China Avanza｜La historia escolar del robot “Xiao Tao”

El robot “Xiao Tao” abre la puerta del refrigerador, saca cereales y leche, y se desplaza con fluidez hasta la cocina para preparar un desayuno nutritivo. Todo esto no ocurre en el mundo real, sino en un entorno virtual donde el robot realiza su entrenamiento escolar.

(Imagen: Robot practicando cómo coger una manzana en un escenario virtual. Fuente: entrevistado)

Hace poco, una empresa de robótica con sede en Jiangsu tomó una decisión singular: enviar a su robot de desarrollo propio, “Xiao Tao”, a estudiar a Hangzhou. La escuela especial a la que asiste es la Plataforma de Espacio Inteligente de Qunhe, desarrollada por Hangzhou Qunhe Information Technology Co., una “escuela virtual” diseñada específicamente para robots.

En esta escuela, el mayor reto para los robots es aprender la comprensión espacial y la interacción. Por ejemplo: ¿cuánta fuerza se necesita para abrir un armario? ¿Desde qué ángulo se puede colocar un juguete dentro de una canasta?

“Estas acciones que parecen simples en nuestra vida cotidiana son en realidad muy complejas para un robot, ya que requieren una percepción espacial precisa y un control motriz muy refinado”, explicó Tang Rui, científico jefe de Qunhe Technology.

Sin embargo, el entrenamiento tradicional de robots se enfrenta a enormes dificultades. Antes, cada movimiento requería construir escenarios reales, e incluso los investigadores debían usar sensores corporales para enseñar “paso a paso”. Este método no solo era costoso, sino también extremadamente lento: un solo movimiento podía requerir meses de repetición.

“El entrenamiento virtual es la mejor solución”, afirmó Tang Rui. Como una de las mayores plataformas de diseño espacial del mundo, Qunhe ha acumulado más de 362 millones de modelos 3D, convirtiéndolos en un excelente “material didáctico” para los robots.

Zhou Chuhan diseña ejercicios para el robot. Foto: Wang Liwei, periodista de Diario del Pueblo digital

Durante la visita, los periodistas observaron cómo Zhou Chuhan —ingeniera y programadora del “cerebro” del robot— diseñaba ejercicios en la computadora: basura de distintas formas dispersa al azar sobre una superficie, manijas de puerta configuradas con cientos de variaciones, puertas de armarios que se abren en múltiples ángulos...

“Solo con una taza sobre una mesa generamos más de 2 millones de escenarios distintos, y lo hicimos en menos de un día”, explicó Zhou Chuhan.

Cuando “Xiao Tao” ingresó por primera vez, se movía con torpeza, incluso era incapaz de esquivar un cubo de basura en el suelo. Pero tras un entrenamiento sistemático, ahora puede enfrentarse a diversos obstáculos con soltura, logrando una precisión de movimiento superior al 90%.

Hoy en día, “Xiao Tao” ya ha finalizado sus estudios y ha ingresado con éxito al mercado. En los aeropuertos, se encarga de recoger los carritos de equipaje abandonados por los pasajeros; en farmacias sin personal, puede identificar y distribuir con precisión diversos medicamentos; y en centros de almacenamiento inteligente, se desplaza ágilmente entre estanterías para realizar tareas de clasificación...

“Gracias a la escuela virtual, la eficiencia del aprendizaje se multiplicó por decenas”, comentó con entusiasmo el responsable de la empresa de robótica. “La escuela virtual ha acelerado enormemente el ritmo de investigación, desarrollo y producción de los robots”.

A medida que la tecnología avanza, el contenido educativo de esta escuela para robots también se actualiza.

Tang Rui reveló que su equipo está desarrollando cursos de entrenamiento más avanzados en razonamiento espacial. “El siguiente paso es enseñar a los robots a comprender el ‘por qué’: ¿por qué este ángulo es mejor para agarrar? ¿Por qué esta fuerza es más segura? Esto les permitirá adquirir auténticas capacidades de toma de decisiones inteligentes”.

La escuela para robots es solo una parte de la cadena industrial robótica en Zhejiang. Como la primera provincia del país en proponer la política de “Robótica+”, Zhejiang está decidida a convertirse en un centro clave de la industria robótica.

A comienzos de año, el fenómeno de las “Seis Pequeñas Estrellas de Hangzhou” ganó notoriedad y encendió la competencia por el liderazgo robótico. Instituciones tecnológicas como el Instituto de Investigación en Interfaz Cerebro-Máquina del Lago Sur, el Instituto de Investigación Cuántica de la Universidad de Zhejiang y el Centro de Innovación de Robots Humanoides han inyectado gran impulso al desarrollo del sector...

Según los planes, para 2027 la industria de robots humanoides en Zhejiang superará los 20.000 millones de yuanes. Para entonces, muchos más “graduados” como “Xiao Tao” se abrirán camino hacia un mundo más amplio.

(Tang Weihong, Peng Qiyue, Dai Qian, Chang Guoshui, Wang Liwei, Zhang Fan, Zhang Yongtao y Cheng Xin)