Gemelos idénticos donan células para mantener con vida a su madre

Por Zou Shuo

Enfermeras extraen sangre de una de las hermanas gemelas en el Tercer Hospital Xiangya de la Universidad Central del Sur en Changsha, provincia de Hunan. (Foto: China Daily)

Un par de gemelos idénticos de apenas cuatro años y medio se han convertido en los donantes de células madre hematopoyéticas más jóvenes de China, marcando un hito importante en la historia de la medicina. Los gemelos donaron células madre en una carrera contra el tiempo para salvar a su madre, enferma de leucemia.

Este caso es la primera donación sincronizada que se documenta de células madre de sangre periférica por parte de dos niños en edad preescolar, genéticamente compatibles para un receptor adulto.

El procedimiento sin precedentes, realizado el 26 de marzo en el Tercer Hospital Xiangya de la Universidad Central del Sur de Changsha, provincia de Hunan, fusionó la innovación médica de vanguardia con una extraordinaria muestra de coraje familiar mientras las hermanas soportaban días de inyecciones y un proceso de recolección de cuatro horas.

La misión de vida o muerte comenzó cuando su madre de 38 años, de apellido Li, fue diagnosticada con leucemia mieloide aguda, tres meses atrás. Al no haber donantes compatibles en el registro nacional de médula, sus padres ancianos, que tienen más de 70 años, no son médicamente aptos para donar. Mientras tanto, el trasplante de cordón umbilical también se descartó debido a complicaciones de anticuerpos, por lo que los gemelos surgieron como la única esperanza, a pesar de pesar menos de 20 kilogramos cada uno, muy por debajo del umbral estándar.

"Por lo general, los donantes pediátricos deben pesar al menos un tercio del peso corporal del receptor. Dadas las limitaciones de peso de los niños, desarrollamos un método sincronizado de recolección de dos donantes utilizando gemelos genéticamente idénticos", aseguró el profesor asociado Li Ying, hematólogo del hospital y médico tratante del caso.

El equipo médico superó los desafíos técnicos estableciendo un acceso vascular complejo bajo anestesia, realizado por el profesor asociado Yin Xinlin del Departamento de Anestesiología.

El proceso de cinco días resultó conmovedor. Dos veces al día, las gemelas soportaron inyecciones subcutáneas de agentes movilizadores de células madre y extracciones de sangre a diario.

A pesar de su miedo a las agujas, las hermanas soportando en silencio los procedimientos mientras veían dibujos de su familia y su conejo mascota. Su resiliencia y su inocente obra de arte los transformaron en figuras queridas entre los trabajadores del hospital.

Las gemelas aseguraron que no le temen al dolor, siempre y cuando pueda salvar la vida de su madre.

Después de cuatro horas de recolección simultánea, se colectaron con éxito suficientes células madre. Las células se trasplantaron inmediatamente a Li, y ambos donantes se recuperaron bien después del procedimiento, manteniendo signos vitales estables.

"Las células madre hematopoyéticas se regeneran completamente entre 1 y 2 semanas. El proceso se asemeja a la donación de componentes sanguíneos y no afecta el crecimiento de los niños", aseguró Li, abordando las preocupaciones del público sobre la donación de células madre.

El Departamento de Hematología del Tercer Hospital Xiangya de la Universidad Central del Sur en Changsha, con más de dos décadas de experiencia en trasplantes, ha realizado casi 2.000 recolecciones de células madre.

Esta primera donación sincronizada de células madre de sangre periférica por parte de dos niños en edad preescolar, genéticamente compatibles para un receptor adulto, estableció un nuevo récord para los donantes más jóvenes, que se suma a los avances técnicos anteriores que incluyen trasplantes para pacientes mayores de 65 años y una tasa de supervivencia hasta de 3 años del 82,4 por ciento para los trasplantes alogénicos.

"Esta batalla que salva vidas demuestra tanto el coraje médico para superar los límites técnicos como el milagro creado por el amor familiar", aseguró el profesor Li Xin, director del Departamento de Hematología. Y atribuyó el éxito a la confianza de los pacientes y sus familias junto a la dedicación multidisciplinaria de sus médicos y ténicos.

“A medida que las células madre de los gemelos fluían hacia las venas de su madre, no solo se dimensionaba la esperanza de una familia, sino también un profundo testimonio del ingenio médico de China y la capacidad de compasión y humanidad”, concluyó Li.