Maratones chinos integran con éxito el deporte y la cultura

Corredores compiten en el Maratón de Shanghai, 1º de diciembre del 2024. (Foto: CFP)

Por Xu Liuliu, Jiang Li y Sun Langchen

Miles de corredores de maratón se reunieron, calentaron y se prepararon en la línea de salida este domingo por la mañana en el Bund de Shanghai para uno de sus eventos deportivos más famosos: el Maratón. A las 7 de la mañana, más de 38.000 participantes se lanzaron a correr.

Como evento candidato para el prestigioso World Marathon Majors (WMM), el Maratón de Shanghai ha pasado de unos modestos 6.000 corredores (1996) a un evento masivo con más de 250.000 participantes registrados este año. Su éxito ayuda a promover las industrias deportivas y turísticas de la ciudad.

"Convertirse en un evento candidato al World Marathon Majors no se trata solo de fijar la escala del evento, sino también de promover la cultura y el patrimonio deportivo de la ciudad", precisó Luo Le, experto en la industria del deporte con sede en Beijing.

"Esto no es solo una evaluación de la capacidad de Shanghai para albergar un maratón", resalta Luo, "Es también una medida de la profundidad cultural e histórica de la ciudad, así como su capacidad para impulsar la coordinación del desarrollo deportivo y turístico".

Un partido mejorado

Fue Samsom Amare de Eritrea quien se adjudicó la medalla de oro en la carrera masculina de esta edición del Maratón de Shanghai con un tiempo de 2:06:26.

El maratonista olímpico chino Wu Xiangdong cruzó la línea de meta en 2 horas, 9 minutos y 31 segundos, el mejor resultado de un corredor chino.

"Este año, los servicios y el soporte han mejorado significativamente. Como competidor, pude sentir la cuidadosa atención en cada detalle, desde la preparación previa a la carrera hasta el día de la carrera en sí. Se ha puesto mucho esfuerzo colectivo para el éxito de este maratón", precisó Wu a los periodistas, después de terminar su carrera.

Wu también señaló las mejoras realizadas por los organizadores en áreas como el transporte de los competidores, los suministros y la señalización del recorrido, ajustes que permitieron a los corredores concentrarse más y rendir al máximo de sus capacidades.

El Maratón de Shanghai de este año, debido a su condición de evento candidato al WMM, se ha sometido a una mayor optimización tanto en la configuración del evento como en el sistema de carrera.

Con el objetivo de cumplir con los rigurosos estándares de la WMM, la carrera presentó su primer maratón competitivo en silla de ruedas para atender a diferentes tipos de maratonistas profesionales.

Más allá de las mejoras en la infraestructura, el Maratón de Shanghai también ha introducido el programa International Tourism Runner (ITR), que atrae a una ola de corredores internacionales.

La iniciativa ITR fusiona la cultura local de Shanghai con los modelos internacionales de negocios y turismo, ofreciendo paquetes premium y personalizados adaptados a los participantes extranjeros.

Según el WMM, el proceso de evaluación oficial requiere que el maratón pase dos evaluaciones en un plazo de tres años para convertirse en permanente. Esto significa que, si todo va bien, Shanghai podría unirse oficialmente a las filas del WMM en 2027.

Más allá de un juego

A medida que los maratones se vuelven cada vez más populares en toda China, hay más participantes que creen que estos eventos van más allá del deporte, erigiéndose como plataformas clave para dar a conocer la cultura de una ciudad, promover la práctica de ejercicios físicos e impulsar el desarrollo social.

Liu Min, campeona nacional femenina del maratón de Beijing, resaltó al Global Times que esos maratones atraen a muchos jóvenes.

"Un maratón es una forma de que los jóvenes se conecten con la cultura de la urbe y su carácter único", resaltó.

Los maratones en toda China están incorporando cada vez más elementos culturales locales para resaltar la singularidad de cada anfitrión.

El Maratón de Shanghai lleva a los corredores por lugares emblemáticos como el Bund, Xintiandi y el Templo Jing'an, espacios distintivos de la ciudad.

El Maratón de Beijing, por su parte, cuenta con una ruta que incluye lugares emblemáticos como la Avenida Chang'an, el Museo Nacional de China y el Parque Olímpico.

"Con alrededor de 300 a 400 maratones celebrados cada año, estos eventos juegan un papel importante en la promoción tanto del estado físico de las personas, como de la marca de las ciudades", comentó Zhang Wenzhi, especialista de amplia experiencia en la gestión de recorridos de maratón.

"Los maratones son más que eventos deportivos, son portadores de culturas. Animan a las personas a adoptar un estilo de vida saludable y proporcionan a las ciudades una valiosa plataforma para mostrar su cultura y aumentar su visibilidad", añadió Zhang.

Ji Lei, una corredora que acababa de participar en el Maratón de Beijing, celebrado en noviembre, y que también tomó parte en el Maratón de Shanghai de este año, estableció una nueva marca personal con un tiempo final de 3 horas y 33 minutos.

Las carreras en ruta no solo son el evento de atletismo con mayor participación, sino que también tienen los mayores beneficios integrales y el mayor impacto.

Ji afirmó que, a través de su participación en eventos de carreras en carretera, no solo ha mejorado su salud física y ha ampliado su círculo social, sino que también ha progresado en el atletismo, avance que le despertó la idea de participar en competencias.

También Ji señaló que correr se ha convertido gradualmente en un estilo de vida deseado.

"Durante el maratón, al recorrer el hermoso paisaje, me sentí profundamente agradecida por tener un cuerpo saludable y una voluntad fuerte", aseguró Ji.

"De pie en ese momento, no pude evitar sentirme orgullosa de mí misma. Esta sensación de logro y emoción es incomparable", concluyó la entusiasta maratonista.