Las tumbas de Shanxi insinúan un pasado de “élite”

La tumba número 10 del cementerio Zhongcun en el condado Xiyang, provincia de Shanxi, es de la más alta categoría durante el período de transición entre las dinastías Xia (c. siglo XXI-siglo XVI a.C.) y Shang (c. siglo XVI-siglo XI a.C.) en todo el país. [Foto proporcionada a China Daily]

El descubrimiento de un nuevo cementerio ha arrojado luz sobre la existencia de un grupo de personas de "élite" al pie de las montañas occidentales de Taihang durante el período de transición entre las dinastías Xia (c. siglo XXI-siglo XVI a.C.) y Shang (c. siglo XVI-siglo XI a.C.) en estrecha comunicación con las llanuras centrales de China, dijeron los arqueólogos en una conferencia de prensa en Beijing la semana pasada.

A través de excavaciones arqueológicas realizadas este año, el Cementerio de Zhongcun en la comunidad de Zhongcun, condado Xiyang, provincia de Shanxi, ha desvelado cinco tumbas de alto nivel durante el período, que están distribuidas de manera concentrada y dispuestas en orden, y que han dado como resultado más de 50 vasijas de cerámica, lacados y artefactos de turquesa, dice Fan Wenqian, director del Instituto Provincial de Arqueología de Shanxi.

Los arqueólogos encontraron 13 tumbas en el cementerio, entre las cuales cinco son de los períodos Xia y Shang. La tumba número 10 es la de mayor escala entre ellas y sigue siendo la tumba de mayor nivel de su tiempo en todo el país, dice Fan.

La tumba casi cuadrada se extiende por 46 metros cuadrados. En su interior se encuentra un ataúd exterior de piedra que encierra un ataúd exterior de madera que contiene tres ataúdes interiores de madera. El hombre central, adornado con pintura de cinabrio, está coronado con una vieira y lleva una placa de turquesa debajo de su fémur. A su lado hay dos mujeres marcadas de forma similar con cinabrio rojo, aunque en una aplicación más clara en comparación con el hombre.

En la pared de la tumba hay un nicho en el que yace un cuerpo masculino, probablemente un sacrificio humano para el dueño de la tumba.

Las costumbres funerarias especiales muestran ricas características locales, dice Fan.

Un recipiente de barro para beber desenterrado del cementerio. [Foto proporcionada a China Daily]

Sin embargo, los recipientes de cerámica y los patrones que tienen son similares a los de la cultura Erlitou, una cultura neolítica en el curso medio del río Amarillo que existió desde el siglo XVIII al XVI a.C. y que se cree que está asociada con la dinastía Xia, y la cultura Xiaqiyuan, una cultura neolítica que se cree que fue creada por los antepasados ​​del pueblo Shang, dice Fan.

El fenómeno de cubrirse la cabeza con una vieira tampoco es único. En el pasado, los arqueólogos encontraron situaciones similares en sitios ubicados en las llanuras centrales de China desde el período anterior a la dinastía Shang hasta finales de Shang, dice Cao Jun, un investigador del Instituto Provincial de Arqueología de Shanxi.

Además, se habían descubierto placas de turquesa similares en el sitio de Erlitou en Luoyang, provincia de Henan, que se cree que fue una capital tardía de la dinastía Xia, como objetos funerarios para la aristocracia. El hallazgo en el yacimiento de Zhongcun sugiere que el lugar probablemente tenía comunicaciones culturales cercanas con el de Erlitou, añade.

Se han realizado estudios multidisciplinarios sobre la época de las tumbas, los orígenes de la gente, sus relaciones y la artesanía en la fabricación de vasijas de cerámica. Hasta ahora, los estudios han indicado que las tumbas datan de entre 1505 a. C. y 1413 a. C. y forman un cementerio familiar de la gente local.

Los estudios sobre los componentes y la fuente de la turquesa muestran que las piedras de este cementerio eran de la zona al este de las montañas Qinling, el mismo origen que las del yacimiento de Erlitou.

Cao también menciona que la tumba nº 10 podría ser la del líder de un grupo. "Tumbas de esa escala pueden haber pertenecido al líder de un estado que coexistía con la realeza central de las dinastías Xia y Shang", dice Cao.

Durante los períodos Xia y Shang, aparecieron muchos estados vasallos locales que rodeaban la realeza central, con sus áreas centrales ubicadas en la actual provincia de Henan. Wang Wei, un arqueólogo veterano, dice que los investigadores han prestado mucha atención a las áreas circundantes de Xia y Shang, pero no sabían mucho sobre ellas. Como resultado, este sitio enriquece la comprensión de un estado de este tipo en el norte de China durante la fase de transición entre las dinastías Xia y Shang.

Fan dice que, en el próximo paso, trabajarán para descubrir el posible lugar de asentamiento en el que alguna vez vivieron estas personas.

"Las tumbas en Zhongcun son de gran escala con costumbres funerarias únicas. No solo llenan los vacíos arqueológicos en las montañas occidentales de Taihang durante los períodos Xia y Shang, sino que también enriquecen nuestra comprensión de la China antigua de esa época. Han introducido nuevas perspectivas arqueológicas para explorar el patrón pluralista e integrado de la civilización china", dice Fan.