Grandes petroleras chinas aceleran su transición hacia prácticas más limpias

Por Zheng Xin

Estación de energía solar y eólica en Daqing, provincia de Heilongjiang, septiembre 2024. (Foto: Yang Wei/ Xinhua)

Las compañías petroleras nacionales de China están acelerando su transición hacia prácticas energéticas más limpias, ampliando la utilización eficiente de combustibles fósiles y la integración de recursos de petróleo, gas y energía renovable, informaron ejecutivos del sector y expertos de la industria.

Este cambio estratégico sintoniza con el doble objetivo de China de garantizar la seguridad energética y lograr la neutralidad de carbono antes del año 2060.

Durante las “Dos Sesiones” – sendas reuniones anuales de la Asamblea Popular Nacional (APN) y el Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, diputados de la APN propusieron acelerar la utilización de combustibles fósiles con bajas emisiones de carbono mediante el apoyo político coordinado y los avances tecnológicos.

El diputado Dai Houliang, quien también es presidente de la Corporación National China de Petróleo, pidió formular políticas que apoyen el desarrollo a gran escala de recursos no convencionales como el gas de esquisto y el metano de las capas de carbón (CBM, por sus siglas en inglés).

El CBM es un nuevo tipo de recurso natural no convencional que se distribuye ampliamente en las cuencas ricas en carbón del país, como es Ordos, Sichuan y Junggar. Las reservas se estiman en más de 40 billones de metros cúbicos.

“Al aumentar la proporción de gas natural en su combinación de consumo de energía, China podría reducir su dependencia de combustibles más intensivos en carbono, reduciendo así las emisiones generales de carbono”, aseguró Dai.

El diputado Dai también sugirió ampliar la integración de las operaciones de petróleo y gas con nuevos recursos energéticos, como la energía solar y eólica, incluyendo iniciativas que apoyen el suministro directo de electricidad verde y promuevan el consumo local de energía renovable.

“La investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías de almacenamiento de energía también son aconsejables para mejorar la flexibilidad del sistema eléctrico, facilitando así la transición hacia la adaptación de una alta proporción de energía renovable”, agregó Dai.

La Corporación National China del Petróleo anunció que a principios de este mes comenzó a operar el parque solar más grande de la historia en el campo petrolífero de Tarim, región autónoma uygur de Xinjiang. La energía limpia generada se transmitirá a través de la red nacional a los centros de carga de las regiones orientales del país, garantizando una mayor suficiencia en el suministro de energía verde.

Este nuevo parque solar, que se calcula en 2.100 millones de kilovatios-hora de electricidad limpia al año, también garantizará que el proyecto de etileno de 1,2 millones de toneladas métricas anuales de la planta petroquímica local opere con electricidad verde, aliviando la escasez local de energía durante los picos de demanda y mejorando la matriz energética regional.

Los expertos de la industria consideran que, si bien China está acelerando la construcción de bases de energía eólica y fotovoltaica a gran escala, particularmente en regiones áridas, se espera que el petróleo y el gas mantengan su participación en la combinación energética a mediano y largo plazo, por lo que es fundamental evitar las interrupciones causadas por la transición energética.

En este sentido, indicaron que se hace cada vez más necesaria la utilización eficiente de los combustibles fósiles y la integración de los recursos de petróleo, gas y energías renovables.

Wu Mouyuan, vicepresidente del Instituto de Investigación de Economía y Tecnología de Corporación National China del Petróleo, resaltó que "se espera que los combustibles fósiles operen como una red de seguridad y una fuente de materiales clave durante la transición energética de China, y que los combustibles no fósiles se conviertan en la columna vertebral del suministro de energía".

Si bien el liderazgo de China en energía renovable ha sentado las bases para una estructura energética multifacética rumbo al 2060, Wu recordó que el petróleo seguirá siendo indispensable durante las próximas décadas.

Actualmente, el petróleo y el gas representan el 18 por ciento y el 9 por ciento, respectivamente de la matriz energética. Para mediados de siglo, se espera que las energías renovables dominen, representando casi el 80 por ciento de la matriz nacional.

Agregó que China ha estado aprovechando recursos no convencionales para expandir su suministro de energía, con avances significativos en la exploración de gas de esquisto y la extracción de CBM que actualmente remodela el panorama de los recursos del país.

Wu precisó que las reservas sin explotar, como el petróleo de esquisto de baja madurez y la gasificación subterránea de carbón, podrían liberar un nuevo y enorme potencial en las próximas décadas.

Por su parte el diputado Dai recomendó elevar los sectores de refinación y químicos, con la introducción de políticas para alentar a las empresas a desarrollar combustibles de aviación sostenibles, biodiésel y productos químicos con base biológica.

"Las industrias de refinación y química están experimentando una transformación hacia un desarrollo de alta gama, verde y bajo en carbono. Debemos continuar expandiendo la producción nacional de materiales sintéticos de alta gama y productos químicos especializados para aumentar la proporción de productos petroquímicos con bajas y cero emisiones de carbono", concluyó Dai.