Restaurantes ofrecen comida gratis a los héroes anónimos de la ciudad

Las comidas calientes para los trabajadores reconfortan el estómago y el corazón. [Foto/chinadaily.com.cn]

A medida que el frío invierno de Beijing se hace más duro, algunos restaurantes están extendiendo el calor alimentando a los anónimos, incluidos los repartidores, los taxistas y los barrenderos– que mantienen la ciudad en marcha.

Al ofrecer platos gratis a quienes a veces ni siquiera pueden permitirse comidas con descuento, los restaurantes están marcando una diferencia en las vidas de muchas personas.

Por ejemplo, Wang Hong, propietario de Jingchengzhiziwang, un restaurante de barbacoa al estilo de Beijing en el distrito Chaoyang, ha estado ofreciendo bebidas gratis a los repartidores y a los barrenderos desde 2012. Más recientemente, comenzó un proyecto de comidas gratis con la ayuda del vecindario. Para él, es algo personal.

"Cuando llegué por primera vez a la ciudad, no tenía nada. Era un joven que estaba aprendiendo las reglas del juego en un restaurante. La gente me ayudó aunque no me conocían", dijo. "Esta es mi manera de devolver a la sociedad y enseñar a mi hijo a ser agradecido".

Wang da la bienvenida a todo aquel que lo necesite, sin hacer preguntas. Las comidas son sencillas pero abundantes: un tazón de sopa con arroz, bollos al vapor o platos caseros como fideos estofados y albóndigas.

"Intentamos servir comida que le guste a la gente", dijo. "Un plato de cerdo con sabor a pescado y huevos revueltos con tomates; siempre hay algo para satisfacer a todos".

Wang no está solo. Yushiji, una cadena de restaurantes especializada en sopa de cordero, está ayudando ofreciendo comidas con descuento a las personas necesitadas. Por solo 12 yuanes, los clientes pueden disfrutar de una comida caliente y abundante que normalmente cuesta mucho más.

Según el gerente regional de la cadena, Li Jun, los clientes necesitados pueden obtener sopa de vísceras de cordero con un panqueque chino o fideos guisados ​​con cordero. Además pueden repetir fideos gratis.

"El fundador Shi Shuai en el pasado tuvo problemas económicos incluso para comer cuando no le pagaban su salario cuando era un joven trabajador de seguridad", dijo Li. "Esto lo motivó a ayudar a los demás cuando comenzó su negocio".

Los repartidores como Fan Xingang, de 41 años, que lleva 10 años repartiendo, se encuentran entre los clientes habituales. Durante un turno de trabajo de más de 10 horas en temperaturas gélidas, la comida caliente a menudo es su primer descanso real del día.

"Mis compañeros me hablaron del lugar que ofrece comidas con descuento. No es solo por el bajo precio", dijo Fan. "Es por el respeto y la amabilidad que nos muestran".

Otro repartidor, de apellido Zhao, de 45 años, que a menudo trabaja más de 12 horas diarias, se encontró con las comidas con descuento por casualidad.

"Un hombre me habló de los descuentos en todas las sucursales de la cadena. Es un gran alivio para mi presupuesto ajustado. Es difícil mantener mi vida aquí y proporcionar los gastos de manutención a mi familia en mi ciudad natal", dijo Zhao. Las ofertas de comida le ahorran al menos 10 yuanes (1,37 dólares) al día.

"Muchos de nosotros, los repartidores, estamos cortos de dinero. El apoyo ayuda mucho", dijo.

En general, en cada sucursal del restaurante de sopa de cordero se venden alrededor de 100 comidas con descuento al día, y ocasionalmente también se donan alimentos a los residentes necesitados de la zona. Con un presupuesto especial y donaciones de clientes que se sienten conmovidos por la iniciativa, el proyecto ha estado funcionando sin problemas durante seis años.

Song Jingzhi, gerente de la sucursal Dengshikou del restaurante en el distrito Dongcheng de Beijing, dijo que algunos clientes incluso pagan por adelantado las comidas que luego se entregan a los necesitados. Los recibos que se dejan en la pared sirven como marcadores de las muchas bondades.

Más allá de Beijing, han surgido iniciativas similares en Shanghai, Tianjin, Heze y Yinchuan. El abrazo amable de una comida caliente en los días fríos de invierno envuelve a más personas necesitadas.