en Nanjing, provincia de Jiangsu, este de China, lo que marca un nuevo e importante capítulo en el estudio de las antiguas capitales de China. Esta iniciativa, que comenzará a finales de julio de 2025 y será organizada conjuntamente por el Museo del Palacio de Beijing, la Oficina de Gestión de la Muralla de la Ciudad de Nanjing y el Instituto Arqueológico de Nanjing, es el primer proyecto de excavación en el sitio impulsado por la investigación y de forma proactiva, con un enfoque académico claramente definido.

Zhou Xueying, profesor de la Escuela de Historia de la Universidad de Nanjing, afirmó que la excavación en Nanjing no solo profundizará en la comprensión de la historia de la ciudad, sino que también arrojará nueva luz sobre el origen y el desarrollo de la Ciudad Prohibida de Beijing, inspirada en su predecesora, Nanjing.

El palacio imperial de la dinastía Ming en Nanjing, antaño pieza central de la temprana capital imperial, ocupa un lugar único en la historia del urbanismo y la arquitectura imperial chinos. El complejo palaciego de Nanjing se diseñó como una fortaleza cuadrada de doble muralla, que comprendía tanto una ciudad imperial interior como una ciudad real exterior, convirtiéndose en el modelo para la construcción de la Ciudad Prohibida de Beijing, el palacio imperial construido en 1420 después de que el tercer emperador Zhu Di trasladara la capital de la dinastía Ming a Beijing. A pesar de más de seis siglos de guerra y transformación urbana, el sitio sigue siendo un testimonio de la grandeza del diseño palaciego chino antiguo.

La mayoría de las estructuras sobre el suelo del palacio se perdieron debido a los conflictos y el desarrollo urbanístico, y solo quedan restos arquitectónicos dispersos, como bases de piedra y cimientos de columnas, que dan indicios de la escala y la artesanía originales del complejo de la dinastía Ming, según informó el Yangtse Evening News. En las últimas décadas, se han construido edificios modernos en gran parte de los antiguos terrenos del palacio, dejando solo la zona central relativamente intacta.

Reconociendo la urgente necesidad de investigación y preservación sistemáticas, la última excavación se centra en identificar la ubicación precisa, la distribución y las características constructivas de las tres salas principales del palacio: la Sala Fengtian, la Sala Huagai y la Sala Jinshen. Según el plan oficial, se han seleccionado los sitios de excavación dentro del Parque de las Ruinas del Palacio Ming, específicamente al oeste de la presunta ubicación de la Sala Huagai.

El proyecto se adhiere a los principios de simetría axial y mínima intervención, con el objetivo de revelar el estado de conservación de la sala y recopilar datos cruciales sobre su organización espacial y técnicas de construcción. La excavación está prevista que dure desde finales de julio hasta finales de diciembre, confirmó también la oficina de cultura y turismo de Nanjing.

De las tres salas principales, la Sala Huagai posee una importancia histórica particular. Finalizada en septiembre de 1367, se convirtió en el lugar donde Zhu Yuanzhang, fundador de la dinastía Ming, ascendió al trono en enero de 1368, proclamando la nueva era de Hongwu. El legado arquitectónico de la Sala Huagai se extendió mucho más allá de Nanjing; sirvió como prototipo de la Sala Zhonghe en la Ciudad Prohibida de Beijing, nombre y función que se mantuvo durante la dinastía Qing (1644-1911), según el Yangtse Evening News.

Los registros históricos describen la Sala Huagai como una estructura cuadrada, de un solo alero y cuatro esquinas, de 19 metros de altura y 580 metros cuadrados de superficie. Contaba con tres tramos y estaba rematada con un tejado piramidal. Durante las dinastías Ming y Qing, la sala, y posteriormente la Sala Zhonghe, funcionaron como lugar de descanso de los emperadores antes de las principales ceremonias estatales y como lugar para revisar documentos rituales, semillas y herramientas agrícolas antes de sacrificios importantes.

Se espera que esta ambiciosa excavación arroje importantes hallazgos sobre la construcción, organización y preservación de los edificios principales del Palacio Ming. Zhou dijo que el proyecto no solo impulsará la investigación y la conservación del sitio del Palacio Ming de Nanjing, sino que también proporcionará datos comparativos invaluables para los estudios de la Ciudad Prohibida de Beijing. Al arrojar luz sobre los cimientos de las capitales imperiales de China, el proyecto profundizará la comprensión de la evolución de la arquitectura palaciega y la planificación urbana durante las dinastías Ming y Qing.

Esta excavación permite la ampliación y mejora del actual Parque de las Ruinas del Palacio Ming, lo que respalda aún más los esfuerzos de Nanjing para solicitar la declaración de Patrimonio Cultural Mundial para la Muralla de la Ciudad Ming, según declaró Liu Zheng, miembro de la Sociedad China de Reliquias Culturales.

En los últimos años, han surgido ocasionalmente descubrimientos arqueológicos relacionados con el Palacio Ming. Cabe destacar que, durante el proyecto de ampliación y renovación de una calle en Nanjing, se descubrió un tramo de una muralla orientada de norte a sur. En diciembre de 2024, se confirmó que formaba parte de la muralla oriental de la ciudad imperial del Palacio Ming, según informó la agencia de noticias Xinhua.