Un robotaxi Baidu circula por una calle de Chongqing. (Foto: Diario de China)
Por Fan Feifei
La compañía tecnológica china Baidu anunció este martes que planea ampliar el área de operación para sus robotaxis de conducción totalmente autónoma, ofreciendo para el 2023 el área de servicio de transporte sin conductor más grande del mundo.
El chip Kunlun, de segunda generación e impulsado por la inteligencia artificial de Baidu, que está diseñado para ayudar a los dispositivos a procesar grandes cantidades de datos y aumentar la potencia informática, ha completado una adaptación de rendimiento de extremo a extremo para vehículos de conducción autónoma, informó la compañía durante el Día de Apolo, su evento dedicado a la conducción autónoma.
“Este nuevo paso establece un hito en la consolidación e integración de las ventajas de Baidu, tanto en software como en hardware dedicados a la conducción autónoma”, destacó Ouyang Jian, director general de Kunlun Chip.
En camino hacia una experiencia de conducción autónoma más inteligente y eficiente, Baidu también ha presentado sus últimos mapas de alta definición para la conducción autónoma, que están equipados con varias capacidades, incluida la producción automática y las actualizaciones en tiempo real. La tasa de automatización de la producción de mapas de alta precisión de Baidu ha alcanzado el 96 por ciento.
China ha puesto en marcha una serie de políticas para promover el desarrollo y la comercialización de la tecnología de conducción autónoma. En agosto, Baidu obtuvo los primeros permisos del país para cobrar tarifas por servicios de transporte totalmente sin conductor y sin conductores humanos en el automóvil. Las áreas designadas están en Chongqing y en Wuhan, capital de la provincia de Hubei.
Actualmente, la plataforma autónoma de transporte de la compañía, Apollo Go, cubre más de 10 ciudades en China, incluidas Beijing, Shanghai, Guangzhou y Shenzhen. En el tercer trimestre, Apollo Go completó más de 474,000 viajes, un aumento del 311 por ciento interanual, y del 65 por ciento en comparación con el segundo trimestre.
"El mapa de conducción autónoma de alta definición es un requisito previo importante para reforzar el uso comercial de vehículos autónomos, y necesita el apoyo técnico de chips de alta gama que cuentan con fuertes capacidades de almacenamiento y computación", explicó Zhang Xiang, profesor visitante del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huanghe.
“Considerando las complicadas condiciones del tráfico, se espera que la operación comercial a pequeña escala de robotaxis totalmente sin conductor se convierta para el 2025 en una realidad”, recordó Zhang, y agregó que se necesitan fortalecer aún más la construcción de infraestructura de transporte inteligente, así como los sistemas de coordinación de vehículos y carreteras habilitados para 5G.
Yang Diange, profesor de la Escuela de Vehículos y Movilidad de la Universidad de Tsinghua, considera que "la tecnología de conducción autónoma de nivel 4 se implementará primero en taxis y camiones y en algunas áreas designadas. Su aplicación a gran escala en vehículos privados podría comenzar en el 2030".
La autonomía de nivel 4 define a un automóvil que puede conducir en la mayoría de las condiciones sin necesidad de un respaldo humano.
Yang subrayó que la operación comercial de vehículos autónomos promoverá la iteración y la innovación de las tecnologías, y ayudará a las empresas a explorar modelos comerciales razonables, permitiendo así que las tecnologías de conducción autónoma generan un mayor valor.
A medida que la tecnología de conducción autónoma continúa madurando, el sector está preparado para presenciar un sólido crecimiento en los próximos años. Se calcula que el tamaño del mercado de los servicios de taxis autónomos en China supere los 1,3 billones de yuanes (181.500 millones de dólares) para 2030, lo que representará el 60 por ciento del total del mercado de transporte del país, detalló un informe de la consultora global IHS Markit.
De acuerdo a la perspectiva 2022 para vehículos eléctricos de BloombergNEF, China operará para el 2040 la flota de robotaxis más grande del mundo con aproximadamente 12 millones de unidades, seguida de Estados Unidos, que se espera que opere alrededor de 7 millones de vehículos de ese tipo.
(Web editor: 周雨, Zhao Jian)
