Del arado a las hélices: la gran modernización agrícola de la nueva era

Por Chi Jingyi

Drones rocían insecticidas y fungicidas en una granja de Bozhou, provincia de Anhui, 7 de marzo del 2025. (Foto: VCG)

"Cada vez que se alza el dron, atrae a una multitud, especialmente a los agricultores mayores, que se maravillan de cómo vuela y transporta cargas pesadas", asegura Liu Yang, un operador de drones de 37 años, justo al lado de un camión listo para transportar las naranjas cosechadas en la aldea Pengjiapo, provincia de Hubei.

El viaje que antes requería 40 minutos de trabajo extenuante -acarreando pesadas cestas de naranjas navel (naranjas de ombligo)ahora toma solo apenas un minuto gracias a los drones, que puede transportar cada uno entre 50 y 60 kilogramos desde la cima hasta el camión estacionado al pie de la montaña.

Los buenos resultados han logrado que más agricultores decidan dejar de ser "espectadores" y pasar al terreno profesionales, asistiendo a cursos de formación sobre operaciones con drones para obtener la licencia operativa.

De "espectadores" a profesionales

"Llevamos a cabo un entrenamiento de operación de drones que atrajo a agricultores de varios grupos que viven en pueblos circundantes. Además de los participantes jóvenes, los agricultores de 50 años, o incluso más, participan activamente en el programa", resaltó Wang Enjie, gerente general de Weichu Cloud Warehouse Logistics Service en Zigui, y secretario general de la Asociación de Comercio Electrónico de Zigui.

Una base de entrenamiento de drones en Qingdao, provincia de Shandong, ha verificado un aumento en las inscripciones de agricultores. Hasta ahora, Qingdao Vane Aviation ha capacitado a más de 15.000 personas, con un aumento significativo en la inscripción desde la segunda mitad del 2024, detalló Jiang Haitao, jefe de la compañía.

"La formación dura unos 25 días, con 8 horas diarias. Ahora hemos llegado a la 105ª sesión de entrenamiento, con un promedio de alrededor de 200 participantes por sesión", agregó.

Yuan Li, de 30 años, asistió a un entrenamiento de operación de drones en 2019. Regresó a su ciudad natal, el condado de Duanbolan en Qingdao, y comenzó a usar drones para rociar pesticidas y regar los cultivos.

"En el pasado, dos personas solo podían cubrir entre 10 mu (0,67 hectáreas) y 20 mu en un día. Después de que compré mi primer dron para el cultivo familiar, logramos cubrir casi 300 mu en apenas una mañana", aseguró Yuan al Global Times.

Sin embargo, los drones fueron recibidos inicialmente con escepticismo en Duanbolan. Muchos aldeanos nunca habían oído hablar de ellos, y mucho menos creían que una máquina tan pequeña podría superar el trabajo manual tradicional. Con el fin de ayudar a los aldeanos a conocer mejor las funciones de los drones, Yuan delimitó dos parcelas experimentales en su campo de trigo: una para la aplicación precisa de pesticidas con drones, y la otra para la fumigación manual tradicional.

Después de un mes, la infestación de plagas en la parcela tratada manualmente fue de alrededor del 40 por ciento, en comparación con solo el 5 por ciento en el área tratada con drones. Yuan explicó que en el caso del maíz, la fumigación manual con un rociador de mochila solo cubre la superficie de las hojas, dejando la parte inferior sin tratar. Pero los drones pueden crear un flujo de aire que agita las hojas, asegurando que ambos lados queden cubiertos con el necesario pesticida.

El uso de dron no solo disminuyó el daño de las plagas, sino que durante la cosecha, Yuan también descubrió que el campo de trigo tratado con drones rindió entre un 10 y un 20 por ciento más que el tratado manualmente.

Liu también tuvo una experiencia similar. "Se puede ver el efecto inmediato de transportar naranjas con drones. Sin embargo, fue difícil persuadir a los agricultores para que rociaran pesticidas y fertilizantes con drones. Tenemos que usar un grupo de control para mostrar a los agricultores que el dron es mejor y más efectivo".

Al ver los positivos resultados, más agricultores comenzaron a capacitarse como operadores de drones.

Drones transportan y cargan naranjas en el condado Zigui, provincia de Hubei, 17 de marzo del 2025. (Foto: VCG)

Adopción de más elementos de alta tecnología

Además de los drones, los agricultores también están adoptando otras tecnologías de alta tecnología para aumentar la eficiencia y los ingresos.

Por ejemplo, Wang indicó que el condado Zigui está avanzando activamente en la aplicación de tecnologías de comercio electrónico e inteligencia artificial (IA) para ayudar a los agricultores a mejorar sus habilidades para ampliar los canales de generación de ingresos.

"Algunos agricultores ya están experimentando con ventas de transmisión en vivo, e integrando tecnología de IA para promociones y creación de contenido", afirmó Wang.

Ya se ha organizado una sesión para más de 80 agricultores interesados en la IA, y los participantes son principalmente jóvenes, agregó Wang.

El condado Zigui salió oficialmente de la pobreza en abril de 2019. En aproximadamente cinco años, las tecnologías de avanzada han desempeñado un papel fundamental en el impulso de la transformación digital y la modernización del condado.

Este es solo un destacado ejemplo de cómo los agricultores chinos están pilotando la modernización agrícola. A través de la capacitación con drones, el comercio electrónico y la inteligencia artificial, los agricultores están dominando gradualmente las habilidades modernas, inyectando un nuevo impulso a la revitalización rural.

Impulso vertical e integral

Dicha transición también fue impulsada por el apoyo gubernamental, a todos los niveles.

En la provincia de Yunnan, el departamento de agricultura subsidió las compras de drones agrícolas en hasta 14.400 yuanes (1.990 dólares) por dron, confirma un aviso publicado en febrero.

Ningde, en la provincia oriental china de Fujian, subvencionó en septiembre de 2024 las tasas de formación de los agricultores que asistieron a los cursos de operación de drones, ofreciéndoles formación gratuita.

El 23 de enero de este año, la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), junto con el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, publicó regulaciones provisionales sobre la capacitación y gestión de operadores de vehículos aéreos no tripulados (UAV) agrícolas.

La normativa del 2025 especifica el contenido de la formación, la duración y los requisitos de certificación.

Estas medidas se consideran los últimos esfuerzos para llenar la brecha de talento en la fuerza laboral de operadores de drones en China.

De acuerdo a CAAC, en junio de 2024, habían 1,875 millones de UVA registrados en todo el país, pero solo más de 225.000 personas tenían licencias para operarlos.

Para consolidar los esfuerzos anteriores, China ahora está avanzando de manera integral en la revitalización rural con tecnologías modernas.

De acuerdo al Informe de Trabajo del Gobierno 2025, China hará todo lo que esté a su alcance para cumplir con el trabajo relacionado con la agricultura, las áreas rurales y los residentes rurales y tomará medidas sólidas para avanzar en la revitalización rural.

"También respaldaremos a las industrias rurales con características distintivas para que amplíen sus cadenas industriales, aumenten los rendimientos y recluten y beneficien a más residentes rurales, ampliando así los canales para aumentar los ingresos", señala el Informe de Trabajo del Gobierno 2025.