Los astrónomos revelan la primera imagen del agujero negro M87 y el chorro de partículas subatómicas

Un equipo internacional dirigido por astrónomos chinos ha presentado una nueva imagen del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia elíptica Messier 87, o M87, que muestra su disco de acreción y el poderoso chorro de partículas subatómicas que se expulsan del disco. [Foto proporcionada a chinadaily.com.cn]

Un equipo internacional dirigido por astrónomos chinos ha presentado una nueva imagen del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia elíptica Messier 87, o M87, que muestra su disco de acreción y el poderoso chorro de partículas subatómicas expulsadas del disco, según un estudio publicado en la revista Nature el miércoles.

La imagen es la primera de su tipo que muestra la relación entre el disco de acreción que rodea al agujero negro y el chorro. El disco está hecho de partículas brillantes que giran rápidamente y orbitan alrededor del agujero negro, mientras que el chorro son partículas aceleradas que se alejan del agujero negro a casi la velocidad de la luz.

La imagen permitirá a los científicos comprender mejor los agujeros negros supermasivos, sus discos de acreción y cómo estos pueden impulsar chorros de agujeros negros, que se consideran uno de los eventos más energéticos del universo.

Los chorros de agujeros negros han cautivado a los científicos desde su descubrimiento en 1918. Después de más de un siglo de investigación, los científicos sospechan que los discos de acreción ayudan a producir estos chorros, pero aún no saben cómo.

Un gran avance se produjo en 2017 cuando el Event Horizon Telescope, un observatorio virtual que consta de telescopios que se extienden por todo el planeta operados a través de una colaboración internacional, tomó la primera imagen del agujero negro supermasivo M87. Sin embargo, la imagen solo reveló la sombra del agujero negro rodeada de flujos de acreción.

Ahora, otro proyecto internacional en el que participan 16 telescopios y 121 científicos de 17 países y regiones ha fotografiado el agujero negro supermasivo en una longitud de onda diferente, que muestra un misterioso chorro de agujero negro que se une al disco de acreción. Es probable que la imagen ayude a los científicos a descubrir el origen del chorro, dijeron los expertos.

Lu Rusen, investigador del Observatorio Astronómico de Shanghai de la Academia de Ciencias de China que dirigió la colaboración, dijo que la nueva foto también revela que el anillo de M87 es más grande y más grueso que lo observado anteriormente.

"Esto muestra que los materiales que caen en el agujero negro crean radiación dependiendo de su longitud de onda, lo que nos permite tener una comprensión más completa del proceso físico alrededor de un agujero negro", dijo.

En el futuro, Lu dijo que los científicos esperan capturar más fotos del agujero negro en diferentes longitudes de onda de luz, para que los investigadores puedan tener una mejor comprensión del agujero negro supermasivo y su efecto en su entorno.

Otro objetivo es filmar el agujero negro y examinar sus cambios a medida que pasa el tiempo, añadió. Esto requeriría juntar años de datos de observación, pero a medida que más telescopios se unan al esfuerzo internacional, no pasará mucho tiempo antes de que la humanidad obtenga su primera "película de agujero negro".