Innovación empresarial convierte desiertos en tierras de cultivo en región china de Xinjiang

Aunque se encuentra cerca del desierto, un campo de algodón en las afueras de la ciudad de Shihezi, en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, se ha convertido en un campo de alto rendimiento lleno de vitalidad gracias a un avanzado sistema agrícola inteligente.

El sistema, que cuenta con riego integrado de agua y fertilizante líquido, es uno de los principales factores para que Xinjiang se convierta en la principal base productora de algodón y líder en el desarrollo agrícola moderno del país.

El nuevo sistema añade otro rendimiento medio de más de 1.500 kilogramos por hectárea al campo de algodón, que tiene una superficie de más de 20 hectáreas.

"El sistema forma una red mediante la recopilación de datos como la hidratación y la humedad, y las decisiones agrícolas se determinan en función de los datos", afirmó Xie Xingguang, director del departamento de agricultura local.

La función más importante del sistema es realizar un riego por goteo inteligente que ahorra agua en Xinjiang, reduciendo el volumen de agua de riego de 10.500 metros cúbicos por hectárea en la década de 1950 a los 5.250 metros cúbicos por hectárea actuales.

"Introdujimos una línea de producción de equipos de riego por goteo de fabricación alemana en 1999, y el precio en ese momento era de hasta 4,5 millones de yuanes (unos 640.000 dólares)", precisó Ma Zhandong, un ingeniero de agricultura inteligente de Tianye Group, una empresa afiliada al Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang.

Después de realizar repetidas investigaciones, Ma y sus colegas finalmente consiguieron la localización de una red de riego por goteo, que puede llegar con precisión a las raíces de todas y cada una de las plantas a través de tuberías enterradas poco profundas y canalizar eficazmente el agua y el fertilizante hacia ellas.

"La inversión en ese sistema por hectárea cayó a 6.750 yuanes, más de 8.200 yuanes menos que productos domésticos similares", reveló Ma.

Desde su creación en 1996, Tianye se ha convertido en una empresa a gran escala que involucra industria química, agricultura moderna, minería y otros campos. Sus productos de riego por goteo que ahorran agua se venden en el país y en el extranjero.

Los recursos hídricos se encuentran entre los factores más críticos que restringen el desarrollo agrícola en Xinjiang. Gracias a la transformación de "regar la tierra" a "regar los cultivos", la eficiencia del riego agrícola ha mejorado mucho y las áreas de siembra de cultivos también han crecido.

En 2023, la producción de algodón de Xinjiang alcanzó los 5,112 millones de toneladas, lo que representa más del 90 por ciento del total del país. Su producción de cereales superó los 20 millones de toneladas, marcando un aumento en más de 3 millones de toneladas, cifra que representa más del 30 por ciento del total nacional.

Al mismo tiempo, algunas empresas se han centrado en el desarrollo de maquinaria agrícola de alto nivel adecuada para el entorno geográfico y las necesidades agrícolas de Xinjiang, que también es un factor clave para el desarrollo de la agricultura moderna en una región vasta y escasamente poblada como Xinjiang.

Sobre la base de las características de producción del algodón y otros cultivos, Xinjiang necesita desarrollar con urgencia diversos tipos de máquinas agrícolas que puedan realizar la siembra y la recolección de precisión.

Chen Xuegeng, académico de la Academia de Ingeniería de China y líder de un equipo de desarrollo de máquinas trituradoras de la Universidad de Shihezi, desarrolló por primera vez en 2003 una serie de máquinas que realizan la operación mecánica integrada de la colocación de películas de acolchado y la siembra de algodón en Xinjiang. La eficiencia operativa de una máquina de este tipo es equivalente al trabajo de 300 personas.

Los esfuerzos continuos de las empresas locales, los tractores multifunción, los sistemas de riego modernizados y las sembradoras no tripuladas equipadas con sistemas de navegación Beidou han convertido más desiertos en tierras de cultivo en Xinjiang, al tiempo que han liberado a más personas del duro trabajo agrícola.

En 2023, casi 7.000 recolectores de algodón se dedicaron a la cosecha mecanizada en Xinjiang, y la tasa de mecanización se elevó a más del 85 por ciento desde el 35 por ciento en 2014.

Más de una docena de empresas cotizadas relacionadas con la agricultura se han creado sucesivamente en Xinjiang, y sus negocios abarcan la fabricación de maquinaria y equipos agrícolas, la cría de animales, el procesamiento profundo de productos agrícolas y otros aspectos.

Las granjas modernas se han multiplicado en los vastos desiertos del noroeste de China en Xinjiang, lo que la convierte en una región avanzada para el desarrollo de la agricultura moderna a gran escala, intensiva, mecanizada e inteligente.