China logra la primera medición láser de la distancia lunar

Telescopio de 1,2 m del Observatorio de Yunnan. [Foto proporcionada a chinadaily.com.cn]

China ha realizado con éxito su primera medición láser de distancias entre la Tierra y la Luna, lo que marca un hito en sus capacidades de exploración del espacio profundo, anunció el miércoles la Academia de Ciencias de China.

El proyecto insignia de la academia, "Exploración DRO Tierra-Luna", logró mediciones láser precisas del satélite DRO-A, ubicado a unos 350.000 kilómetros de distancia, utilizando un reflector pionero de cubo de una sola esquina y un sistema de telescopio terrestre de 1,2 metros de apertura.

Reflector cúbico de una sola esquina. [Foto proporcionada a chinadaily.com.cn]

Este avance posiciona a China entre las pocas naciones que dominan la medición de distancias lunares de alta precisión, algo que, según los expertos, es crucial para futuras misiones lunares y la navegación espacial profunda.

"Este éxito sienta las bases para una precisión centimétrica en las mediciones lunares y del espacio profundo", declaró Zhang Wei, ingeniero jefe del proyecto en el Centro de Aplicaciones Espaciales de la CAS.

El reflector a bordo del satélite, desarrollado por el Observatorio Astronómico de Shanghái, superó desafíos como el control angular a nivel de microrradianes y la estabilidad térmica en condiciones extremas. Mientras tanto, el Observatorio Astronómico de Yunnan optimizó su sistema terrestre con detección de señales ultra débiles y ajustes de precisión en el telescopio para capturar ecos láser tenues.

Señal de eco láser del satélite DRO-A. [Foto proporcionada a chinadaily.com.cn]

Ejecutado conjuntamente por la Academia de Innovación para Microsatélites y otros institutos de la Academia China de Ciencias Espaciales (CAS), el experimento demuestra la creciente destreza de China en tecnología espacial. Los planes futuros incluyen ampliar la participación de estaciones terrestres y perfeccionar el diseño de reflectores para fortalecer el liderazgo de China en la exploración Tierra-Luna.