Un estudio revela más sobre el desierto de Taklimakan

Paisaje otoñal en Huludao (Isla de la Calabaza), Región Autónoma Uygur de Xinjiang, 26 de octubre del 2024. [Foto: Xinhua]

Por Yan Dongjie

Un estudio realizado por científicos chinos descubrió recientemente que el paisaje existente del desierto de Taklimakan en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang comenzó a tomar forma hace aproximadamente 300.000 años. Se calcula que la formación inicial del desierto se remonta hasta 1,8 millones de años.

Esta línea de tiempo coloca al desierto de Taklimakan como el más antiguo, superando a los desiertos de Badain Jaran y Tengger, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, que emergieron alrededor de 1,1 millones y hace 900.000 años, respectivamente.

“El desierto de Taklimakan es el desierto más grande de China y el segundo desierto movedizo más grande del mundo. Antes de este descubrimiento, el momento de la formación de los principales desiertos en China y Asia Central seguía sin estar claro”, manifestó Wang Xin, profesor de la facultad de la Tierra y las Ciencias Ambientales en la Universidad de Lanzhou.

"Estos hallazgos resaltan variaciones significativas en el momento y los procesos de formación de desiertos en las latitudes medias de Asia", resaltó Wang. Y añadió que "aparte de las condiciones climáticas áridas, las diferencias en la capacidad de suministro de materiales causadas por las condiciones tectónicas y geomorfológicas regionales pueden desempeñar un papel crucial en la formación de los desiertos y requieren más investigación".

Wang también explicó que la continua acumulación de arena eólica y la ausencia de sedimentos fluviales y lacustres indican que los ríos y lagos no han llegado al núcleo del desierto, ni siquiera durante los períodos más cálidos y húmedos de los últimos 300.000 años.

Desde su inicio en 2008, el "Proyecto de Perforación Ambiental Occidental" ha realizado perforaciones científicas en el interior de los principales desiertos, como el desierto de Taklimakan y el desierto de Badain Jaran, el desierto de Tengger y el desierto de Gurbantunggut.

La investigación titulada "Heterogeneidad espacial en la formación de grandes desiertos en Asia de latitudes medias revelada por la evidencia de núcleos de perforación", se publicó a fines de septiembre en Science Bulletin.

"Los efectos climáticos y ambientales de los aerosoles de polvo tienen un impacto significativo en el clima global, los ciclos biogeoquímicos, los ecosistemas marinos, e incluso en el ciclo global del carbono", aseveró Wang.

Esta nueva investigación contribuye a una mejor comprensión de los cambios ambientales a largo plazo en los desiertos, una fuente crucial de polvo para el hemisferio norte.

"Desentrañar la historia del desierto y sus impactos climáticos proporcionará información sobre cómo los sistemas desérticos pueden responder a los cambios climáticos futuros", alertó Wang.

El equipo científico chino continuará estudiando los núcleos de perforación para obtener más información sobre la formación y evolución de los desiertos.