El sistema clave del "sol artificial" de próxima generación de China pasa la revisión de expertos

Un sistema crítico del "sol artificial" de próxima generación de China, conocido como la cámara de vacío de un octavo y el sistema de instalación general. Foto: Cortesía de los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei, Academia China de Ciencias

China ha alcanzado otro hito en el desarrollo de su "sol artificial" de próxima generación, con uno de sus sistemas clave pasando los procedimientos de revisión y aceptación de expertos el domingo, logrando un estándar de desarrollo y capacidad operativa avanzado internacionalmente.

La cámara de vacío de un octavo y el sistema de instalación general fueron desarrollados por el Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP). Es uno de los 19 subsistemas clave de la Instalación de Investigación Integral para la Tecnología de Fusión (CRAFT), una plataforma en la que los ingenieros desarrollan y prueban los componentes clave de los reactores de energía de fusión, informó la Agencia de Noticias Xinhua.

Según la CAS, el objetivo de desarrollar un "sol artificial" es replicar los procesos de fusión nuclear que ocurren en el sol, proporcionando a la humanidad una fuente de energía ilimitada y limpia, y permitiendo la exploración más allá del sistema solar.

El sistema recientemente aprobado, que se asemeja a una rodaja de naranja, presenta una sección transversal en forma de D con una carcasa de doble capa y mide 20 metros de alto. La carcasa de la cámara de vacío, hecha de acero inoxidable con un contenido de carbono ultrabajo, pesa 295 toneladas. En el futuro, ocho de estas "rodajas de naranja" formarán una estructura completa, que albergará plasma a temperaturas superiores a los 100 millones de grados Celsius.

La cámara de vacío sirve como la barrera de seguridad nuclear más cercana al núcleo de un reactor, lo que requiere una precisión extrema en términos de soldadura, integridad estructural y permeabilidad magnética, dijo Liu Zhihong, investigador del Instituto de Física del Plasma de la CAS y científico principal del sistema, según informó Xinhua.

Al completar la cámara de vacío de un octavo, hemos dominado por completo las tecnologías críticas necesarias para una cámara de vacío toroidal completa para futuros reactores de fusión, dijo Liu, señalando que la tecnología del sistema también se ha aplicado a aceleradores de partículas, maquinaria de precisión y electrónica, según Xinhua.

El equipo de investigación pasó una década superando desafíos técnicos en el desarrollo del sistema, obteniendo más de 40 patentes de invención en el proceso.

Según Xinhua, este sistema no solo proporciona una plataforma experimental a gran escala para la instalación, inspección, depuración e investigación de operación remota de componentes internos para futuras cámaras de vacío de reactores de fusión, sino que también extiende sus aplicaciones a campos como aceleradores de partículas, maquinaria de precisión, tecnología electrónica y semiconductores.

China está haciendo avances significativos en energía de fusión, con su Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST) que continuamente mejora los experimentos y establece nuevos récords mundiales.