Innovación acuícola: cultivo de camarón en tierras salinas-alcalinas

Vista aérea de una granja camaronera, con estanques e invernaderos, y el río Amarillo, ciudad de Duguitala, bandera de Hangjin, ciudad de Ordos, región autónoma de Mongolia Interior del norte de China, 7 de septiembre de 2023. /OAAHB

La Región Autónoma de Mongolia Interior, con un clima continental seco y temperaturas que varían enormemente a lo largo del año, generalmente no se considera tierra agrícola de primer nivel.

Pero en Duguitala Town of Hangjin Banner, en la ciudad de Ordos, donde hay una vasta extensión de suelo salino, se encuentran múltiples invernaderos. En lugar de cultivos, verduras o vacas, allí se producen camarones blancos.

El camarón blanco (penaeus vannamei), es nativo de la costa de Ecuador, en América del Sur. Debido a la alta tolerancia a un amplio rango de salinidad, es una importante especie para el cultivo en áreas salinas-alcalinas.

Wang Zhenyu, un productor de camarones de 39 años, solía trabajar lejos de su ciudad natal después de graduarse de la universidad. Regresó en 2021 para criar camarones.

Actualmente, los camarones han alcanzado un tamaño comercial, con un precio mayorista que promedia los 60 yuanes (8.17 dólares) por kg.

"La cría de camarón comenzó en 2015 en mi ciudad natal, formando una nueva industria. Vi las oportunidades de inversión en camarones cultivados, así que regresé", manifestó Wang a CGTN.

Contrató 11,3 hectáreas de tierra de una aldea local y obtuvo ganancias desde el primer año.

Gracias a la mejora en la logística de la cadena de frío, los camarones que cría no solo se venden en Mongolia Interior, sino también en la provincia de Shaanxi y la Región Autónoma de Ningxia Hui, e incluso en el suroeste de China, en Chongqing y en la provincia de Sichuan.

En 2022, había alrededor de 40 acuicultores y empresas dedicadas al cultivo de camarón en Ordos, con una producción total de 350 toneladas y un valor de producción de alrededor de 20 millones de yuanes (2.72 millones de dólares), precisa Wang Hao, ingeniero de acuicultura de la Estación de Acuicultura de la Oficina de Agricultura y Ganadería de Ordos (OAAHB).

Camarones blancos criados en la ciudad de Duguitala, Hangjin Banner, ciudad de Ordos, Región Autónoma de Mongolia Interior, 1º de septiembre del 2023. (Foto: OAAHB)

Avance tecnológico

Desde 2017, los expertos de la oficina de agricultura y ganadería han realizado investigaciones sobre la desalinización de larvas de camarón. Después de tres años de prueba y error, tuvieron éxito. Los alevines de camarón tuvieron que ser desalinizados durante unos siete días antes de que pudieran ser criados en aguas locales.

“A través de sus técnicas, las larvas de camarón tienen una tasa de supervivencia de más del 80 por ciento y el costo se ha reducido en más de la mitad”, asegura Wang.

Expertos y productores de camarón se preparan para la desalinización de larvas de camarón en un invernadero, ciudad de Duguitala, Hangjin Banner, ciudad de Ordos, Región Autónoma de Mongolia Interior, mayo del 2023. (Foto: OAAHB)

La cría de camarones en Ordos es posible debido a la tierra salina-alcalina, pero la alta salinidad también hace que el agua sea difícil de usar.

La población local desvía el agua del Río Amarillo para el riego, y descarga el agua en los canales de drenaje, que se utilizan para criar camarones.

El agua contiene una alta concentración de sal-álcali. Los expertos utilizaron microorganismos para aliviar la alcalinidad en la masa de agua, complementaron potasio, calcio, magnesio y otros oligoelementos que necesitan los camarones, eliminaron metales pesados y microorganismos dañinos y midieron el pH del agua con frecuencia durante la reproducción.

El cultivo de camarón en Ordos se extendió a unas 333 hectáreas este año, según la OAAHB.

El invierno comienza en noviembre y dura hasta abril en Mongolia Interior, por lo que es un total de seis meses de clima frío, lo que hace que los camarones se cosechen solo una vez al año.

La población local ha estado experimentando con el uso de invernaderos para criar camarones en los últimos años. Resulta que los invernaderos acortan el ciclo de reproducción, permiten una mayor densidad, produciendo el doble que los estanques normales. Lo más importante es que puede ayudar a tener dos cultivos de camarones por año.

Los productores de camarón capturan en un estanque, ciudad de Duguitala, Hangjin Banner, ciudad de Ordos, Región Autónoma de Mongolia Interior, 7 de septiembre del 2023. (Foto: OAAHB)

Más allá de los límites

Para servir mejor a los agricultores, el gobierno local coopera con instituciones de investigación, como el Instituto de Investigación de Pesquerías del Mar Meridional de China y el Instituto de Investigación Pesquera del Mar Amarillo, ambos adscritos a la Academia de Ciencias Pesqueras de China, invitando a expertos a brindar apoyo técnico.

Al igual que con otras nuevas tecnologías, han existido algunas complicaciones durante el cultivo. Wang precisó a CGTN que se encontró con un brote de enfermedad bacteriana por primera vez este año, causando la muerte masiva de muchos camarones.

"Afortunadamente, ya está bajo control. Mejoraremos el control de calidad de los alevines, la gestión de la calidad del agua y la prevención de enfermedades".

Todavía hay una limitación: la escasez de agua. Para maximizar el uso de los recursos hídricos, Wang optimizó el modelo de reciclaje. Reutiliza el agua utilizada para criar camarones para criar peces, y agrega agua recién desviada al próximo año para criar camarones nuevamente.

Wang planea aumentar el área de cultivo en instalaciones e instalar sistemas de cultivo inteligentes en estanques de camarones para medir el pH del agua, la salinidad, los niveles de oxígeno disuelto y otros indicadores.

Expertos en la estación de acuicultura miden la calidad del agua utilizada para el cultivo de camarón en un invernadero, ciudad de Duguitala, Hangjin Banner, ciudad de Ordos, Región Autónoma de Mongolia Interior, 7 de septiembre del 2023. (Foto: OAAHB)

Perspectivas de futuro

Hay alrededor de 28,000 hectáreas de tierra salina-alcalina que pueden ser utilizadas por la industria pesquera en Ordos, lo que brinda una gran oportunidad para el desarrollo del cultivo de camarones, resaltó Wang Hao, ingeniero en acuicultura.

El experto agregó que el camarón cultivado en agua salina-alcalina no es inferior al criado en agua de mar, en términos de tamaño, contenido de proteínas y otros aspectos. Es ligeramente firme y elástico, y tiene un sabor dulce.

El cultivo de camarón ha formado un nuevo tipo de industria en Hangjin Banner, Dalat Banner y Jungar Banner. Asimismo, se promueve en Xinjiang, Ningxia y otras regiones del interior.

"Existe un gran potencial para desarrollar el cultivo de camarón en tierras salinas-alcalinas, y se ha convertido en una oportunidad para el desarrollo de la acuicultura en áreas continentales", aseguró Wang.