Se celebra el Día Mundial del Agua en el Gran Canal restaurado

Personal de limpieza recoge basura en el río Hanjiang, una importante fuente de agua para el Proyecto de Trasvase de Agua Sur-Norte, en la ciudad de Shiyan, provincia de Hubei, el 21 de marzo. CAO ZHONGHONG/PARA CHINA DAILY

China ha logrado avances notables en la revitalización de sus vías fluviales, en su esfuerzo por defender la "ética fluvial", buscando salvaguardar los derechos de los ríos para una existencia sostenible.

Los últimos avances se dieron a conocer el sábado en la Jornada de Puertas Abiertas del Día Mundial del Agua 2025, en el distrito Tongzhou de Pekín, donde se encuentra el tramo más septentrional del famoso Gran Canal Pekín-Hangzhou.

En su discurso, Peng Jing, presidente del Instituto de Investigación de Recursos Hídricos e Hidroenergía de China, explicó que el tema de este año era celebrar el patrimonio vivo de las vías fluviales artificiales, como el Gran Canal Pekín-Hangzhou.

Este canal es la vía fluvial artificial más larga y antigua del mundo que aún se utiliza. Sin embargo, debido a razones como los cambios en el cauce del río y el mantenimiento deficiente, esta antigua vía fluvial, que en su día conectaba cinco ríos principales, ha permanecido desconectada durante el último siglo.

En 2022, el gobierno chino lanzó una iniciativa para revitalizar el Gran Canal, de más de 1.700 kilómetros de longitud, con agua del Proyecto de Trasvase de Agua Sur-Norte.

A lo largo de los años, el proyecto ha transferido miles de millones de metros cúbicos de agua desde el sur para complementar el norte, seco y poblado. Gracias al trasvase, los sistemas hídricos del norte pueden recuperarse del uso excesivo, la gente dispone de agua potable de mejor calidad y, a partir de 2022, el canal desconectado ha recuperado su caudal máximo, afirmó Peng.

Es alentador ver cómo la moderna vía fluvial artificial sustenta el antiguo canal, que data de hace casi 2.500 años, y revitaliza los ríos naturales y a las personas que dependen de ellos, añadió. Esto demuestra la relación de interdependencia entre los seres humanos y el agua.

Creo que la historia del Gran Canal demuestra algo simple: que la armonía entre los seres humanos y el agua es alcanzable. Al proteger, transmitir y aprovechar el legado del agua, la humanidad tiene la oportunidad de sobrevivir a nuestras crisis actuales y seguir creciendo, señaló.

Li Haihong, quien dirige el equipo técnico del IWHR para el programa de ética fluvial, afirmó que la reanudación del caudal total en las secciones del Gran Canal que antes estaban desconectadas es un ejemplo del compromiso de China con la práctica de la ética fluvial. "Las crisis fluviales ocurren porque los seres humanos han priorizado sus derechos durante el desarrollo, descuidando sus deberes, dejando desprotegidos los derechos de los ríos. Construir una ética fluvial implica fortalecer las responsabilidades y deberes humanos y proteger los derechos de los ríos", afirmó.

Li afirmó que el canal desempeñó un papel vital en la promoción del desarrollo económico y cultural, así como en los intercambios entre el norte y el sur del país, y que las personas y el canal vivieron en armonía.

Sin embargo, desde 1855, la sección norte del canal dejó de fluir, lo que le hizo perder su vitalidad, afirmó.

Desde 2022, se han desviado más de 800 millones de metros cúbicos de agua al canal, restableciendo su vitalidad. Se han desviado más de 300 millones de metros cúbicos de agua para regar más de 53.300 hectáreas de tierras de cultivo a lo largo del canal, reponiendo así las aguas subterráneas.

Li mencionó el río Xiliao, en el noreste de China, el único río importante entre los siete ríos más grandes de China con un caudal interrumpido, como otro ejemplo que demuestra el compromiso de China con la ética fluvial.

Gracias a una iniciativa de 2020 para complementar el agua de lluvia y las inundaciones, el cauce ha tenido agua en su tronco durante los últimos cinco años, afirmó.

Según un comunicado reciente del ministerio, sus esfuerzos para complementar el suministro de agua del río Yongding, que se secó en 1996, también han revitalizado significativamente el río madre de Beijing. El río ha experimentado un flujo continuo a lo largo de toda su extensión durante cinco años consecutivos desde 2021, señaló.

La ética fluvial se incluyó en una de las cuatro iniciativas propuestas por el ministro de Recursos Hídricos de China, Li Guoying, en marzo de 2023 durante la X Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua. "Debemos respetar el derecho de los ríos a sobrevivir en la naturaleza, tratar el agua como un ser vivo, desarrollar la ética fluvial, proteger su salud y lograr una coexistencia armoniosa entre los seres humanos y los ríos", afirmó.

El ministro ha abogado por la ética fluvial al menos desde 2009, cuando dirigía la Comisión de Conservación del Río Amarillo, una entidad afiliada al ministerio que supervisa la gestión del río Amarillo, el río madre de China.