Xinjiang redimensiona el auge del turismo de hielo y nieve

Turista juega a los "bolos de nieve" en Urumqi, Región Autónoma Uygur de Xinjiang, 13 de diciembre del 2024. (Foto: VCG)

Por Ji Yuqiao

Después de una noche de fuertes nevadas, Urumqi, capital de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, y sus alrededores se convirtieron en un paraíso blanco. Las estaciones de esquí locales como el Complejo Montañoso Ruta de la Seda, estaban repletas de actividades para recibir grupos de visitantes de toda China, y del extranjero.

Wang Shufan, entrenador de esquí en el Complejo Montañoso Ruta de la Seda, precisó al Global Times que ha observado desde los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 un aumento significativo en el número de esquiadores, y que esta tendencia ha continuado hasta el día de hoy.

Los datos de las plataformas turísticas más populares demuestran que, en noviembre de 2024, las reservas de billetes de esquí en Urumqi y Altay se multiplicaron por más del doble en comparación con el mismo periodo del año pasado. Por ejemplo, como China ha concedido la entrada unilateral sin visado a los viajeros de 38 países, incluido Japón, permitiendo estancias de hasta 30 días, las reservas de turistas japoneses a Urumqi aumentaron un 162 por ciento, convirtiéndolo en el segundo destino de esquí de más rápido crecimiento entre los turistas japoneses.

Asimismo, se ha observado y demostrado un crecimiento significativo en el turismo de hielo y nieve en toda China, con Xinjiang emergiendo como centro de alta atracción. Al igual que otras regiones como el noreste de China, donde los recursos de hielo y nieve son abundantes, Xinjiang no solo ha estado montando la ola del creciente entusiasmo del país por el turismo de invierno, sino que también ha tratado de aprovechar sus elementos culturales únicos para convertir la ola en un auge sostenible.

Celebración cultural

Desde un señor de 68 años que ha sido esquiador por más de 20 años hasta estudiantes de escuela primaria locales que recién comienzan a aprender movimientos básicos del deporte, más y más visitantes llegan a las pistas del Complejo Montañoso Ruta de la Seda para disfrutar las bondades que deja una fuerte nevada mientras se deslizan por las pistas.

Wang señaló que también llegan al Complejo Montañoso Ruta de la Seda diversos esquiadores de países como Canadá y Rusia. Ellos quedaron sorprendidos por el inesperado paisaje natural a ambos lados de las pistas, al que le llaman “el abrazo del bosque”.

Li Jiaxi, subgerente de la estación de esquí, afirmó al Global Times que las ventajas naturales del turismo de hielo y nieve de Xinjiang, como su capa de nieve duradera, nieve en polvo de alta calidad y temporadas de esquí que se extienden hasta bien entrada la primavera, son innegables, pero las medidas para combinar estos activos naturales con elementos culturales también contribuyen a crear una experiencia invernal inmersiva para los visitantes.

A principios de diciembre comenzó un festival de hielo y nieve en Urumqi, que se ha celebrado de forma consecutiva durante más de 20 años. Durante el festival, se han puesto en marcha más de 200 eventos, que mezclan los deportes de invierno con el patrimonio cultural y la gastronomía local.

El área de exposición dedicada a los productos del patrimonio cultural inmaterial se convirtió en un punto central del festival, que cuenta con una gran variedad de artículos con características locales.

A finales de diciembre, se pondrá en marcha la Feria del Templo de Hielo y Nieve, que combinará el paisaje de hielo y nieve con bailes folclóricos, exhibiciones de artesanía y platos locales como brochetas de cordero y fideos artesanales. Estos elementos culturales añaden profundidad y diversidad a la experiencia turística, haciendo que el hielo y la nieve sean atractivos no sólo para los amantes de las emociones fuertes, sino también para las familias y los entusiastas de la cultura.

Turistas manejan las motos de nieve en el condado Hutubi, Región Autónoma Uygur de Xinjiang. (Foto: VCG)

Caminos innovadores

El éxito de Xinjiang forma parte de una tendencia en toda China que vigoriza el crecimiento del turismo de hielo y nieve. Otras regiones también están aprovechando el creciente interés en las actividades de hielo y nieve, lo que contribuye al auge nacional del turismo de invierno. Por ejemplo, Harbin, en la provincia de Heilongjiang, sede del popular Festival de Hielo y Nieve de Harbin, ha sido una importante atracción invernal. Este evento anual cuenta con enormes esculturas de hielo iluminadas por luces de colores, que aportan un deslumbrante espectáculo y atrae a millones de visitantes.

Dentro del auge del turismo de invierno, hacer brillar la exclusividad de la oferta es un trabajo desafiante. Xinjiang emplea métodos innovadores para mantenerse como un sobresaliente destino en el desarrollo sostenible del turismo de hielo y nieve.

En la aldea Mazhuangzi, varios jinetes galopan en la zona dedicada a correr sobre hielo y nieve, tomando parte de un juego tradicional kazajo que consiste en enlazar y subir una oveja al caballo. Esta es una actuación que fascina a los visitantes.

Zhang Xiaobin, vicepresidente de la Asociación de la Industria del Caballo de Xinjiang, señaló que mezclar la antigua cultura local del caballo con el turismo de hielo y nieve es una idea nueva que busca enriquecer el disfrute de los visitantes. Los turistas no solo pueden dar un tranquilo paseo a caballo o galopar por un entorno nevado, sino que también tienen la opción de apreciar una competencia ecuestre en plena nieve.

Aunque algunas zonas turísticas como el valle de Tianshan -conocido por sus abundantes recursos de flora y vegetación- entran en la temporada baja de invierno, el personal administrativo ha estado llevando a cabo algunas medidas innovadoras para atraer a más visitantes. Delinaer, guía turístico del valle de Tianshan, anunció que han iniciado recorridos en moto a través del bosque cubierto de nieve.

"Muchos visitantes jóvenes se enamoraron de esta emocionante experiencia. Ahora, ya es uno de nuestros eventos estrella", aseguró Delinaer.