Más allá del hielo y la nieve, las autoridades turísticas de China están innovando el marketing de viajes de invierno

Ilustración: Liu Xiangya/GT

A medida que se acerca la temporada de viajes de invierno, las ciudades de toda China están listas para recibir a los visitantes con los brazos abiertos. Su hospitalidad se puede ver en su atención a los detalles y sus esfuerzos por innovar. Ya sea brindando gestos conmovedores como carteles de bienvenida en los aeropuertos, mejorando la infraestructura para combatir las condiciones climáticas extremas, ofreciendo descuentos y experiencias inmersivas para los viajeros o haciendo que los funcionarios de turismo canten en el escenario, las ciudades están trabajando arduamente para mejorar la experiencia de turismo invernal de los viajeros.

Al aterrizar en el aeropuerto de Harbin, la capital de la provincia de Heilongjiang, la más septentrional de China, un cartel conmovedor saluda a los pasajeros: "Bienvenidos a Harbin y gracias por tus esfuerzos para llegar hasta aquí". Conocida como la "joya de la corona de hielo y nieve" del país, las temperaturas invernales de la ciudad pueden bajar hasta cerca de -20 °C. Para evitar que los turistas esperen en el frío, el aeropuerto ha instalado pantallas electrónicas que muestran actualizaciones en tiempo real sobre los servicios de transporte. Los números de matrícula de los vehículos se pueden ver en estas pantallas junto con los tiempos de espera.

Además de la afluencia de turistas durante la temporada de invierno, la ciudad también albergará los IX Juegos Asiáticos de Invierno en febrero de 2025. Se prevé que participen en los Juegos un récord de 34 Comités Olímpicos Nacionales. Para satisfacer mejor las necesidades de los turistas internacionales, las principales zonas turísticas de Harbin han colocado carteles en inglés y han establecido servicios de guía.

Altay, en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, otro destino popular para los viajes de invierno, es ampliamente reconocido como la cuna del esquí.

"Hemos desarrollado nuevas actividades de esquí, como saltos de esquí, halfpipes de terreno y esquí en helicóptero, junto con opciones de entretenimiento como motos de nieve, tubos de nieve, parapente y fotografía de viajes, proporcionando a los turistas servicios integrales y experiencias diversas", dijo Fei Fei, un funcionario de publicidad de la Oficina de Cultura, Deportes, Radio, Televisión y Turismo de Altay.

Además, Altay está implementando medidas especializadas en curso durante el invierno, incluyendo la limpieza de las carreteras principales, la prevención de desastres por nieve y avalanchas, y alertas meteorológicas tempranas, garantizando servicios mejorados para los turistas en invierno, agregó Fei.

En otras partes del país, se están realizando esfuerzos similares. Los destinos turísticos no tradicionales para la temporada de invierno, como Dunhuang en la provincia de Gansu, noroeste de China, se han sumado a la carrera para atraer a viajeros globales. Una serie de destinos pintorescos han lanzado descuentos fuera de temporada alta o incluso acceso gratuito, atrayendo a los turistas a explorarlos durante los meses más tranquilos del invierno. Desde el 1 de diciembre hasta el 28 de febrero de 2025, los sitios icónicos de Dunhuang, incluida la Montaña Mingsha y el Manantial del Lago de la Media Luna, ofrecerán entrada gratuita, mientras que las famosas cuevas de Mogao ofrecerán entradas con descuento y acceso ampliado a sus cámaras históricas.

La introducción de descuentos fuera de temporada alta y entrada gratuita a lugares pintorescos no solo tiene como objetivo atraer multitudes; es una medida deliberada para estimular las economías locales. Al fomentar el turismo de invierno, destinos como Dunhuang pueden mantener sus sitios culturales y patrimoniales y, al mismo tiempo, ofrecer a las empresas locales un flujo constante de clientes. Esta estrategia se alinea con los objetivos duales de preservar el patrimonio cultural y fomentar el crecimiento económico.

Mientras tanto, en los últimos años, el turismo cultural en China ha evolucionado desde el mero turismo a experiencias inmersivas que reflejan la singularidad y la creatividad regionales. En ningún otro lugar esto es más evidente que en las estrategias innovadoras adoptadas por los funcionarios culturales y turísticos locales.

Tomemos como ejemplo a Tang Jianwu, subdirector de la Oficina de Turismo y Cultura de la ciudad de Dongfang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. Hace poco subió al escenario para cantar durante el espectáculo de entretiempo de un partido de baloncesto local. De manera similar, en noviembre, durante el Festival de Turismo Cultural de Haizhu en Guangzhou, provincia de Guangdong, en el sur de China, el director de la Oficina de Turismo y Cultura del distrito de Haizhu, Zhu Tai, sorprendió al público con una actuación de rock llena de energía para promocionar las atracciones locales.

Estas iniciativas son mucho más que simples trucos publicitarios. Representan un cambio estratégico para hacer que el turismo sea cercano y atractivo para un público más amplio. Al salir de sus roles tradicionales y abrazar la creatividad, los funcionarios están mostrando con éxito el encanto único de sus regiones al tiempo que fomentan un sentido de conexión con el público. Al hacerlo, difuminan las líneas entre la gobernanza y el liderazgo cultural, creando un nuevo modelo de participación pública.

"El uso de actuaciones apasionantes y métodos similares por parte de los funcionarios locales de turismo y cultura para promover la cultura local y atraer turistas es un modelo que vale la pena alentar y promover. Todos ellos son ejemplos de ruptura con las normas burocráticas tradicionales, de adaptación a las tendencias del mercado y de incorporación de un sentido de diversión que resulta más atractivo para los turistas más jóvenes", afirmó Wei Xiaoan, experto jefe de la Federación Mundial de Ciudades Turísticas y presidente de la Asociación de Ocio de China, una rama de la Asociación de Turismo de China.