Adultos chinos se inscriben en el extranjero en busca de conocimiento y realización

(Ilustración: Lu Ping/China Daily)

Por Cao Yin

Wang Xiaoxi, de 57 años, se jubiló en 2023 y, tras presentar varias solicitudes, recibió el año pasado una oferta de la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas para unirse a un programa de licenciatura.

Ahora ella se está especializando en arqueología, historia y literatura de la antigua Grecia, un programa de pregrado impartido íntegramente en inglés, y está realizando cursos adicionales de griego moderno, griego y latín.

Wang es uno de los cada vez más numerosos chinos de mediana edad y mayores que optan por cursar estudios en el extranjero en un esfuerzo por enriquecer sus vidas.

Cuando se jubiló hace dos años, uno de sus hijos estaba en la universidad y el otro había comenzado a trabajar. "Mi tiempo ahora finalmente es todo mío", dijo.

Un día, se topó con un aviso en línea sobre el programa de la universidad griega, que le recordó su tesis de licenciatura de hace más de 30 años.

Titulado "Dioses, humanos y sus destinos", no le valió a Wang una calificación alta, ya que uno de sus profesores comentó que el tema era demasiado amplio, y agregó que el tema requeriría al menos otros 30 años de experiencia de vida para interpretarlo mejor.

Wang siempre ha recordado ese comentario. Incluso cuando se mudó para enseñar en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, Shanghai y Singapur, llevó su tesis en su equipaje.

"Así que cuando vi la información de admisión de la universidad extranjera, se me ocurrió una idea: si podía seguir la carrera, ¿podría completar esa tesis mejor de lo que lo hice en ese entonces?", recordó.

"Me sorprendí a mí misma cuando se me ocurrió la idea de postular para estudiar en el extranjero. Sería extremadamente desafiante para mí, ya que no soy buena en inglés, y mucho menos en griego y latín", añadió.

"Pero pensándolo bien, pensé que si no lo intentaba, nunca lo sabría", agregó. "Y quería estudiar en el extranjero al comienzo de la segunda mitad de mi vida".

Para su sorpresa, su familia respetó su decisión y la apoyó para cumplir su antiguo sueño. Teniendo en cuenta su edad y salud, la hija de Wang, que puede trabajar a distancia, acompañó a su madre a Grecia para cuidarla durante un año.

"La chica más afortunada"

La decisión de Du Liping de estudiar en el extranjero fue sugerida por su hija Huo Huo. Después de trabajar durante más de tres décadas en un banco en su ciudad natal de Zhengzhou, provincia de Henan, Du, de 53 años, estaba a punto de jubilarse.

"Me preocupaba que mi madre se sintiera sin rumbo e incómoda después de alejarse de su ajetreado trabajo, así que la animé a venir a Francia para encontrar algo nuevo que aprender", dijo Huo Huo, de 26 años, que ha estudiado en Francia durante nueve años.

"Estudiar en el extranjero ha enriquecido mi vida. Ahora que mi mamá tiene tiempo, quiero que experimente esto ella misma, y también podemos cuidarnos mutuamente en el extranjero", dijo Huo Huo.

Añadió que tener algo que hacer y aprender mantendría activo el cerebro de su madre y ayudaría a prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Du siguió el consejo de su hija y en octubre partió hacia Francia. Ahora estudia francés en una escuela de idiomas de París.

En los últimos meses, Du se ha levantado antes del amanecer y ha llevado pan recién horneado, que compra de camino a la escuela, para sus compañeros de clase. Sus compañeros de estudios provienen de muchas partes del mundo.

"Esto es algo que nunca hubiera imaginado", asegura Du.

"De trabajar y hacer las tareas domésticas, de repente siento que estoy volviendo a mis veintes, pero no a la versión empobrecida de mis veintes. En cambio, es más como los veinte años de una chica completamente nueva, más afortunada y con más experiencia en la vida", agregó.

Más desafíos

Tanto Wang como Du afirman que estudiar a una edad avanzada es un desafío aún mayor, no solo en términos de la función del lenguaje y la memoria, sino también en el uso de herramientas educativas y en el hablar con compañeros de clase más jóvenes.

Antes de que comenzara el semestre, Wang trató de familiarizarse con múltiples dispositivos electrónicos, incluida una grabadora de voz, un iPad y un lector Kindle. "Pero estaba buscando a tientas qué botones presionar para encenderlos y cómo bajar el volumen", confiesa.

"Solo podía escribir con dos dedos, y no podía escribir lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de los profesores que hablaban".

Mientras otros compañeros de clase escribían rápidamente en sus computadoras portátiles, ella era la única que tomaba notas con un bolígrafo.

En el campus, la llaman "Tía Wang" o incluso "Abuela Wang". El comportamiento de algunos estudiantes le trajo recuerdos de sus días de enseñanza en China.

"Un joven al que le gusta jugar videojuegos con otros después de clase siempre me recuerda a mi propio hijo, solía ser un adolescente adicto a Internet", recordó. "Cuando veo a estos niños, a menudo me pregunto si debería hablar con ellos y animarlos a participar en actividades grupales".

Du dijo que tuvo que hacer varios esfuerzos para estudiar varias veces más que cuando era joven, y la barrera del idioma a veces dificulta la comunicación con los compañeros de clase.

"A veces no puedo recordar la información, a pesar de que la maestra me la ha explicado muchas veces", dijo Du. "Lo peor es que Huo Huo me ayudó a revisar el contenido, pero no aprobé el examen, así que tuve que empezar de nuevo".

'Ve a por ello'

Pero Du no se ha rendido. Le encantan estos desafíos y los ve como regalos para alguien mayor de 50 años.

"Si apruebo el examen de idioma o qué universidad elijo no es tan importante. Lo que realmente importa es la experiencia", dijo.

"La fase más maravillosa de la vida de una persona ya no son los 15 o 25 años, los años tradicionalmente enfatizados, sino que es toda una vida llena de infinitas posibilidades", dijo.

"Cada etapa de la vida se puede vivir de manera brillante".

Y agregó que tener tiempo para estudiar en el extranjero a sus cincuenta años la hace sentir única y rodeada de amor. "Mi vida es extremadamente gratificante".

Para Wang, enérgica, automotivada y bien educada, realizar estudios en el extranjero en esta etapa de la vida no busca necesariamente obtener un título universitario.

La experiencia le brinda una nueva oportunidad para explorar el mundo, perseguir los sueños de su juventud y llegar a comprenderse mejor a sí misma.

"Cuando era joven, me sentía muy deprimida si no salía bien en los exámenes. Pero ahora, no estoy molesta, ni me obligo a hacer nada", afirma.

El programa que está estudiando se puede completar en un máximo de seis años.

"Si puedo graduarme a tiempo, será genial. Pero mi principio de estudio en el extranjero es hacerlo lo mejor que puedo. Ve a por ello y disfrútalo".

Por ahora, tiene un pequeño objetivo. Cuando sus amigos visitaron Grecia, ella los acompañó a un museo arqueológico, diseñó rutas turísticas y les explicó algo de historia.

"Me di cuenta de que disfruto hacer esto, y está relacionado con lo que estoy estudiando ahora", comenta.

"Si puedo graduarme con éxito y obtener el certificado de trabajo en el museo, tal vez pueda convertirme en embajadora cultural. Creo que esta es la motivación para mis estudios actuales, y también hará que mi aprendizaje sea más significativo e interesante", concluyó Du.