Los deportes de invierno pueden subir la temperatura en China

(Foto: Shi Yu/ China Daily）

Por Kang Bing

Es probable que los IX Juegos Asiáticos de Invierno, que se inauguraron este viernes en Harbin, provincia de Heilongjiang, confirme el sobresaliente desempeño del país debido a que China ocupó el tercer lugar en el medallero de los Juegos Olímpicos de Invierno 2022.

Se ha recorrido un largo camino para llegar a ser una potencia en los deportes de invierno. De hecho, las regiones del norte ofrecen un escenario ideal para los deportes de invierno debido a la enorme capa de nieve que aparece durante el invierno.

El clima templado del sur de China puede haber hecho creer a la gente que los deportes de invierno son adecuados solo para la zona norte. Esta idea proviene de hace cuatro décadas, momento en que China decidió hacer un gran avance en los deportes de invierno y comenzó con el patinaje. Como era de esperar, el 90 por ciento de los miembros del equipo nacional provenían del norte, y especialmente del noreste de China.

Durante décadas, los atletas chinos han ganado medallas en los juegos de invierno asiáticos e internacionales de patinaje de velocidad y patinaje artístico. Sin embargo, muy pronto se dieron cuenta de que no podrían aumentar su participaciónm en el medallero por las debilidades en el esquí y la poca masividad china en los deportes de invierno.

Esa realidad llevó a China a postularse para celebrar los Juegos Olímpicos de Invierno 2022, no solo para intentar ganar más medallas como país anfitrión, sino también para alentar la participación popular en los deportes de hielo y nieve. Al solicitar la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, China elaboró un ambicioso plan para aumentar el número de personas a incorporar en deportes de invierno, con el horizonte de crecer en desde unos pocos millones a 300 millones de individuos, y en un período de tiempo corto.

Datos recientes demuestran que, impulsada por el éxito de los Juegos Olímpicos de Invierno en China, una fiebre de los deportes de invierno se está extendiendo por toda la nación, incluido el sur de China. Ya hay más de 313 millones de personas que practican el patinaje sobre hielo, el esquí o se han convertido en ávidos fanáticos de los deportes de invierno. En la actualidad, China cuenta con más de 3.300 instalaciones de deportes de invierno, de las cuales más del 30 por ciento son instalaciones de esquí. Y el número aumenta en dos dígitos cada año.

La popularidad de los deportes de invierno ha dado lugar a una nueva industria. Es probable que las frías regiones del norte, como Beijing, Hebei, Jilin, Heilongjiang y Xinjiang, recauden millones incluso miles de millones de yuanes como tarifas de entrada y servicio esta temporada. A tal efecto, se han establecido más fábricas para producir equipos para el deportes de invierno. Un documento del Consejo de Estado publicado recientemente calcula que antes del 2027 la industria de los deportes de invierno logre tener un valor de 1,2 billones de yuanes.

Aún queda mucho por hacer para que el desarrollo de los deportes de invierno sea sostenible. Las estaciones de esquí suelen estar en lo profundo de las montañas, lejos del centro de las ciudades. En este sentido, consume mucho tiempo y puede ser peligroso conducir un coche para llegar a esos lugares. Como antídote, se deben planificar trenes especiales y las carreteras deben estar bien mantenidas.

Las tarifas de entrada a las estaciones de esquí oscilan entre 200 y 800 yuanes. Si agregamos el costo del transporte, el alojamiento, el alquiler de equipos y el entrenamiento, la visita podría alcanzar los dos mil yuanes. Por lo tanto, hay que trabajar para reducir el costo de la practica del esquí y el patinaje sobre hielo. Esto se puede facilitar construyendo más espacios, densidad que aumentará la competencia y la eficiencia de los operadores. Los organismos de control del gobierno, por su parte, deberían revisar cuidadosamente los precios de entrada y otros precios colaterales para evitar que los operadores obtengan ganancias excesivas en nombre del desarrollo chino de los deportes de invierno.

Como nota destacada, se debe controlar el número de entradas a las pistas más populares de patinaje y esquí. Esto evitará el hacinamiento, una mejor experiencia entrenamiento y minimizará los accidentes. Asimismo, las sedes tienen que contar con un equipo médico bien calificado para solventar con éxito las situaciones adversas que podrían surgir.

Solamente cuando se consolide este industria de forma integral y sostenible es que podremos convertir a millones de potenciales fanáticos de los deportes de invierno en buenos atletas, disponiendo de una amplia cantera china de talentos que destaque en los deportes de invierno.