Tripulación del Shenzhou-18 realiza un simulacro de emergencia que simula el impacto de desechos espaciales en Tiangong

Foto: CCTV

Después de que la tripulación china Shenzhou-18 realizara sin problemas su primera caminata espacial a principios de julio, los tres taikonautas llevaron a cabo recientemente una serie de trabajos de examen y mantenimiento en la Estación Espacial Tiangong, así como un simulacro de emergencia de todo el sistema en caso de pérdida de presión interna en el estación espacial debido al posible impacto de desechos espaciales, informó el domingo la Televisión Central de China (CCTV).

En coordinación con los equipos de control en tierra, la tripulación llevó a cabo un ejercicio de respuesta de emergencia, que comenzó con una alarma simulada de pérdida de presión de la estación espacial, donde los taikonautas verificaron el estado de la alarma, emitieron juicios y localizaron las posiciones de las fugas. Mientras tanto, el equipo de tierra cooperó sin problemas con la tripulación para sellar la fuga en órbita, completando con éxito el simulacro, según CCTV.

Antes de que comenzara el simulacro, la tripulación del Shenzhou-18 completó las pruebas de confirmación del equipo, la preparación de los elementos, el estudio manual y otras tareas preparatorias, según el informe de CCTV.

En términos generales, el impacto de los desechos espaciales se puede dividir en dos escenarios. Uno son desechos muy pequeños, parecidos a partículas, que solo causarían daños menores que podrían amenazar potencialmente algunos equipos externos; el otro es el impacto de escombros más grandes con tamaños de unos cinco milímetros o centímetros, que potencialmente podrían penetrar el casco, lo que podría incluso causar graves grietas en la estructura, Wang Ya'nan, editor jefe de la revista Aerospace Knowledge, con sede en Beijing.

En general, que Tiangong sea alcanzado por desechos espaciales es una posibilidad, pero poco probable. Sin embargo, como la estación espacial china ahora alcanza una escala relativamente grande con su construcción básica completada, debe tomar precauciones, dijo Wang.

En caso de que se produzca tal escenario, la principal prioridad de China es garantizar la seguridad de sus taikonautas.

Por lo tanto, los simulacros de emergencia necesitarán primero que taikonautas evalúen el alcance del daño a los compartimentos de la estación espacial, utilizando datos de sensores para identificar áreas con posibles fugas, señaló Wang.

Si el daño es menor, pueden garantizar la seguridad de otros compartimentos cerrando las secciones despresurizadas. Y en escenarios urgentes, los taikonautas tendrán que realizar una evacuación de emergencia, incluido el traslado a compartimentos seguros o a la nave espacial tripulada atracada para protegerse temporalmente, o incluso hacer un regreso de emergencia, dijo Wang.

Los observadores espaciales dijeron al Global Times que confían plenamente en que China pueda manejar tales escenarios.

"La estación espacial es como un globo, con una presión interna alta pero el ambiente externo es cercano al vacío. Sin embargo, a diferencia de un globo, la estructura de la estación espacial es muy resistente. Durante la etapa de construcción, los investigadores chinos han tenido plenamente en cuenta en caso de impactos externos", afirmó Wang.

Además, China no se defiende pasivamente contra estas amenazas. A través del intercambio internacional de datos, así como de observaciones tierra-espacio, estamos monitoreando de cerca las trayectorias de grandes desechos, lo que nos permite predecir sus movimientos con anticipación. Si se acercan a la estación espacial, ésta puede ajustar su órbita para evitar una colisión, señaló Wang.

Según dijo Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial Tripulada de China, en abril, antes del lanzamiento de Shenzhou-18, la prevención y reparación de daños causados ​​por el impacto de desechos espaciales será una tarea clave durante su estancia.

"Con el rápido aumento de las actividades espaciales humanas en los últimos años, el problema de los desechos espaciales se ha vuelto más prominente", dijo Lin. Señaló que previamente habían descubierto que algunos de los cables de los paneles solares en Tiangong resultaron dañados por impactos de desechos espaciales, lo que provocó una pérdida parcial del suministro de energía.

Aprovechando el mecanismo de protección contra desechos espaciales existente en la estación, la tripulación de Shenzhou-18 instalará dispositivos de refuerzo de protección contra desechos en tuberías externas, cables y equipos clave durante sus actividades extravehiculares. También realizarán inspecciones externas según sea necesario para garantizar aún más la seguridad de la estación espacial.

Además del simulacro de emergencia, la tripulación del Shenzhou-18 también realizó recientemente un estudio sobre reconocimiento y evaluación de emociones en órbita, utilizando software de prueba para completar cuestionarios sobre "estado de ánimo", completar pruebas de preferencia de color y pruebas de imagen emocional.

Basándose en los resultados, los investigadores terrestres explorarán los patrones cambiantes de los estados emocionales de los taikonautas durante las misiones de vuelos espaciales tripulados y estudiarán los efectos de los vuelos a medio y largo plazo.