SpaceX pierde nave espacial Starship durante séptimo vuelo de prueba

Captura de video cedida por SpaceX el 20 de abril de 2023 del cohete Starship despegando desde la plataforma de lanzamiento en la base Starbase de SpaceX, en Boca Chica, Texas, Estados Unidos. (Xinhua/SpaceX)

SpaceX lanzó este jueves el séptimo vuelo de prueba de su gigantesco cohete Starship, pero perdió la comunicación con su nave espacial poco después del lanzamiento.

El Starship despegó desde la base Starbase de la compañía, cerca de Brownsville, en el estado de Texas, Estados Unidos, alrededor de las 16:37 hora del Centro.

Poco después del lanzamiento, los motores Raptor del Starship se encendieron durante la separación en caliente. El propulsor Super Heavy del cohete regresó con éxito al sitio de lanzamiento y logró una repetición del método de captura "con palillos", utilizando brazos mecánicos llamados "Mechazilla" en la torre de lanzamiento para atrapar el propulsor en su retorno.

Sin embargo, la nave Starship perdió comunicación con tierra.

SpaceX confirmó en la red social X que el Starship sufrió una "desmontaje rápido no programado" durante su fase de ascenso.

"Los equipos continuarán revisando los datos del vuelo de prueba de hoy para comprender mejor la causa raíz", indicó SpaceX. "En una prueba como esta, el éxito radica en lo que aprendemos. Y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship".

El séptimo vuelo de prueba incluyó una nave de nueva generación con importantes mejoras y tenía como objetivo intentar la primera prueba de despliegue de carga útil del Starship, realizar múltiples experimentos de reingreso orientados a la captura y reutilización de la nave, y lanzar y recuperar el propulsor Super Heavy.

Con el desmontaje de la nave espacial, el único objetivo alcanzado fue el lanzamiento y la captura en tierra del propulsor Super Heavy.

El sistema Starship de SpaceX, que combina la nave Starship y el cohete Super Heavy, es un sistema de transporte completamente reutilizable con el objetivo de enviar humanos y carga a la órbita de la Tierra, la Luna, Marte y más allá.

El Starship desempeña un papel clave en la NASA, ya que es el vehículo seleccionado para transportar astronautas en el tramo final de su viaje a la Luna durante la misión Artemis III, actualmente programada para 2026.