Cacao fino y de aroma: el“nuevo café”colombiano que busca conquistar el mercado chino

Sergio Cabrera, embajador de Colombia en China, interviene durante la presentación del cacao y el chocolate colombianos en Beijing, 31 de octubre del 2023. (Foto: cortesía)

Por Yasef Calderón

Para aprender más sobre las virtudes del cacao y chocolate colombianos, este martes Procolombia invitó a un nutrido grupo de empresarios, promotores comerciales y consumidores locales para degustar en Beijing los nuevos productos nacionales que buscan conquistar preferencias dentro del vasto mercado chino.

En su discurso de apertura, Sergio Cabrera, embajador de Colombia en China, resaltó que “mientras que Colombia es mundialmente conocida por su café, el cacao y el chocolate están emergiendo como otro representante de la agroindustria, y está siendo aclamado como el nuevo café colombiano”.

"La semana pasada, nuestro presidente Gustavo Petro visitó China para abrir un nuevo capítulo en la relación diplomática y comercial entre ambos países, y fortalecer el mensaje del interés de incrementar la presencia de productos agroindustriales colombianos en China”, destacó Cabrera. Y agregó que existe una total compatibilidad entre la producción agrícola colombiana y la demanda china por alimentos de alta calidad.

Sofisticadas elaboraciones a partir de fino cacao colombiano de aroma fueron presentadas en Beijing, 31 de octubre del 2023. (Foto: cortesía)

Actualmente, China es el segundo socio comercial de Colombia. En años recientes, de la mano de ProColombia y las grandes exposiciones chinas, la confitería colombiana ha ingresado gradualmente al mercado chino, beneficiando el nivel de apreciación del cacao colombiano, fino y de aroma.

Oscar Felipe Rueda, director de Procolombia en China, precisó al Diario del Pueblo digital que“China es un mercado que ofrece mucho potencial, sobre todo para los productos del sector agroindustrial”y que“el chocolate tiene bastante potencial, como el banano, el aguacate y las flores”.

“Hasta el momento el café ha sido nuestro producto principal. Nuestra principal tarea es diversificar la oferta exportadora de Colombia y lograr que cada vez los productos colombianos entren al mercado chino”, subrayó.

Después de la visita del presidente Petro se firmaron dos nuevos protocolos. El primero es sobre la carne bovina. Eso significa que a partir de este año, los exportadores colombianos van a poderle vender carne a este mercado. Es una oportunidad muy importante para las empresas de Colombia. Y el segundo protocolo firmado corresponde a la quinua.

“Parte de nuestra gestión también es llegar con todos los productos colombianos autorizados a esos territorios que están lejos de las grandes ciudades, pero que tienen mucho potencial. Yo llevo tres meses en China, y para promover nuestra oferta, ya he visitado más de diez ciudades. Eso es algo que nos interesa seguir haciendo”, precisa el director de Procolombia en China.

Un nutrido grupo de empresarios, promotores comerciales y consumidores locales degustaron el cacao y el chocolate colombianos durante una presentación de Procolombia en Beijing, 31 de octubre del 2023. (Foto: cortesía)

La Organización Internacional del Cacao estima que el 95 % del cacao importado desde Colombia hacia el mundo es cacao fino y de aroma, distinción que solamente el 5% del cacao mundial acredita. Desde el 2010, el cacao colombiano ha ganado en cinco ocasiones el premio Cacao de Excelencia, y ha sido reconocido en eventos de prestigio como el Salón del Chocolate en París.

Colombia tiene más de 65 mil familias que cultivan cacao. En el 2021 la producción superó las 62 mil toneladas, verificando un crecimiento de más de un 65%.

“El cacao es un cultivo ancestral, originario de nuestra región y estrechamente relacionado con nuestra cultura y que tiene un perfil sensorial único que lo hace exclusivo. Cada grano de cacao, cada pedazo de chocolate, cuenta una historia de tradición”, aseguró el embajador Cabrera.

El dulce encuentro con el sensitivo universo del fino cacao de aroma y los chocolates colombianos fue guiado por la reconocida maestra chocolatera Carolina Angulo, con más de 17 años de experiencia en el sector y la habilidad de crear recetas que satisfacen las necesidades sensoriales que tiene cada país con el que trabaja.

La reconocida maestra chocolatera colombiana Carolina Angulo interviene durante una presentación del cacao y el chocolate colombianos en Beijing, 31 de octubre del 2023. (Foto: cortesía)

“China es un país maravilloso porque está abierta a nuevos sabores y a explorar posibilidades. Ahora el mercado más grande del mundo está dispuesto a probar nuestro chocolate y consumirlo en diferentes momentos... Este potencial de mercado nos va a permitir crecer rápidamente, consolidando un producto premium que se diferencia de los chocolates comerciales que están llenos de azúcar, de leches y de grasas vegetales hidrogenadas”, explica Angulo.

La maestra Angulo, fundadora y directora general de la marca Lok, profundizó en la historia, regiones, formas de cultivo y características del cacao colombiano de alta calidad. Lok, que nació hace diez años en Colombia, hoy exporta a más de 11 países sus sofisticadas elaboraciones a partir de fino cacao de aroma y apoya la sustentabilidad agrícola nacional.

“Estamos desarrollando productos y empaques especiales para el mercado chino. Hoy en día, ofrecemos empaques ecológicos, con tintas de soja. Todo lo que vendemos en China se elabora en Colombia, y tiene los mejores estandares de calidad”, detalla Angulo.

“Culturalmente somos diferentes. Por eso necesitamos formular chocolate para China, ajustando el paladar del consumir local a nuestro cacao”, añade.

En términos concretos, trabajar en función del paladar chino significa producir chocolates con diversos porcentajes de cacao de altos contenidos, a partir de un 70 por ciento de cacao como mínimo, provenientes de las dos regiones de Colombia que ofrecen un fino cacao con sabores cítricos, herbales, frutales y notas de caramelo y nuez.

Li Xiao, socio chino de Lok, y Oscar Felipe Rueda, director de Procolombia en China, durante la presentación del cacao y el chocolate colombianos en Beijing, 31 de octubre del 2023. (Foto: cortesía)

En el grato encuentro de sabores y mezclas del mejor cacao del mundo para el mercado chino, también participaron Li Xiao, socio chino de Lok, y Yu Shengliang, director de operaciones de Lok China.

“Junto a nuestros socios chinos estamos consolidando la marca en las principales ciudades de China. es una inversión grande y esperamos los mejores resultados”, asegura Angulo.

Este mes, Colombia también debutará en el Salón del Chocolate de Shanghai. Para la ocasión, llegará al gigante asiático la primera misión de productores y comercializadores colombianos de cacao, quienes intercambiarán sobre buenas prácticas y oportunidades de negocios con productores, autoridades y empresarios chinos.