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La estación espacial china recibe nuevos suministros mediante la nave Tianzhou-9
Foto:IC
Por Deng Xiaoci
Los taikonautas de Shenzhou-20 que actualmente se encuentran en la estación espacial Tiangong de China, este martes por la tarde han abierto la escotilla de la nave de carga Tianzhou-9 y han ingresado a la nave.
Los taikonautas llevarán a cabo tareas, incluida la transferencia de carga, informó la Agencia China del Espacio Tripulado (CMSA).
Con un récord de 6,5 toneladas de carga, la nave espacial Tianzhou-9 fue lanzada con éxito sobre un cohete portador Gran Marcha-7 Y10 desde Hainan. Tras una rápida operación de encuentro y acoplamiento a las 8:52 a.m. con el puerto trasero del módulo central Tianhe de la estación espacial, la nave de carga Tianzhou-9 ingresó a la fase de vuelo combinada.
La misión de carga Tianzhou-9 marca la cuarta de su tipo durante la fase de aplicación y desarrollo de la Estación Espacial China. Su tarea es transportar carga, incluidos suministros para el sistema de astronautas y materiales para el sistema de la estación espacial, así como muestras experimentales y equipos para aplicaciones espaciales, medicina aeroespacial y pruebas de tecnología espacial. Estos suministros brindarán un fuerte apoyo para las operaciones en órbita de la estación espacial y la estancia a largo plazo de los taikonautas, informaron fuentes de la misión al Global Times.
En términos de encuentro y acoplamiento, China ha verificado e implementado con éxito varios enfoques en órbita, incluidos los esquemas de 2 días, 6,5 horas, 2 horas y ahora de 3 horas, que se establecerá como el procedimiento estándar para futuras misiones Tianzhou.
Explicando por qué el enfoque de tres horas es el mejor, expertos de la empresa estatal gigante espacial Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) consideran que ofrece una ventaja en términos de duración sobre el modo tradicional de 6,5 horas, a la vez que es menos exigente que el modo de dos horas porque permite tener más tiempo para los requisitos de precisión en la inserción orbital, seguimiento y precisión de control, precisión de sensores y navegación, y sistemas de guía y control, mejorando así la fiabilidad general de la misión. Los expertos también señalaron que, bajo el nivel actual de tecnología aeroespacial de China, el modo de encuentro y acoplamiento de tres horas logra el mejor equilibrio entre eficiencia y fiabilidad, convirtiéndolo en la solución técnica más rentable.
“Tras las misiones Tianzhou-7 y Tianzhou-8, es la tercera vez que se logra este enfoque acelerado, allanando el camino para que este modo se convierta en una nueva norma”, resaltó Li Zhiyong, miembro del equipo de desarrollo de la nave espacial Tianzhou del CASC.
El Centro de Astronautas de China (ACC) informó que a bordo de la nave Tianzhou-9 viajaron dos conjuntos de trajes espaciales mejorados para actividades extravehiculares, o paseos espaciales, y un nuevo conjunto de dispositivos de entrenamiento para los músculos centrales, así como alrededor de 30 nuevos tipos de alimentos espaciales. Yin Rui, portavoz del ACC, indicó que este nuevo aporte traerá mejoras y avances significativos para la calidad de vida de los taikonautas que están trabajando en órbita.
Por su parte, la Academia de Ciencias de China indicó que la carga científica y de investigación que voló en el Tianzhou-9 hacia la estación espacial arrojará luz sobre la futura exploración en el puesto de avanzada espacial permanente chino. Entre ellas, en el campo de las ciencias de la vida en el espacio y la biotecnología, se llevarán a cabo experimentos científicos utilizando el gabinete de experimentos de biotecnología a bordo del módulo de laboratorio Wentian de la estación espacial. Estos incluyen nuevos estudios sobre el impacto del entorno espacial en la barrera hematoencefálica humana y la función cerebral utilizando por primera vez la tecnología de organoide-en-un-chip, investigaciones sobre cómo el entorno de microgravedad espacial afecta la migración de células progenitoras del músculo esquelético y los mecanismos subyacentes, así como estudios sobre las funciones biológicas de los nanotransportadores de ácido nucleico-lípido en condiciones de microgravedad.
En relación con la investigación sobre órganos cerebrales en un chip, Qin Jianhua, científico jefe del Instituto de Física Química de Dalian, adscrito a la Academia de Ciencias de China, confirmó que “a diferencia de los chips tradicionales basados en silicio, este chip de órgano cerebral integra múltiples biotecnologías avanzadas”.
“Derivado de células madre pluripotentes humanas, construye un modelo cerebral miniatura altamente realista en un chip del tamaño de una tarjeta de crédito”, describió Qin.
Este chip presenta una rica red microvascular cerebral, células neuronales, células inmunitarias, y una estructura y funcionalidad que se asemejan a la barrera hematoencefálica, “lo que le permite simular el complejo microentorno del cerebro humano y sus respuestas a estímulos externos”.
Qin también señaló que este modelo biomimético se puede utilizar para investigar cómo el entorno espacial afecta la barrera hematoencefálica humana y la función cerebral a niveles celulares, de tejido y de órganos, y para explorar los posibles mecanismos subyacentes.
“Ofrece herramientas para predecir y mitigar los riesgos para la salud asociados con vuelos espaciales de larga duración”, anotó.Gong Yongsheng, del Centro de Tecnología e Ingeniería para la Utilización del Espacio de la Academia de Ciencias de China.
El Tianzhou-9 también entregará un total de 776,5 kilogramos de cargas útiles de aplicación, incluyendo cargas experimentales, unidades de experimento, muestras, piezas de repuesto críticas y materiales consumibles, abarcando 23 experimentos científicos.
La nueva misión marcó un hito en el ámbito de la ingeniería espacial tripulada. El sistema logístico de la estación espacial de China ha establecido ahora, al igual que el sistema de naves espaciales tripuladas Shenzhou, su propio mecanismo de "doble seguro", mejorando aún más su capacidad de transporte de suministros de emergencia.
Antes del lanzamiento de la nave de carga Tianzhou-8, el 15 de noviembre del 2024, Tianzhou-9 ya había completado su desarrollo y entrado en modo espera de vehículo completo. Esta fue la primera vez que China logró una preparación de lanzamiento de contingencia de tres meses para misiones de carga.
Cuando este martes se lanzó Tianzhou-9, ya la próxima nave de carga estaba preparada para servir como respaldo de la misión, aumentando aún más la seguridad y fiabilidad de las operaciones en la estación espacial china.