Cómo un refrigerador fabricado en China reduce la huella de carbono

La foto muestra una línea de producción de refrigeradores del gigante chino de electrodomésticos Haier. (Foto de archivo)

Por Lin Lili, Diario del Pueblo

Recientemente, un refrigerador "inteligente" fabricado en China recibió un certificado de huella de carbono de producto en línea del Centro de Certificación de Calidad de China, el primero de su tipo emitido por el centro.

El refrigerador, fabricado por Qingdao Haier Special Freezer Co., Ltd., una subsidiaria del gigante chino de electrodomésticos Haier, puede ajustar automáticamente el consumo de energía en función del volumen de alimentos que almacena.

El certificado rastrea las emisiones de carbono del refrigerador en diferentes etapas, incluida la obtención de materia prima, la producción, la distribución, el uso y la eliminación.

Los refrigerantes son una materia prima esencial para los refrigeradores. En el pasado, el freón se usaba comúnmente como refrigerante, pero cuando se libera a la atmósfera, causa el agotamiento del ozono.

"Nos estamos centrando en alternativas bajas en carbono para materiales de aislamiento en equipos de refrigeración y colaborando con proveedores para promover el uso de refrigerantes ecológicos y otras nuevas tecnologías para reducir las emisiones de flúor", dijo un ejecutivo de la empresa. Según el ejecutivo, este refrigerador sin escarcha prioriza el uso de materiales renovables, reciclables y ecológicos con un impacto ambiental mínimo. Supera los estándares nacionales chinos al ser reciclable en más del 90%.

"La espuma de aislamiento es uno de los procesos más críticos en la fabricación de refrigeradores. Adoptamos una tecnología de espuma innovadora para llenar el espacio entre las paredes internas y externas del refrigerador, mejorando significativamente el rendimiento del aislamiento y la eficiencia energética", dijo Hou Tingyi, un ejecutivo de la empresa.

Alrededor de Hou, se están fabricando muchos refrigeradores en la línea de producción. "Mira, cada uno de los refrigeradores tiene cinco pistolas de inyección de material que funcionan en su parte posterior simultáneamente. Utilizamos una tecnología de inyección flexible de alta precisión de vanguardia que permite la inyección multipunto, una mejora del método de inyección de un solo punto anterior. Esta tecnología puede ayudar a reducir el uso de material de espuma en un 5%, aumentar el volumen del refrigerador en un 15% y reducir el consumo de energía en un 3%", dijo Hou.

En la fase de distribución, la empresa ha podido reducir las emisiones de carbono de manera más eficiente en todo el proceso de almacenamiento, transporte y entrega mediante la adopción de nuevas tecnologías como el almacenamiento inteligente, la logística inteligente y los embalajes ecológicos.

En la etapa de almacenamiento, se han implementado operaciones sin personal en varios almacenes inteligentes chinos, que permiten la recepción y el envío automáticos de artículos de gran tamaño. Los almacenes ni siquiera necesitan iluminación, lo que permite ahorrar electricidad.

En la etapa de transporte, un sistema logístico inteligente puede optimizar automáticamente las rutas de entrega, al tiempo que utiliza vehículos de nueva energía para reducir las emisiones de carbono.

En la etapa de entrega, con un enfoque principal en materiales de embalaje ecológicos biodegradables o reciclables, la empresa utilizó embalajes reutilizables y redujo el uso de cajas de cartón para minimizar el consumo de materiales de embalaje.

En general, al adoptar materiales de embalaje reutilizables, la empresa ha reducido el uso de espuma de plástico en un 32% y el uso de material de cartón en un 83%.

Más del 80% de las emisiones totales de carbono de un refrigerador provienen de su fase operativa. ¿Cómo se pueden reducir las emisiones de carbono durante esta fase? Este desafío pone a prueba el diseño y la tecnología del producto.

Se sabe que este refrigerador inteligente está equipado con sensores multidimensionales que pueden detectar cambios en las condiciones internas y externas. Según los datos recopilados por los sensores, el consumo de energía se puede reducir a través de un algoritmo inteligente.

"Hemos acumulado datos de fabricación de refrigeradores en los últimos 40 años y hemos creado una gran base de datos y modelos de ahorro de energía. Al utilizar diferentes combinaciones de parámetros en función de la carga del refrigerador, combinamos dinámicamente las condiciones de enfriamiento más adecuadas, lo que ahorra aproximadamente un 15% más de energía que los refrigeradores monomodo", dijo Chen Jianquan, un ejecutivo de la empresa.

La vida útil de un refrigerador suele ser de 10 a 15 años. Cuando el refrigerador llega al final de su ciclo de vida, los usuarios pueden enviar solicitudes de reciclaje o intercambio a través de diferentes canales, como la aplicación oficial o miniprogramas. Dentro de las 48 horas posteriores a la realización de un pedido, el personal de servicio recogerá el refrigerador viejo.

"Las materias primas desmanteladas volverán a ingresar a la cadena industrial en una nueva forma", dijo Li Xiuqing, director general de la división de reciclaje de electrodomésticos de la empresa. Por ejemplo, el plástico pasa por docenas de procesos, que incluyen limpieza, clasificación, granulación y modificación. La pureza del nuevo material reciclado puede alcanzar el 99,9%, lo que permite aplicaciones de alto valor en sectores como electrodomésticos, automóviles y productos químicos de uso diario.

Según las estadísticas, un refrigerador viejo con un volumen de alrededor de 220 litros puede producir alrededor de nueve kilogramos de plástico, 38,6 kilogramos de hierro, 0,6 kilogramos de aluminio y 1,4 kilogramos de cobre al desmontarlo. Reciclar 10.000 refrigeradores puede reducir las emisiones de carbono en 65 toneladas.

La foto muestra una línea de producción de espuma aislante del gigante chino de electrodomésticos Haier. (Foto de archivo)

La foto muestra a un miembro del personal de servicio recogiendo un refrigerador usado en China. (Foto de archivo)