Gran victoria del Wuhan Jiangda anuncia el resurgimiento del fútbol femenino chino

(Ilustración: Liu Xiangya/GT)

Por Lu Wenao

Gracias a un gol de la delantera Wang Shuang y la ardua labor de la portera suplente Chen Chen, el equipo Wuhan Jiangda, de la Liga Femenina China (CWSL), se alzaron con el título de la Liga Asiática de Campeonas Femeninas, al derrotar al Melbourne City por 5-4 en una tanda de penaltis en el tiempo extra tras un empate 1-1 el sábado por la noche.

La victoria del Wuhan Jiangda es un hecho sin precedentes en el fútbol femenino chino que ilumina el sendero en medio de la mala racha del equipo nacional desde 2022. Este resultado también convierte a China en el único país que ha ganado el título de la Liga de Campeones de Asia, masculino y femenino, después de que el Guangzhou FC se adjudicara el evento intercontinental para hombres en 2013 y el 2015.

Wuhan Jiangda está adscrito a la Universidad de Jianghan en Wuhan, en la provincia de Hubei. Este club fue fundado en 2001 por la universidad, junto con la asociación de fútbol local. El equipo, que ahora es profesional, todavía mantiene vínculos con la universidad debido a que varios de los jugadores del equipo se han graduado en sus aulas.

El camino del Wuhan Jiangda no fue tan seguro como parecía. De hecho, estuvieron muy cerca de la eliminación temprana en la fase de grupos. Sin embargo, lograron recuperarse del mal comienzo para demostrar su adaptabilidad táctica y fortaleza mental, especialmente en los partidos de cuartos de final contra el poderoso equipo japonés Urawa Red Diamonds y brillar en la final contra el Melbourne City.

LA tesis central en el éxito del equipo de Wuhan es su encarnación del ethos de las "Rosas de Acero", espíritu de lucha inquebrantable que define al fútbol femenino chino. En la final, el penalti de Wang Shuang en el minuto 98 para igualar y forzar la prórroga, así como las dos paradas cruciales de la portera suplente Chen en la tanda de penaltis desbordaron resiliencia.

Por otra parte, la capacidad del equipo para crecerse bajo presión, evidente en las dos victorias en tandas de penaltis durante la fase eliminatoria, refleja la determinación colectiva forjada a través de años de esfuerzos.

La victoria de Wuhan fue impulsada por una electrizante atmósfera en casa. Un récord de 18,715 aficionados llenaron el Centro Deportivo de Wuhan, mientras sus cánticos y canciones creaban un ambiente intimidante para el Melbourne City. Este apoyo tiene sus raíces en el compromiso de décadas de Wuhan con el fútbol femenino. La cantera de desarrollo juvenil de la ciudad, ejemplificada por las escuelas locales y el modelo integrado de educación y deportes de la Universidad de Jianghan, ha logrado esculpir talentos como Wang y Yao.

Mientras que el triunfo de Wuhan es motivo de celebración, también destaca los desafíos sistémicos que enfrenta el fútbol femenino en China. La CWSL, a pesar de tener en sus filas a un equipo campeón continental, sigue estando subfinanciada y poco expuesta, en comparación con su contraparte masculina, la Liga de Fútbol de China. Además, hay muchas jugadoras ganan apenas unos pocos miles de yuanes al mes, muy por debajo de sus homólogos masculinos.

Los esfuerzos de comercialización, aunque en crecimiento, aún están rezagados en comparación con la liga masculina. El apoyo de políticas es fundamental para abordar estas brechas. El Plan Nacional de Reforma y Desarrollo del Fútbol Femenino (2022-35) establece objetivos ambiciosos, incluyendo la expansión de la CWSL a 12 equipos para 2025 y el establecimiento de 30 centros de entrenamiento juvenil. El éxito internacional del equipo de Wuhan demuestra el potencial de tales iniciativas, pero se necesita una inversión sostenida - tanto financiera como institucional - para construir un ecosistema autosostenible. Todo esto incluye mejorar el bienestar de las jugadoras, mejorar la infraestructura de la liga y fomentar asociaciones corporativas.

Bajo las reglas emitidas por la Asociación China de Fútbol (CFA), cualquier club en la CWSL solo puede tener hasta cinco jugadoras de la selección nacional china. Esto limitó al Wuhan Jiangda a la hora de fortalecer la profundidad de su plantilla, pero también abrió camino para que jóvenes jugadoras emergieran en el equipo regular. Las actuaciones de las jugadoras en la Liga de Campeones destacan la importancia del desarrollo a nivel de club en la formación de talento y la construcción de una sólida cantera para la selección nacional.

La victoria del Wuhan Jiangda ha inspirado a una nueva generación. La presencia de muchas jóvenes jugadoras de academias locales que animaban desde las gradas durante la final contra el Melbourne City subraya el poder de los modelos a seguir.

Ya con un cupo en la Copa Mundial de Clubes Femeninos de la FIFA, el Wuhan Jiangda se enfrentará a las élites del fútbol femenino mundial, generación exposición mediática y oportunidades de aprendizaje invaluables para ellas mismas.

Se rumorea que la CFA está considerando una oferta para albergar la Copa del Mundo de Clubes Femenina en el futuro. El triunfo de Wuhan ha servido como un recordatorio de lo que se puede lograr con dedicación y visión. Para aprovechar este impulso, los responsables de las políticas deportivas deben seguir priorizando el desarrollo juvenil, así como la comercialización del fútbol femenino. Solamente abordando estos desafíos es que China transformar su fútbol femenino en una fuerza competitiva de nivel mundial, asegurando que las "Rosas de Acero" continúen floreciendo en el campo de juego en décadas venideras.