Cuidado de personas mayores al alcance de la mano: Enfermería por internet alivia carga de ancianos

En la casa de Wu Ling, de 75 años, ubicada en la ciudad de Baiyin, provincia de Gansu, en el noroeste de China, Zhao Yanyan realizó con delicadeza y profesionalidad un procedimiento clave: el cambio de la sonda urinaria del esposo de Wu, un anciano que se encuentra postrado en cama.

Profundamente agradecida, Wu le sirvió una taza de té a Zhao, enfermera titulada, y juntó sus manos en señal de agradecimiento.

"Desde que mi hijo me enseñó a usar el teléfono para reservar una enfermera por internet, Zhao viene regularmente a cuidar de mi esposo desde abril de 2023", explicó Wu. Su esposo ha estado postrado en cama desde 2019, lo que dificulta enormemente el cuidado diario.

"Con este servicio de 'internet + enfermería', mi esposo recibe la misma atención esmerada en casa que en el hospital", añadió Wu.

Para muchos ciudadanos mayores como Wu, gestionar las visitas al hospital puede ser una experiencia compleja: comprender los procedimientos del registro, encontrar el departamento correcto o seguir la densa señalización puede causar confusión.

Los servicios que solicitan enfermeras en línea o por teléfono están llevando atención profesional directamente a los hogares de toda China, ofreciendo atención cálida y de alta calidad con una comodidad sin precedentes para la creciente generación de "cabello plateado" del país.

Zhao, enfermera jefa de 37 años del departamento de neurología del Hospital Popular No.1 de Baiyin, ejemplificó este cambio. Desde que su hospital lanzó el servicio en 2023, ha gestionado más de 130 solicitudes de atención domiciliaria al año.

"Como profesionales sanitarios, nos esforzamos por atender bien a cada paciente", dijo Zhao. "Estoy igualmente agradecida por el firme apoyo de los pacientes y sus familias a nuestras visitas domiciliarias", agregó.

El hospital donde Zhao está empleada implementó una rigurosa preparación antes de ofrecer el servicio. "Realizamos una capacitación y evaluación integral para todas las enfermeras, abarcando leyes, ética, estándares de servicio, procedimientos técnicos y respuesta a emergencias", destacó Li Fangli, jefa del departamento de enfermería del hospital. "Solo quienes aprobaron la evaluación pueden registrarse en la plataforma y brindar servicios a domicilio", agregó.

El resultado es impresionante: el hospital ha atendido más de 700 solicitudes hasta el presente. Los pacientes simplemente envían sus solicitudes a través de la plataforma oficial del hospital, que los conecta con enfermeras especializadas con al menos cinco años de experiencia clínica.

Los servicios abarcan desde la cura de heridas y la orientación para la rehabilitación hasta el cambio de catéteres: 23 opciones de atención personalizados, adaptadas a las necesidades individuales.

"Actualmente, 157 enfermeras están registradas en nuestra plataforma", señaló el presidente del hospital, Gao Zhenhua. "Este programa resuelve problemas clave para los pacientes mayores, las personas con enfermedades crónicas y las personas con movilidad reducida, y ofrece atención prolongada después del alta, lo que reduce considerablemente la carga de los desplazamientos al hospital", detalló Gao.

Además de Baiyin, otras ciudades de la provincia, como Lanzhou y Jiayuguan, están adoptando servicios similares.

Desde 2019, la Comisión Nacional de Salud ha designado regiones provinciales piloto, como Beijing, Tianjin, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang y Guangdong, y ha publicado marcos de orientación. En Shanghai, por ejemplo, todos los centros de salud comunitarios ofrecen atención a domicilio, con 11 categorías que abarcan 42 servicios que ahora están cubiertos por el seguro médico básico.

Los datos oficiales de China indicaban que, a finales de 2024, más de 310 millones de personas de 60 años de edad o más representaban el 22 por ciento de la población. A medida que se profundiza el cambio demográfico, la "atención a domicilio por internet" se perfila como una herramienta vital para abordar los desafíos del cuidado de las personas mayores.

"Este modelo, que combina 'los pedidos en línea y los servicios presenciales', brinda atención especializada directamente a la puerta de la casa de pacientes dados de alta, personas mayores y otras personas con dificultades", explicó Da Chunhe, director de la comisión municipal de salud de Baiyin.