China abraza con cautela atención sanitaria asistida por IA

Un visitante prueba un sistema de imagen médica inteligente holográfico bajo la guía de una asistente en la exposición "La luz de la Internet", en Wuzhen, ciudad de la provincia oriental china de Zhejiang, el 19 de noviembre de 2024. (Xinhua/Cai Xiangxin)

Imagine que entra en un hospital y le recibe un robot inteligente y la tecnología de inteligencia artificial (IA) garantiza que reciba notas de diagnóstico detalladas con rapidez.

En Wuzhen, una pequeña ciudad de la provincia oriental china de Zhejiang, un hospital dotado con IA ha atendido a miles de pacientes desde su apertura, el año pasado. Con menos de diez médicos y un equipo de robots inteligentes de triaje, el hospital está a la vanguardia de la integración de esta tecnología en la asistencia sanitaria.

Aplicando la tecnología de IA, el hospital ha mejorado servicios como los exámenes médicos, la gestión de enfermedades crónicas y la rehabilitación.

Zhu Weibin, un habitante local, se sometió recientemente allí a una prueba de función hepática basada en IA. Un informe generado automáticamente le diagnosticó hígado graso, y la IA contribuyó a que el indicador del diagnóstico pasara del 30 al 5 por ciento.

"Esto me permite intervenir en el proceso de la enfermedad en una fase más temprana", dice Zhu.

Con el rápido avance de la tecnología de IA, sus aplicaciones en el diagnóstico y el tratamiento clínicos están cada vez más extendidas en China.

Un modelo de "hospital de IA", impulsado por un sistema de IA a gran escala desarrollado en una institución de investigación, está en capacidad de "leer" la documentación médica y "tratar" a pacientes virtuales. Este sistema de vanguardia evoluciona mediante el autoaprendizaje y en el futuro podrá ayudar a los médicos en situaciones reales.

Otro modelo médico de IA desarrollado por un equipo basado en Shanghai ha "aprobado" con éxito el examen nacional para obtener la licencia médica.

Al introducir la descripción de los malestares, la historia médica y los resultados de la examinación física de un paciente, el modelo puede proporcionar apoyo diagnóstico y recomendaciones para el tratamiento posterior.

Los grandes modelos pueden procesar miles de manuales médicos, con lo que pueden comparar las imágenes de tomografía computarizada (TC) con precisión. Utilizan camas de monitorización inteligentes equipadas con sensores visuales y táctiles para emitir alertas tempranas y buscar rápidamente historiales médicos que ayuden en la toma de decisiones.

En momentos en que China busca nuevas soluciones a los retos que plantean el envejecimiento de la población, el aumento de los casos de enfermedades crónicas y las disparidades en el acceso a los recursos médicos, más hospitales están incorporando la tecnología de IA, lo que beneficia tanto a los pacientes como a los profesionales médicos.

Un médico compartió un caso real en el que un niño fue hospitalizado dos veces a lo largo de casi un año antes de que los expertos le diagnosticaran una rara enfermedad del sistema inmunológico. La IA, sin embargo, llegó a la misma conclusión en solo unos minutos.

A pesar de la capacidad de la IA para mejorar significativamente la eficiencia del análisis de imágenes, la revisión de prescripciones y el diagnóstico, la decisión final sigue estando en manos del médico humano.

En noviembre, la Comisión Nacional de Salud (CNS) y otros departamentos gubernamentales publicaron conjuntamente las directrices para los escenarios de aplicación de la IA en el sector sanitario.

Las directrices, que abarcan 84 escenarios específicos en categorías como gestión de servicios médicos, servicios primarios de salud pública, desarrollo de la industria sanitaria y educación e investigación médicas, buscan aprovechar al máximo las ventajas de la IA.

En este documento, desde la asistencia al diagnóstico y la toma de decisiones hasta la planificación del tratamiento y la cirugía, la palabra clave "asistencia" domina la atención sanitaria con IA, ya que el papel de esta última es servir de apoyo a los profesionales humanos.

Mientras esta innovación médica avanza rápidamente, China también ha tomado medidas para garantizar la seguridad y la eficacia de las aplicaciones médicas de la IA.

La Administración Nacional de Productos Médicos ha publicado una serie de principios rectores para la clasificación de los productos de "software" médico de IA, aclarando los criterios para la gestión de estos productos.

La mayor parte de la investigación relacionada con los dispositivos médicos de IA en China se centra en la imaginología médica, mientras que la de los algoritmos de toma de decisiones sigue, en gran medida, poco desarrollada, según You Mao, subdirector del Centro Nacional de Investigación para el Desarrollo Sanitario de China, dependiente de la CNS.

Aún faltan datos de alta calidad, y también es necesario establecer un mecanismo para la aplicación de datos reales, sostiene You.

Liu Hui, director del instituto de información médica de la Academia de Ciencias Médicas de China, destacó la importancia de establecer políticas regulatorias y sistemas técnicos científicos y razonables, y luego ir perfeccionándolos.

Estas medidas pueden garantizar la seguridad y la eficacia de la tecnología de IA en la asistencia sanitaria, proporcionando una mejor experiencia y servicios médicos de mejor calidad tanto para los pacientes como para los profesionales médicos, afirmó Liu.