Novedoso bolígrafo con tinta magnética y tecnología IA es capaz de determinar Parkinson

Un bolígrafo que contiene tinta magnética y tecnología de inteligencia artificial (IA) puede mejorar el diagnóstico temprano de la enfermedad de Parkinson. (Foto: Cortesía de Chen Jun)

Por Du Qiongfang

Un equipo de investigación de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) ha desarrollado un bolígrafo con tinta magnética y tecnología de inteligencia artificial (IA) que puede determinar la presencia de Parkinson, tomando en cuenta los sutiles movimientos de la escritura. Se espera que este dispositivo permita un diagnóstico temprano, de bajo costo y mucho más preciso en grandes poblaciones y en comunidades con recursos limitados.

Los hallazgos se publicaron este martes en la revista internacional Nature Chemical Engineering. El bolígrafo, lleno de tinta magnética, utiliza un análisis de datos asistido por redes neuronales para identificar diferencias en la escritura a mano entre pacientes con Parkinson y personas sanas, ofreciendo recursos para un diagnóstico temprano de la enfermedad.

El novedoso bolígrafo convierte los movimientos de la mano en señales eléctricas para su posterior análisis comparativo.

“Al examinar la frecuencia y la amplitud de estas señales eléctricas, los científicos pueden determinar si el temblor es causado por la enfermedad de Parkinson, debido a que los patrones del temblor son muy identificables”, resaltó Chen Jun, profesor de UCLA que dirigió la investigación.

La enfermedad de Parkinson afecta a casi 10 millones de personas en todo el mundo, padecimiento que la convierte en el segundo trastorno neurodegenerativo más común después de la enfermedad de Alzheimer. También es la enfermedad neurodegenerativa de más rápido crecimiento a nivel global. Debido a la escasez de profesionales médicos capacitados para el diagnóstico, en los países de ingresos bajos y medios, es probable que el número de casos esté subestimado.

Chen detalló que el costo del bolígrafo ronda los 5 dólares, y que su producción es fácilmente escalable.

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen temblores. El diagnóstico típico se basa en observar las habilidades motoras. Sin embargo, este método carece de criterios objetivos, y a menudo se basa en el juicio clínico de los médicos.

Sin embargo, el mecanismo del nuevo bolígrafo se basa en el efecto magnetoelástico de su punta y el comportamiento dinámico de la tinta de ferrofluido. Al registrar con precisión las señales de la escritura a mano, y tener un análisis asistido por una red neuronal convolucional unidimensional, se logra distinguir con éxito entre pacientes sanos y enfermos. La precisión promedio alcanza el 96.22 por ciento.

Los investigadores subrayaron que en el futuro se busca ampliar el tamaño de la muestra y explorar la capacidad del novedoso bolígrafo para rastrear la progresión de la enfermedad.